- Где Китти? – спрашиваю у ничего не понимающей экономки.
- В своей комнате, ваша…
Слушать Гертруду, нет времени, и быстро поднимаюсь по ступенькам.
- Китти, - резко распахиваю дверь.
- Софи, - сестра тут же бросается мне на шею, лицо опухшее и заплаканное, - Софи, спаси меня! – рыдает она. От сердца отлегло, она жива и здорова, а это самое главное.
- Ну-ну, тише, успокойся, я здесь, с тобой, - шепчу, - что случилось, милая, расскажешь?
Она кивает и начинает плакать еще сильнее. Немного успокоившись, рассказала, что родители решили выдать её замуж за лорда Хемптона, и что она ни за что не выйдет за этого старика, которому, на минуточку, уже 56 лет.
- Он мог бы быть моим дедом, - она все еще плачет, но уже не так сильно, - как будто им мало того, что каждый месяц присылает твой муж.
- Киллиан присылает вам деньги? – я знала, что он выплатил все долги семьи Софии, но о том, что продолжает что-то давать, слышу впервые.
- Угу, - Китти шмыгает носом,- по тысяче каждый месяц, это притом, что годовой доход от баронства не больше десяти тысяч, а им всё мало. Хотят меня этому старикашке… - опять заливается слезами.
- Собирайся, - решительно заявляю сестре, - я не позволю им тебя продать.
- Правда? – смотрит на меня с надеждой.
- Конечно,- улыбаюсь я, в душе надеясь, что мой муж потерпит моё присутствие ещё немного.
Родителей я так и не встретила. Китти говорит, они вчера долго отмечали успешное будущее замужество второй дочери и теперь спят как убитые. Может это и к лучшему – удалось избежать скандала.
В
Всю дорогу думаю о Киллиане. Он практически прогнал меня сегодня, а я хочу ещё и сестру привезти в его дом. По телу пробегают мурашки, умом я понимаю, что он не из тех мужчин, которые могут выставить на улицу женщину, оказавшуюся в трудной ситуации, но всё равно немного страшно. Пытаюсь подбодрить Китти, а у самой на душе кошки скребут. Если он не заступится за нас, если позволит родителям забрать её обратно. Клянусь, я разочаруюсь в нём окончательно. Я всё ещё не понимаю, что заставляет меня любить этого мужчину несмотря ни на что.
Безусловно, мы изначально поняли друг друга неправильно. Он не хочет верить, что между нами с Эмилем ничего не было, да я бы и сама себе не поверила, на его месте. Меня тоже грызёт ревность, к той женщине. Сколько препятствий и комплексов нам нужно преодолеть, что хоть на шаг приблизиться друг к другу. Домой мы прибыли уже утром, предварительно заехав в ресторан, чтобы позавтракать. На самом деле, мне просто было страшно возвращаться. Я должна поговорить с супругом, но если он меня снова прогонит, боюсь, я просто не справлюсь.
- Не могу поверить, что ты меня забрала к себе, - Китти жмется ко мне, так доверчиво, - родители нас убьют.
Я вижу, как в её глазах пляшут бесята, она счастлива, что сбежала, и ждёт, что я смогу её защитить. И я смогу, чего бы мне это ни стоило.
- Не убьют, - стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно, - я теперь герцогиня, и могу постоять за нас обоих.
Китти счастлива, она верит мне, хотя я не верю себе сама. Господи, помоги.
В дверях меня встречает взволнованная Грейс.
- Ваша светлость, вы вернулись, - сама перепуганная, маленькая, как воробушек. Его светлость сегодня утром сообщил, что, похоже, больше не нуждается в моих услугах. -Но вы же меня, не уволите, правда?
- Что за глупости, Грейс,- беру её за руку, пытаясь немного бодрить, - напротив, боюсь, у тебя прибавится работы. Моя сестра пока поживёт с нами, будешь помогать и ей, - Грейс сияет, как начищенный самовар, когда, понимает, что место остаётся за ней, - распорядись, чтобы её разместили в лиловой комнате.
- Конечно, ваша светлость, - Грейс, - как скажите, ваша светлость. , - девушка уже начала подниматься по ступенькам наверх, когда я её окликнула.
- Грейс, - она оборачивается, счастливая улыбка не сходит с лица, заставляя меня улыбнуться в ответ. Как же приятно всё-таки сделать хоть кого-то счастливой, хоть самую малость. - Сообщи мне, когда герцог вернется.
- Его Светлость, сегодня не покидал свой кабинет, - улыбка с её лица сходит, она быстро подбегает ко мне, - если честно, он совсем не в духе, - доверительно шепчет она, а потом, спохватывается, прикрывая рот ладошкой, - извините, это не моё дело, - лепечет она, и спешит поскорее уйти.
Всё же славная она девушка, эта Грейс.
- Грейс, - снова окликаю её, и она настороженно замирает, - ты ничего не забыла.
- Прошу прощения, просто я так счастлива, что вы меня не увольняете, - девушка залилась румянцем, - Миледи, я отведу вас в ваши покои, - это уже к Китти. Бедняжка еле стоит на ногах, что и не удивительно — мы не спали всю ночь. Я сама валюсь с ног, но мне необходимо решить еще одно дело, прежде чем я решу, наконец, расслабиться.