Чешуя у нас похожа на мелкие зубы, покрывающие тело прочной бронёй. Погладив крупную акулу, можно ободраться до крови. А шкурка мелких акул заменяет наждак жителям некоторых островов.
А зубы акул похожи на чешую… Не просто похожи, из неё и растут! Да-да, чешуйки превращаются в зубы – острые, треугольные.
Зубов у нас бывает штук триста, в десять раз больше, чем у вас. Сидят зубы во рту в 4–6 рядов: в первом они направлены вперёд, а в остальных – назад, чтобы удержать добычу.
Зубы стираются, а на смену уже растут новые – и к зубному врачу ходить не надо. Ну как, завидно?
У белой акулы зубы по пять сантиметров, а у китовой совсем мелкие, с клеточку в тетрадке. А зачем большие зубы, если её еда – мелкие рачки?
Скелет у нас прекрасный: из лёгкого, гибкого хряща. Отличная опора крепким мускулам! Наш скелет – позвоночник, плавники и череп.
Главный плавник – хвост. У быстрых пловцов (вроде белой акулы) его верхняя часть намного больше нижней. А у тех, кто не спешит, обе части одинаковые.
Кое-кто из акул даже охотится хвостом. Вот морская лисица, например, машет длинным хвостом, как бичом, и оглушает рыбок.
Череп у акул обычно снабжён острым рылом – как боевые корабли тараном. Верхняя челюсть у нас сильно выдвигается вперёд (это очень удобно в бою, да и на охоте: можно отхватить кусок побольше). А вот жевать мы не умеем, нам это и ни к чему.
Лично у меня рыла нет, зато череп-молот помогает ловко маневрировать.
Как все рыбы, мы дышим жабрами. Но чтобы вода проходила через жабры, нам нужно плыть: тогда вода входит в открытый рот, в жабрах отдаёт растворённый в ней кислород и выходит через жаберные щели. Отдыхать некогда!
Обычно мы плаваем со скоростью восемь километров в час (вдвое быстрее, чем вы ходите), а на охоте разгоняемся до 60 километров в час (так у вас в городах ездят машины).
И ещё: наш девиз – только вперёд, пятиться мы не умеем.
Гренландская полярная акула – наш тихоход, её скорость всего два километра в час. И охотится она хитро: караулит спящих тюленей.
А кошачья акула из Азии и вовсе ходит на плавниках по дну, ищет себе добычу. Она, да ещё акула-нянька, научились-таки прокачивать воду через жабры и спокойно полёживают на дне.
У нас есть веки, но мы ими не моргаем. А в бою глаза защищает особая перепонка: зрение надо беречь. Ведь оно у нас раз в десять острее вашего.
У меня, молота, глаза так широко посажены, что я вижу всё вокруг!
Обоняние у нас лучшее в мире: чую запах за сотни метров, а ноздри на концах головы-молотка точно подскажут, с какой стороны запах сильней.
А какой у нас слух! За 500 метров слышим звуки, издаваемые рыбой. Вы думали, рыбы молчат? Шумные они!
А ещё у нас есть боковая линия. Она проходит по бокам у каждой рыбы (и у акул, конечно) и помогает замечать любые движения воды. Никто мимо не проскочит!
Хоть мы и древние, а оснащены по последнему слову техники – ловим даже электрические и магнитные сигналы!
Нас, акул, можно встретить во всех океанах, живём мы и в тёплых, и в холодных полярных водах. Кому-то даже пришлась по душе пресная вода – например, серая акула охотно заплывает в реки. Но на постоянное житьё в пресный водоём переехала лишь одна – акула озера Никарагуа.
Мы плаваем и у поверхности воды, и в глубине – легко погружаемся на два километра и даже больше.
Никаких домиков и убежищ мы себе не строим, наш дом – вода. Акулы редко путешествуют на дальние расстояния, обычно где охотимся, там и живём, благо еды везде хватает.
Есть у нас тайные места – вы, люди, почти ничего не знаете о подводных пещерах у берегов Центральной Америки. Мы облюбовали пяток таких пещер, собираемся там и наслаждаемся покоем.
Акульи дети появляются на свет по-разному, но всегда в воде. Икру мы не мечем! Одни мамы-акулы откладывают в воду яйца, похожие на кошельки. Люди их так и прозвали – «кошелёк русалки». На яйцах есть изящные завитушки, чтобы цепляться за водоросли. Обычно яиц не больше десяти. Юные акулки отличаются от родителей только ростом и вполне обходятся без их заботы.
У других акул яйца мягкие, мамы носят их в животе, от всего оберегая, а когда подходит время, акулята одновременно покидают оболочку яйца и мамин живот.