Я сидел на подоконнике, поджав под себя ноги, и то перечитывал со сделанных смартом фотографий записи в карте медведя, то смотрел в окно, где через дорогу от общежития, на лужайке, близнецы с Вилли играли в петанк.
— Ты чего тут сидишь в духоте? — спросила меня Маша, забираясь на подоконник рядом. — Редкий день с хорошей погодой…
— Так. Есть одна задачка, я над ней бьюсь, да никак не могу решить, — ответил я.
В последние дни мы мало разговаривали с Машей, все мы приходили в общежитие и почти сразу же плюхались спать — так уставали на практике с непривычки. Ну, может, неугомонные близнецы продолжали разведывать территорию.
— Будет ещё время, — Маша покачала кудрявой головой, — я вот поняла, что наши задачки все какие-то… — она посмотрела в окно, где Вилли слишком сильно размахнулся, кинул тяжёлый металлический шар и от неожиданности рухнул вперёд, в траву, — детские.
— Почему детские? — спросил я чуть-чуть обиженно. Мне казалось, что моя задачка, может быть в первый раз в моей жизни, стоит того, чтобы над ней биться.
— Ну, знаешь. Вот Дар. Так все профессора Громова у нас в лаборатории называют, сокращение от имени Дарий, — пояснила Маша. — Он над настоящими задачами бьётся. Например, сейчас разрабатывают одно сложное направление в ксенотрансплантологии, хотят добиться, чтобы органы животных можно было пересаживать больным людям. Вот это взрослая, настоящая задача.
Я задумался. С одной стороны, Маша права, но ведь прежде, чем к такой задаче подступиться, надо ещё много чего узнать, да и вообще…
— Думаю, Ёжик, ты прав, — ответила мне она, когда я свои мысли сформулировал. — Поэтому пойдём-ка на улицу, пока снова не полило!
Я не очень понял, какая тут связь, но Маша смотрела на меня и улыбалась, и оттого мне казалось, что солнце светит не только через пыльное коридорное окно на её рыжеватые кудри, подсвечивает левое ухо и тонкую шею, но и прямо на меня. Так ярко, что слепит глаза.
— Красота, — сказал я невпопад, но Маша меня поняла, взяла за руку, и мы поскакали вниз по лестнице через три ступеньки и вскоре уже толкались на траве с близнецами, воюя за право первого броска в новой партии.
Я играл, разумеется, с Машей, и мы сыграли несколько партий, а проиграли по счёту только потому, что близнецы играли за одного человека и безбожно жульничали при этом.
— Теперь вы нам должны желание, — заявила Анка. — И я даже знаю, какое оно будет.
— Не придумывайте, — возмутилась Маша. Она раскраснелась от игры, пушистые волосы сияли вокруг её головы волшебным ореолом. — Знаешь, Ёжик, чего они попросят? Провести их в лабораторию, когда там никого не будет. Всё никак не могут утолить свою жажду исследователей новых территорий.
— Не можем, — довольно миролюбиво согласилась Ксанка. — Но раз проиграли, так надо платить. Если ты трусишь, то пусть хоть Ёжик проведёт нас в свой бокс.
— Ничего не выйдет, — сказал я, — там постоянно кто-то есть — днём Алёна, ночью дежурный зоотехник, вас запалят и надают мне по голове.
— Можно подгадать время, Ёжик, — неожиданно поддержал близнецов Вилли. — Например, в обед. Сава ведь ходит есть в главный корпус, это Пётр Симеонович лапшой быстрого приготовления питается.
— Ничего себе, Ви, — удивился я. — Ты предлагаешь мне нарушить правила?
Вилли смутился, очки начал поправлять. Видно было, как внутри его правильного мозга чувство справедливости борется со здравым смыслом.
— Вы проиграли, — сказал он наконец. — Правильно будет отдать долг. И это не такое уж нарушение правил: у близнецов есть допуск, их вполне доктор Осин может послать с каким-то поручением в наш корпус. А тут ты проведёшь небольшую экскурсию. Показать им Чарли, например, отличная же идея.
Он, конечно, совершенно безобиден и так радуется каждый раз, когда к нему в бокс приходят люди… Но ведь близнецы наверняка к медведям полезут! Знаю я их!
— Так, — сказал я, — вы должны слушаться и соблюдать все правила!
— Конечно, мы будем соблюдать, — быстро закивала головой Анка.
— Зуб даём, — поддержала сестру Ксанка.
Я вздохнул, не очень-то им поверив.
— Закажем пиццу? — спросила Маша, подводя итог этому «совещанию». По всей видимости, она была очень довольна тем, что ей не придётся тайно вести близнецов в лабораторию Громова.
Когда мы поднимались по лестнице в свои комнаты, она взяла меня за руку и шепнула на ухо:
— Я тоже хочу посмотреть оборотней, можно?
От её волос пахло ванилью… Конечно, я сказал да.
В понедельник, когда Сава ушёл на обед, я отправил всем заинтересованным лицам кодовое сообщение: «Долг платежом красен». Тоже бабушкино выраженьице. На моё счастье, Алёны Алексеевны не было в боксе, ещё с утра она ушла на совещание к Медузе, но пока не возвращалась. Так что всё должно было бы пройти гладенько.