В конце концов безмолвные официантки затащили охотников в потайную нишу. Она спряталась за ширмой, украшенной силуэтами стеклянных ангелах с алебардами в руках. На месте их крыльев в тонкой фанере были проделаны дырки, через которые так удобно было наблюдать за залом. За ширмой оказался аккуратный круглый столик, застеленный фиолетовой скатертью. В его центре стоял жутковатый череп, внутри которого тлела свеча. Своеобразная лампа не слишком хорошо освещала нишу, так что здесь царил приятный полумрак.
- Присаживайся, - вздохнул Деокрис, скинув с волос капюшон.
- Откуда они узнали, что мы придем? - удивился Рем, мимоходом приметив, что вокруг стола стоит всего три стула, а не четыре, как в зале.
- У Плута множество шпионов, - пожал плечами Део, повесив свой плащ на длинную дылду-вешалку. – Наверняка он уже разнюхал и о вчерашнем взрыве, и о пожаре под Коруном, и о моем возвращении в строй. Потому скорее всего, насколько я его знаю, он попытается нас задобрить. Вот увидишь, сейчас нас еще и достойно накормят. На сытый желудок ведь ругаться куда сложнее.
Део оказался прав. Не успел Рем толком расположиться за столом, как скелеты вернулись с двумя полными подносами. Стол мигом заполонил целый каскад кушаний в маленьких черных тарелках. Чего тут только не было - и суп какой-то диковинный, и жареная в кляре рыба, и нарезка из сыра и колбас, и крошеные корзиночки с кремом, и даже три разнообразных салата. Перед Деокрисом же поставили тарелку с большим, залитым разноцветными сиропами белым пирожным слоев эдак в семь.
- Спасибо, - невпопад поблагодарил официанток Рем. Те, будто услышав, поклонились и, поставив на стол огромный графин с темно-красным соком, удалились.
- Ну вот, все надо мной издеваются, - поджал губы Деокрис, с унынием осмотрев пирожное.
- Я думал, тебе нравится сладкое, - хмыкнул рыжий, прикидывая, с чего бы начать. Он не успел позавтракать, а приятные ароматы только разожгли аппетит.
- Нравятся. И это, между прочим, самое любимое. Его еще в «Приюте феи» готовили.
- А, вон оно что, - пододвинув к себе тарелку с супом, хмыкнул Рем. - Не расскажешь, что там произошло? Монстр?
- Нет, - горестно вздохнув, Део взял ложечку и принялся за десерт. - Там были люди. Очень злые и жестокие люди. Знаешь, почему та кондитерская называлась «Приютом феи»?
- Неа.
- Ну так слушай. Все считали, что хозяевами заведения является семейная пара. Женщина пекла пирожные, мужчина стоял у прилавка. Каждые выходные они разыгрывали очень милые сценки. Знаешь же, что феи появляются из цветов, подаренных возлюбленной? Причем появляются они только тогда, когда любовь между мужчиной и женщиной особенно чиста и сильна. Каждый выходной муж дарил своей жене огромный букет цветов. Каждую неделю у них появлялось новая фея. Они не боясь подлетали к гостям, садились на плечи, очень мило звенели а иногда и обниматься шутливо лезли. И мой учитель, зная, как я люблю сладости, частенько водил меня туда в качестве награды или утешения.
- Фу, да разве это не как-то по девчачьи? – вырвалось невольно у Рема.
- Мне нравилось, - смутился Део. - К тому же они вкусно готовили.
- Прости, - спохватился рыжий. - Я не хотел тебя обидеть. У всех вкусы разные.
- Ну так вот, - все же чуть обиделся маг, - потом учитель умер и я стал изредка приходить туда один. Однажды я пришел после сложного дня настолько уставшим, что умудрился уснуть на стуле, упасть и, утащив за собой скатерть, весь измазаться. Это был самый большой позор в моей жизни, наверное.
Рем весело фыркнул, а Деокрис совсем стушевался и решил, видно, закруглить рассказ побыстрее.
- В общем, я попросился на кухню, чтобы привести себя в порядок, и случайно обнаружил там пытавшегося сбежать Плута. Под милой кондитерской оказался главный штаб черного рынка, торгующего магическим песком без метки. Фей же они использовали как прикрытие, так как их поле отводит все заклинания поиска и они предупреждают об опасности. Честно сказать, я, мягко говоря, удивился, когда увидел на аккуратной кухне своего старого знакомого. Нас обоих схватили, хотели убить, чтобы скрыть тайну. Отбиваясь, мы случайно просыпали мешок с оранжевым сонпиром на огнеглотателя, и прогремел взрыв – песок вспыхнул словно порох. Но все же мы разобрались. А потом Плут забрал управление рынком на себя.