Люди. Музыка. Маски. Кошки. Деревни.
Лиственные леса Сапфира. Поля Малахита. Холмы Алмазного края. Сколько они прошли? Получается, что половину континента пересекли за каких-то двадцать пять дней. А на деле оказалось, что от Хегу до близкого города Истена было всего ничего. Рему впервые стало тесно здесь, во внутреннем мире. Он понял, какой его мир маленький, ограниченный. И неожиданно четко представил себе внешний мир, у которого не было границ.
- Знаешь, я, кажется, получил ответ на свой вопрос, - вдруг сказал Део, сняв маску и глянув на друга с улыбкой. – Ну, на вопрос, чего я хочу.
- И чего же? - спросил Рем, тоже сбросив личину.
- Мне не так важно, чтобы весь континент ко мне хорошо относился, - сказал Део. – Мне достаточно пары или тройки людей, с которыми можно хорошо провести время. Это ведь важнее, не находишь?
- Прости, - потупился Рем, решив открыться. – Мне мастер Балтос рассказал, что у тебя все умерли…
- Не все, - покачал головой Део. – Умерших не вернешь, но… некоторые любимые мне люди пропали, а потом нашлись. Например, Плут. Хотя я не считаю его дорогим для себя человеком. Важным – да, но не дорогим.
- Да уж, такого вредного гада попробуй полюби, - надулся Рем.
- И не говори. Он всегда таким был. Зато Кристина жива. Да и сколько бы людей не умерло и не пропало – нельзя их количество приумножать. В их смертях нет моей вины, я тут не причем. Спасибо, что доказал мне это.
Рем посмотрел на друга оценивающе. Тот выглядел решительным. Сильным. Он совсем не походил на то слабое, забитое существо, с которым рыжий встретился в Вартской деревне. Этот человек, переживший столько трудностей, пропустивший сквозь себя столько горя, гораздо больше походил на самого черного мага.
«Он просто отдохнул, расслабился, - подумал Рем с улыбкой. – У него прибавилось сил. Кажется, мне больше не нужно тащить его за собой за рукав. Теперь он сам меня куда-нибудь потащит. А я за ним – хоть в бездну. Весело же».
- Смотри, еще раз запросишься в пасть к черной собаке – я тебе эти слова припомню, - запальчиво сказал Рем.
- Ни за что, - весело улыбнулся ему Део, показав кончик красного языка. – Прости, но не посидеть тебе на черном троне.
- Ох, горе-то какое, - закручинился дурашливо Рем. – А я так хотел! И Черный замок себе заграбастать – тоже. А теперь умру полунищим охотником.
- То-то же, - довольно вздернул подбородок маг, а потом предложил. – Ладно, так уж и быть. Могу сделать тебя моим заместителем.
- Чтобы я до конца дней копался в бумажках в обществе мастера Балтоса? – с ужасом схватился за сердце Рем. – Пощади! Нет, лучше охотником. Буду как мастер Сида коллекционировать медали. Кстати готовься. Я не я, если ты мне не вручишь когда-нибудь медаль за пятьдесят лет службы.
- На самом деле алмазная медаль тебе уже давно полагается, - удивил его Део. – За участие в охоте на Зависть. Спящий, как же это было просто! Правда, торжественно тебе ее вручить не получится, тайна короны же.
- Отдашь, когда из бездны вернемся, - Рем глянул на поджидавшие их фигуры.
- Да, - кивнул Део решительно. – Пойдем. Мы и так задержались…
Они спустились с холма к берегу. Гладкий песок казался золотым в свете заходящего солнца, на нем то тут, то там красовались огромные гладкие глыбы, похожие на панцири черепах. Вода озера оставалась неподвижной, хотя вокруг бушевал ветер, все звуки куда-то исчезли. Рем принюхался и уловил запах сырого помещения, в котором завелась плесень. Странный аромат для большого, открытого пространства.
Кошки куда-то исчезли, вместо них на берегу охотников встречали две девушки лет двадцати, похожих друг на друга как сестры-близнецы. У них были черные волосы до плеч, черные узкие глаза и черные же пухлые губы, смуглая кожа. Лица отличались красотой, но какой-то несвойственной людям континента. Создавалось впечатление, что они пришли издалека, может, даже из внешнего мира.
- Вы махали нам? – вместо приветствия спросил Рем, напустив на себя веселость. – Вот мы и пришли.
- Мы рады, что вы добрались вовремя, - сказала одна из девушек чуть недовольно. – Хорошо, что не пришлось вас подгонять.