Король-ворон каркающе рассмеялся:
– А что этот желторотик? Еще трепыхается?
– Агата Марковна с сестрами произвели на юношу неизгладимое впечатление, ваше светлейшество. Но он в надежных руках. Вы еще не приняли решение о его судьбе?
Авенир снял шляпу и потряс ею в воздухе, разбрызгивая скопившуюся в полях воду.
– Продолжайте наблюдать, господин первый советник. И доложите мне, если объявится Аурд.
Ворон отвесил три положенных ритуальных поклона и удалился. Авенир закурил еще одну сигарету.
Апрель 2011
К концу дня Ида окончательно возненавидела Дом. На занятиях над ней все смеялись: Ида краснела, бледнела и не смогла ответить ни на один вопрос. Её дергали за косички, толкали в коридоре. Навязчивый шепот за спиной преследовал Иду на каждом шагу. В детском саду такого не было. Воспитательницы в Доме практически не вмешивались в дела подопечных. В конце концов, Ида просто сжалась в комок в углу игровой комнаты, закрыла глаза и попыталась исчезнуть. Хорошо бы, сейчас пришла мама. Постучала в двери, затребовала у Надежды немедленно отдать ей Иду и увела домой. Пусть бы ругалась, пусть бы даже отшлепала и заперла в комнате, только бы вернуться назад, к коту Лёсику, игрушкам, своей кровати!
В десять вошла наставница и позвонила в колокольчик. Из разных углов Дома раздался мелодичный перезвон. Гомонящая толпа детей хлынула в спальню. Ида пошла со всеми. Села на краешек своей кровати.
Проходящие мимо девочки болтали друг с другом, хихикали. Ида была уверена, что обсуждают ее. Но на сей раз хотя бы руками не трогали. За пару минут все разошлись по кроватям. Высокая женщина, которую Ида раньше не видела, погасила свет и закрыла дверь в спальню. Ида настороженно прислушивалась к шорохам и скрипам, пока её не сморило.
Ей снилась чужая комната с узкой кроватью, на которой лежал незнакомый бледный мужчина, укрытый толстым цветастым одеялом. В ногах кровати на стуле дремал огромный бородатый старик.
– Пи-ить, – прошептал мужчина. Ида огляделась, увидела жестяную кружку на окне. На цыпочках прошла мимо спящего. Подала кружку больному. Мужчина смотрел на неё темными карими глазами:
– Ты кто? Ты мне снишься?
– Это вы мне снитесь, – ответила Ида. – Зачем вы мне снитесь? Я вас не знаю.
Мужчина закашлялся, и она немедленно проснулась в своей кровати в Доме Потерянных Детей. Справа от нее была закрытая дверь спальни, слева – ряды кроватей, в которых спали другие девочки. А в ногах… стоял тот самый мужчина из сна. На сей раз он был одет в джинсы и синий свитер и выглядел здоровым.
– Я просто наблюдаю, – сказал он. – Ты спи. Рано еще.
Ида закрыла глаза.
Утром Ус толкнул её плечом в проходе.
– После завтрака жди меня в Кривом коридоре. Знаешь где это?
– Не знаю.
– Совсем репеха. Ладно. У лестницы жди. А лучше под лестницей, а то еще в какую беду влипнешь.
Под лестницей было темно и пыльно. Полуголодная Ида – кашей она вновь побрезговала, так что на завтрак ей достался только кусок батона с повидлом – сидела на корточках, рассматривая бусинки на шнурках. Было слышно, как по коридору бегают дети, как вальяжно поднимается по лестнице одна из наставниц… Наконец, показался Устим. Хмуро кивнул Иде.
– Я ухожу сегодня ночью после отбоя.
Ида смотрела на него широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот.
– Муха влетит, ты в курсе? – спросил мальчик. – Не привлекай внимание. Ночью дежурит Данговна. Так что правое крыло свободно.
– Почему сегодня? – Ида решила не плакать во что бы то ни стало, но мысль о том, что она останется снова одна, пугала.
– Пришло время. Я видел вчера на небе шипастую звезду. За мной идут.
– Кто? Разве в Доме не безопасно? – удивилась Ида.
– Не в этот раз. Ты чего опять разнюнилась? Я твой рюкзак у Шираз увел.
– Ты возьмешь меня с собой? – девочка поверить не могла своему счастью.
– А тебе за неделю здесь не надоело? – тряхнул головой Устим. – Возьму. У тебя есть солнце. Это к добру.
*
Выбирались через полуподвальное окно. У Иды от страха разболелся живот, но Ус был совершенно спокоен.
– Надьы Данга не может заходить на правую половину дома. У нее на родине так принято. Так что ловить нас некому.
Ида успела переодеться в свою одежду. Скомканный серый сарафан бросила под лестницей по пути.
– Нам бы еще за проход заплатить, – Ус рылся в карманах, извлекая из штанов фантики от конфет, куски проволоки и камушки.