«Я не хочу быть тем, кто превратит ее в такого человека».
— Думаю, это вообще не твоё дело. Она взрослая женщина, которая самостоятельно попала в этот бизнес, в одиночку, что само по себе уже является большим достижением. К тому же, очевидно, что у нее это отлично получается. Поэтому, вне зависимости от того, хочешь ты, чтобы она становилась «таким человеком», или нет, это ее выбор, и ты должен позволить ей его сделать, — уточнил Кингсли.
— Сомневаюсь, что смогу это сделать.
— Почему?
— Потому что... Я слишком за нее беспокоюсь.
— Господи, Де Сант, — вздохнул Кингсли. — Ты выложился на полную, так ведь? Нашел женщину, в буквальном смысле, себе под стать, и теперь боишься, что она пострадает. Я даже не представлял, что ты способен за кого-то беспокоиться.
— Заткнись.
— Так, когда ты собираешься рассказать ей о том, что на нее объявлена охота? — спросил Кингсли.
— Я не собираюсь.
— Почему?!
— Потому что это ее только напугает. Я сам позабочусь обо всем этом. Я с этим разберусь.
— Де Сант, это глупо. Даже для тебя.
— Возможно. Но я согласен быть глупым, если это ее защитит.
— Поговори с ней. Похоже, она вполне способна сама о себе позаботиться. Тебе пора начать относиться к ней как партнеру, а не как к хрупкой кукле.
— Я не отношусь к ней как кукле. Я отношусь к ней как к чему-то очень... важному. К чему-то, что необходимо оберегать.
Кингсли тяжело вздохнул.
— Ну, ты и нашел, бл*дь, время, чтобы проявить благородство, Де Сант.
— Да? А по-моему, очень вовремя.
ДЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ
— Ты ведь это не серьезно.
Лили стояла в коридоре отеля, наблюдая за тем, как Кингсли вытаскивает из номера свою сумку.
— Забавная штука, дорогая, — вздохнул он, натягивая пиджак. — Я люблю Де Санта, как брата, однако если мы проводим вместе слишком много времени, мне хочется его убить. Сейчас он опасно близок к тому, чтобы получить от меня пулю в лоб, так что мне пора.
Лили не знала, что произошло за время ее отсутствия. Почти всё утро она провела на пляже, нежась на солнце и занимаясь серфингом. Когда она вернулась в номер, Марк куда-то пропал. Кингсли тоже пропал. Но все их вещи были на месте, поэтому она не придала этому большого значения. Пообедала в ресторане отеля, затем вернулась наверх и вздремнула, растянувшись на кровати. Пару часов спустя, ее разбудил Марк и сообщил, что Кингсли уезжает.
— Останься хотя бы еще на одну ночь, — умоляла Лили, которой было невыносимо грустно смотреть, как он уходит.
Ей нравилась компания Кингсли, его остроумие и подколы. Та лёгкость и непринуждённость, что была между ними. Ей редко удавалось достичь подобного с другими людьми, и поэтому она очень за это цеплялась. Цеплялась за крупицу нормальной жизни.
— Что даст еще одна ночь, кроме того, что завтра будет еще тяжелее? — спросил он.
Она нахмурилась.
— Я просто подумала, что было бы здорово..., — Лили смешалась и умолкла.
Что она могла сказать? Что здорово остаться всем вместе? Что они втроём умчатся в закат? Купят двухквартирный дом в пригороде Кливленда и будут жить бок о бок? Марк получит должность менеджера в продуктовом магазине, Кингсли будет работать в рекламе, а Лили вернётся в свой банк?
«Эти мужчины не твоего поля ягоды. Время решать, либо ты ныряешь в омут с головой, либо и дальше плещешься в детском бассейне».
— Я тоже. Ко мне очень легко привязаться, я понимаю, — улыбнувшись ей, пошутил он.
Кингсли был гораздо выше ее, поэтому ему пришлось немного вытянуть шею. Высокий, рослый мужчина, такой красивый в своих дизайнерских костюмах.
— Я буду по тебе скучать, — просто сказала она.
— А я по тебе. Но мы ещё увидимся, — заверил он ее.
— Правда?
— О, я в этом уверен. Что-то мне подсказывает, что ты очень скоро вновь влипнешь в неприятности, и тогда придется появиться старому доброму Лоу и снова спасти положение, — поддразнил ее он и, коснувшись пальцами лица Лили, легонько потряс ее за подбородок.
— Снова? Ты повалил меня на пол и чуть не придушил!
— Правда же, было весело? Я уже жду не дождусь следующего раза.
Не успела она ответить, как он наклонился и заключил ее в крепкие объятья. Лили встала на цыпочки и изо всех сил обняла его в ответ. Он так много для нее сделал. Она так мало для него сделала. Это было неправильно.
— Спасибо за все, — прошептала она.