Прыгнуть через очередной завал между замшелых стен пьяно петляющего коридора, то расходящегося широким проспектом, то сужающегося так, что и застрять можно. Поднырнуть под ветви низкорослого деревца, некстати выросшего посреди прохода. Свернуть, ещё раз, и ещё раз… Голова уже кружится от постоянных поворотов среди обломков каменных зданий, торчащих из покрытой мхом земли, словно вызубренный оскал. Да ещё и сплошь заросших до самого верха вьющимися побегами, усеянными густыми треугольными листьями сизо-зелёного цвета.
Упорному преследователю Ловкости тоже не хватало. Время от времени до ушей доносился грохот — монстр не успевал при манёврах уклониться от вырастающих на пути камней или не замечал их в кустах вовремя. Впрочем, он мог себе позволить просто не обращать внимания на такие «тычки». Живо вспомнилась двухголовая черепаха из Дивносада — питомец нашего павшего соклановца. Тот тоже был могуч, и панцирь имелся. Почему вспомнилась именно черепаха? Ну так «чудо», что гналось за мной, по телосложению больше смахивало на бронированную крысу размером с матёрого кабана, под метр в холку. Крысу, которой вдруг вздумалось напялить на себя сверху костяную «ванночку». Под толстым буро-зелёным панцирем, почти целиком покрывающим вытянутое здоровенной колбасой тело и высекающим краями каменную крошку при столкновении с руинами, шустро мелькали мощные когтистые лапы. Если быть точнее, морда твари представляла собой что-то среднее между крысой и волкодавом.
Как бы это теперь развидеть.
А ещё лучше — оторваться и отдышаться. Ведь в тот момент, когда тварь напала на меня после Перехода, она выглядела ещё страшнее и опаснее. И лапы у неё были куда длиннее, чем сейчас, спрятанные под панцирь в «походном режиме». Реально увернулся чудом. Почему и предпочёл не связываться, а дать дёру. Да и разница уровней не располагала к поспешным экспериментам. Глупо игнорировать законы игровой механики, надеясь на слепое «авось».
Всё лишнее из интерфейса я привык убирать, чтобы взгляд напрасно не цеплялся и не смазывалось внимание. Ещё в Песочнице оставил только иконки усилений, Здоровья, Маны и Энергии. Даже слоты быстрого доступа отключил. Умений на самом деле пока немного, несложно запомнить. Вполне достаточно мысленного импульса, чтобы применить любое из них, а степень готовности после отката умения давно уже отслеживается на интуитивном уровне — так зачем отвлекаться на интерфейс, теряя драгоценные мгновения в боевой ситуации? Верно, незачем. Да, ещё мини-карта обычно маячит на периферии зрения справа. Но после Перехода свернулся вообще весь интерфейс, поэтому надо быстренько восстановить самое необходимое…
Мини-карта обычно откликалась сразу, стоило только потянуться к ней мысленно. Но сейчас ничего не произошло.
Да что за ерунда такая!
Теперь паника хлестнула по нервам по-настоящему. Как это вообще может быть, чтобы пропал интерфейс?
Сипло втягивая в уже пышущую сухим жаром грудь прохладный вечерний воздух, я вдруг понял — начинаю уставать быстрее обычного, хотя бегу всего несколько минут. Тут и без исчезнувшей полоски Энергии ясно, что скоро мне придут кранты, если не придумаю что-нибудь получше безнадёжного бегства.
Всё-таки придётся дать бой, пока не свалился без сил? Или хотя бы попытаться. Но на своих условиях. Не выдержав, быстро оглянулся через плечо и едва не врезался в очередной вынырнувший спереди, словно из ниоткуда, угол здания. Увернуться-то увернулся, но приданное страхом ускорение уже иссякло.
Ладно, придётся рискнуть. Иначе эта необъяснимая усталость меня доконает. Да уж, Силы мне не хватает, это факт. Но при мысли вкладывать лишние единички статов в непрофильную характеристику внутри всё встаёт на дыбы от возмущения и абсурда. Я же, ёшкин кот, маг! Маг, а не дуболом с каменоломни!
А зверь сзади пыхтит. Бежит. Не отстаёт.
Нет, так не пойдёт.
Впереди как раз нарисовался подходящий для «насеста» кусок развалин — угловая часть одноэтажного строения. Стены из крупных каменных блоков по обе стороны от угла обвалились весьма удачно, образовав ступеньки на практически отвесных поверхностях, да ещё и вьющиеся растения оплели их до самого верха, словно верёвочная сеть. Решившись, я вложил в рывок оставшиеся силы и с разгона сиганул как можно выше. Пальцы судорожно вцепились в каменные выступы, камушки и обрывки листьев брызнули из-под ног.
Взлетев вверх и оказавшись на венчавшем угловой столб горизонтальном полутораметровом участке — всё, что осталось от плоской крыши после обвала, я устало, но торжествующе посмотрел вниз. С почти четырёхметровой высоты. На монстра, который озадаченно топтался у подножия, не сумев забраться за мной тем же способом. Выкуси, засранец!