— Я должен извиниться перед тобой, Цуна. За то, что ввел в заблуждение. Видишь ли, у меня есть вассал Найто. Он…
— То есть, ты хочешь, чтобы я рассмотрела его в качестве жениха?
Нобуцуна была не глупой и сразу ухватила, куда дует ветер.
— Ну, в принципе да.
— Нет. Я уже слышала, что ты женил своего другого вассала. Но это уже не смешно…
Девушка, взяв в руку зеленоватую жижу, начала мазать мне на плечо.
— Но ты хотя бы подумай.
— Я сказала — нет. Вопрос не обсуждается…
Это было сказано так категорично. Мне даже на миг показалось, что девушка не отвечала так резко, когда подумала, будто речь идет о наложничестве.
В комнате повисла осязаемая тишина, которая смущала меня. Но открывшие сёдзи быстро изменили обстановку, царившую в комнате.
— Что вы делаете тут? Вдвоем…
Голос Харуны был словно лёд. Под ее взглядом бедная Нобуцуна стушевалась. Попросив разрешения, она быстро удалилась, оставив нас одних.
— Как там принцесса Ю? Справляется?
— Справляетесь?
Подмога в лице Харуны и принцессы Ю всё же объявилась в Северном Синано. В данный момент Харуна готовила собранные отряды к будущим сражениям. Решив выказать особое доверие клану Сува, Харуна поставила принцессу Ю командующей над новобранцами из Южного Синано.
— Вполне. Лучше скажи, что вы делали тут…
— Разве не видно, занимались моим лечением, — ответил, пытаясь намазать плечо лечебным снадобьем.
— Дай сюда. Сначала надо выдавить гной, иначе не будет толка…
Девушка ловко приступила к лечению. Но, не смотря на то, как она давила на рану, гной не желал так просто сдаваться.
— Эй, что ты делаешь?!
Не обращая на меня внимания, девушка прильнула губа к ране, в попытке высосать гной. Прошла неполная минута, как она выплюнула в сторону и проделала это несколько раз.
— Спасибо.
Прополоскав рот водой, девушка не выказала отвращения. Я действительно был ей благодарен, но из-за внезапной мысли, я разразился смехом.
— Прости, прости. Просто вспомнил один древний случай. Некогда один воин хвастался в деревне, что когда-то из-за длительных ран у него загноилась нога, и сам полководец высосал у него гной. Услышав это, мать воина сильно опечалилась. Когда люди пытались ее утешить, она говорила, что такая же история приключилась и с отцом ее сына. Этим поступком полководец заполучил сердца простых воинов, и ни один из них не отступил, когда начались войны…
Харуна вмиг забыла о моем не уместном смехе. Девушка любила всё, что касалось войны.
— И что было дальше?
— Отец паренька погиб в бою, но не отступил. История лишь подчеркивает, как беспокоилась мать за сына…
— Вероятнее, и его постигла такая же судьба. И ты подумал, что я занимаюсь твоим лечением из-за этого? Ей богу, иногда ты ведешь себя как сущий дурак, — открыто улыбнулась Харуна.
— Кстати, у тебя неплохо получилось защитить этот город.
Последние слова девушки напомнили мне, что я не рассказал о придуманном плане.
— Харуна, я наметил план наших действий. Если мы хотим, чтобы Мураками понял, что захватить Синано для него непосильная задача, то мы должны сделать так, чтобы он уверился в этой мысли.
— И как мы заставим его принять это решение?
— Надо сделать так, чтобы для него приоритетной задачей стал не захват Синано, а спасение вверенных ему воинов…
— Я сомневаюсь, что Мураками когда-нибудь перестанет стремиться вернуть свои земли…
— Возможно. Но как человек чести, он чувствует обязанность за сохранение войска, которое ему оставила Кагэтора.
Видя, что мои слова заинтересовали девушку, быстро добавляю:
— У нас достаточно сил, надо навязать битву Мураками на выгодных для нас условиях. И в это же время надо рассеять его силы, которые держат в стороне наших командующих.
В данный момент Баба Нобуфуса и мои вассалы просто держали оборону городов. Грубо говоря, они были оттеснены от предстоящих событий. Что уже играло не в нашу сторону.
— Звучит весьма разумно. Как ты думаешь, Кагэтора сможет вернуть прежние земли клану Уэсуги?
Недавно до нас дошли слухи о сражении, в котором Кагэтора вышла победительницей. Бывшие вассалы Уэсуги, наверное, обрадовались. Да и честно говоря, земля Кодзуке не была окончательно покорена кланом Ходзе. Я не удивлюсь, если Уэсуги Кагэторе удастся за короткое время без крупных сражений вернуть эту территорию.
Ведь поддержка местных жителей была за кланом Уэсуги…
Харуна согласилась с моими доводами. Она признавала, что Дракон из Этиго по праву носит это грозное имя.