Спустя почти месяц после приезда в Японии, Йоичи решил, что пора уже изучать мир вне дома. Услышав гомон детей неподалеку, он подгоняемый интересом побежал туда. Стайка мальчишек, немногим старше его устроили шуточную битву деревянными мечами.
Заметив приближающего новичка, они разом остановились и начали осматривать его как диковинку. Йоичи нерешительно улыбнулся и поприветствовал их, как его учил папа. Это развеселило мальчишек и они начали передразнивать его. Йоичи сделал шаг назад, растерянный таким приемом, но мальчишки, почуяв это, окружили его, прыгая вокруг него и корча рожи. Мальчик, еще не вполне хорошо разговаривающий по японски, попросил их прекратить это, путая японские и английские слова:
— Остановитесь! Stop it, please!
Его слова мальчишки встретили еще громким улюканием. Один из заводил, хитро ухмыляясь швырнул в него комом грязи. Это послужило сигналом для других. В него полетели комки земли, корни растений и другой мелкий мусор.
Неизвестно, сколько бы это продолжилось, если бы откуда-то со свистом не прилетел камушек и не ударился об плечо одного из мальчиков. За этим камнем преследовали и другие, и послышался высокий, звонкий голосок:
— Чтобы вас ёкаи² сожрали, обезьяны голые!
Мальчики разом потеряв интерес к Йоичи, убежали врассыпную, оставив поле боя вновь прибывшему. Йоичи оттряхнул с себя мусор, дрожа от гнева и обиды. Слева от него послышались легкие шаги.
— Презренные трусы, — услышал он совсем рядом и обернулся к обладателю этих слов. Оказалось, что это маленькая девочка, ровесник Йоичи. В одной руке она держала пращу, в другой ладони были стиснуты несколько камней. Из-под коротких тугих завитков на Йоичи смотрели большие, вишневые глаза.
Она презрительно прищурилась, глядя вслед убегающим:
— Вонючие дохлые рыбы! — крикнула она им. — Еще раз посмеете сюда сунуться, мой дед всем вам головы отрезет!
Потом с интересом посмотрела на Йоичи и улыбнулась:
— Меня Юки зовут. А ты кто?
— Йоичи.
— А-а, ты тот самый гайдзин, про которого говорил дедушка. А ты красивый. Похож на золотую статую.
Йоичи растерянно моргнул, чем привёл свою новую знакомую в неописуемый восторг.
— Я буду с тобой дружить! Все обзавидуюся! Давай дружить! Давай-давай!
— Хорошо... Юки.
Девочка схватила его за руку и потащила за собой:
— Пошли, я покажу тебе мое сливовое дерево! Знаешь, какие большие на нем растут сливы?
Йоичи покорно последовал за ним, чувствуя, как в груди поднимается волна радости. В этом чужом, враждебном мире он уже не был один.
___________________________________
¹гайдзин - чужестранец
²ёкаи - духи в японской мифологии
Автор приостановил выкладку новых эпизодов