- Илис, все было нереально! Мне казалось, что я вижу сон... очень приятный сон. Знахарка сказала, что я должен вернуться к чему-то дорогому, и я увидел тебя. Ты спасла меня, избавила от боли...
- Молчи, пожалуйста!
Райли остановился и схватил меня за плечи.
- Илис, я думал, что мне все снится, и сделал то, о чем давно мечтал! Я... постоянно об этом думаю.
Мое сердце стучало так сильно, что его биение едва не заглушало звук его голоса. Я осмелилась поднять голову и тут же утонула в серых глазах.
- Не надо, Райли, - прошептала я. - Не говори так больше, прошу... Мне нужно домой, срочно домой...
Я попыталась вырваться, но силверин держал крепко, даже не обращая внимания на то, что мы решили выяснить отношения посреди оживленной улицы.
- Илис, тебе ведь понравилось, - вкрадчиво произнес он.
- Нет, не понравилось, - дрожащим голосом ответила я. - Мне и сейчас неприятно вспоминать об этом!
Райли дернулся, будто от пощечины, и тут же отпустил меня.
- Хорошо, принцесса, как скажете...
Кого я пыталась убедить больше: его или саму себя? Мне ведь правда понравилось... Между нами будто волшебство случилось.
Больше Райли ничего не говорил. Мы прошли, кажется, через весь город. На окраине располагались ангары с флайкарами, сдающимися в аренду. Похоже, именно здесь и работал загадочный друг принца. Мы подошли к одному из ангаров, и Райли нажал на звонок. Через минуту ворота со скрипом поползли вверх, и я увидела небольшой флайкар классической модели в виде диска, двухместный. Около него суетился долговязый мужчина с длинными рыжими волосами и такой же бородкой, одетый в замызганный рабочий комбинезон. Увидев нас, он приветливо помахал Райли рукой.
- Наконец-то, а я уже начал беспокоиться, - сказал он.
- Возникли непредвиденные трудности, Майло, - ответил принц. - Все готово?
- Да, птичка полностью оборудована и готова к взлету.
Мужчина смотрел на меня с интересом, но ничего не спрашивал. Райли представлять меня тоже не собирался, и это было к лучшему. Я стояла в сторонке и ждала, пока они решал свои мужские дела. Майло что-то рассказывал о флайкаре, давал советы, как лучше управлять и вообще казался мне излишне суетливым и болтливым. Он будто нервничал отчего-то... Атмосфера вокруг сгущалась и становилась угрожающей. Мне хотелось поторопить принца, взлететь поскорее.
Когда в ангар ворвались солдаты в серебристой форме, я почти не удивилась и даже не испугалась, а почувствовала некоторое облегчение. Я же все ждала и боялась, что король узнает обо мне и настигнет, что теперь, когда это случилось, весь страх разом исчез.
Несколько солдатов окружили Райли, а на меня сразу же нацепили наручники. Принц приказал отпустить меня, но никто не отреагировал.
- Прости, Райли, - проговорил Майло, отступая. - Король разыскивает тебя... Ты, кажется, влип в неприятности из-за этой девчонки. Возвращайся домой, пока не поздно...
- Ваше Высочество, вас и вашу спутницу приказано доставить во дворец, - сказал один из солдатов, видимо, самый главный.
- Майор, я приказываю вам уйти, - ледяным голосом произнес Райли.
- Ваш приказ недействителен, - бесстрастно ответил солдат.
- Майор, я даю вам минуту...
- Его Величество ожидает вас во дворце.
Он сделал знак подчиненным, и меня потащили к выходу. Позади раздался рык, а потом шум. Я обернулась и едва не ослепла от вспышки. Райли, стоявший в кругу солдат, принял боевую форму и теперь светился, отчего конвоиры побросали оружие и отпрянули, закрывая руками лицо. Принц молниеносно оказался рядом со мной, прижал к своему горячему телу и потащил за собой. Он все еще светился, и мне приходилось закрывать лицо руками, чтобы не ослепнуть.
Силверин втолкнул меня в кабину флайкара, попросив пока не открывать глаза. Я услышала шум двигателей, а потом мы плавно оторвались от земли. Я решилась посмотреть вокруг только через несколько минут. Ангар удалялся, а солдаты внизу казались уже черными точками. Райли постепенно принимал человеческий вид.
- Ты очень рисковал, - сказала я.
- Нет, они бы все равно не стали стрелять, - возразил принц. - Говард не может отдать приказ убить нас, это было бы уже слишком. Я все-таки остаюсь его братом, а ты - отличный способ манипуляции королем Ильгардии. Наверное, Говард вышел на связь, и твой отец официально потребовал твоего возвращения. Брат принялся искать принцессу среди заложников и все понял...
- У тебя теперь будут проблемы... Я не хотела этого, поверь.
- У меня не бывает проблем, Илис, я же принц, - ответил Райли, горько улыбнувшись. - Не волнуйся, я со всем разберусь, вот только верну тебя домой. Осталось совсем немного... Никто не знает о моем убежище, даже Говард, а этот флайкар невозможно отследить, ведь полог все еще действует, а, значит, блокирует все системы контроля. Вот такой парадокс... Мы защищаем страну от внешней угрозы, а внутри теряем контроль...
Горы приближались. Величественные, огромные, увенчанные снежными шапками. Снег искрился в лучах солнца, отражал свечение защитного полога и, казалось, тоже искрился. Среди гор скрывалась долина, где располагался дом из красного кирпича, окруженный высокой металлической оградой. Убежище, укрытое от посторонних глаз, вдали от городов и поселений.
Райли посадил флайкар неподалеку от ограды, и мы поспешили укрыться в доме от мороза. Внутри было тепло и красиво, но не было уюта, не чувствовалось, что дом живой. Богатая обстановка, техника, отделка... Но все это не придавало дому жизни.
- Здесь красиво, - произнесла я, разглядывая пейзаж за окном.
- Да... Знаешь, я мечтаю, что однажды наша земля возродится, и здесь будем много зелени, цветов, фруктовых деревьев. Мечтаю создать красивый сад, как у тебя дома, в Ильгардии. Однажды я обязательно переберусь сюда насовсем и буду наслаждаться тишиной и покоем.
Райли сел на диван и теперь наблюдал за мной, но подойти не решался.
- Почему ты выбрал именно это место?
- Из-за матери. В этом месте был ее секрет.
- Какой секрет? - заинтересовалась я.
- Моя мама была родом из Ильгардии, и там были все ее родственники. Да-да, не удивляйся... В то время между нашими странами отношения были весьма прохладными, но ильгардинцы все же иногда снисходили до наших бед. Мама была еще совсем девчонкой и работала в компании, организующей перевозку гуманитарной помощи. Отец все всегда контролировал, в любых вопросах... Он рассказывал мне, что потерял голову, едва увидел ее. Говорил, что сразу понял, что это его истинная любовь. Отец долго и упорно завоевывал ее сердце, осыпал подарками, писал длинные письма с признаниями, без конца мотался в Ильгардию... Мама сдалась. Она приняла его несмотря ни на что. Не поддалась уговорам родных, наплевала на предрассудки и ужасные слухи о силверинах. Она отказалась от всего ради любви.
- Отказалась?
- Отец не позволял ей бывать в Ильгардии и запретил встречаться с родными.
- Как жестоко, - прошептала я, усаживаясь рядом с ним с желанием услышать историю до конца.
- Да, жестоко, не отрицаю. Я помню, мама плакала часто... Но между ними была сильная любовь, я уверен в этом. Она ведь могла оставить отца, вернуться домой, но не сделала этого, осталась с ним. Здесь, в горах, есть скрытый проход в Ильгардию, который действует даже при поднятом пологе. Создать его помогли мамины друзья. Через этот проход она тайно навещала родных. Об этом месте знала Лаура, с которой они были лучшими подругами. Она и рассказала мне однажды, а я выстроил здесь дом в память о матери. Я знаю, где находится тот тайный ход, и проведу тебя туда.
- Очень грустная история...
- Да, я понимаю, что отец поступал неправильно. Наверное, он очень боялся ее потерять. Боялся, что однажды она улетит в Ильгардию и не вернется. Слишком сильна ненависть между нашими народами... Он так сильно любил ее, что причинял боль. Странно, но обычно самую сильную боль причиняют самым дорогим людям... И в итоге отец все равно ее потерял.