- Оставь его, это бесполезная трата времени, - попросил Рема Деокрис, а потом повернулся к бандиту. - Лучше расскажи, где нам найти эту секретаршу. Ты же знаешь?
- Ну вот, с тобой скучно как на похоронах, дружище, - шутливо покачал головой Плут. - Знаю.
Рем на всякий случай остался стоять. Недовольно отряхиваясь, он сверлил бандита взглядом. Его за живое задело сказанное. А ведь он вовсе не из корысти Део спас, а из глубокого уважения. Хотелось подраться еще, но... увы, Рем подозревал, что его соперник не так прост, как кажется. И лезть на него с кулаками было опасно.
- В общем вот, - Плут, словно фокусник, достал из рукава открытку и положил ее на стол между Део и Ремом. - Она будет там, это я вам гарантирую.
Охотники уставились на бумажку. На темно синем фоне был изображен силуэт одного из городских мостов, над которым расцветали разноцветные салюты. Под изображением шли белые лаконичные буквы:
«Фейерверк на мосту в честь открытия нового театра».
- Меня во все планы не посвящали, но приглашали к себе, - сказал Плут. - Безднопоклонники собираются выползти из своих нор туда, чтобы набрать новых адептов в толпе зевак. Это - их первый выход в свет. И самый удачный момент, чтобы передать ключ.
- Но почему именно там? - вклинился Рем. - Почему бы не передать ключ где-нибудь на задворках? Да и вообще, почему вы уверены, что она еще не спрятали его?
- С этим ключом не все так просто, - задумчиво пояснил Деокрис. - На нем проклятие из высшей черной магии, неразрушимое. Мои предшественники хорошо позаботились о том, чтобы в сейф не лазал кто ни поподя. Если человек без особой метки берет ключ, то он намертво прирастает к руке. Мало того, ключ разрушится, если укравший его умник вздумает отрезать себе кисть или будет убит. Да к тому же он приносит нестерпимую боль носителю. В общем, если эта женщина пошла на такие жертвы ради того, чтобы этот самый ключ украсть, скорее всего, он зачем-то очень нужен секте. И секретарь точно знала, что сможет передать его кому-то с нужной меткой. Кому-то из высшего круга Черного Дома.
- Верно мыслишь, - согласился Плут. - А доверенных лиц в столице можно по пальцам одной руки пересчитать. Балтос в обмен на то, что моя голова останется на плечах, велел мне приставить ко всем этим людям шпионов. Потому торжественное мероприятие для них – единственный способ забрать ключ. Все они приглашены на этот фейерверк. И наверняка все придут.
- Значит, нам нужно тоже пойти туда, - решительно сказал Рем. - Пойти, найти эту женщину, отобрать у нее ключ и...
- А можно и не отбирать, - предложил Плут. - Можно просто пырнуть ее ножом, чтобы ключ разрушился.
- Или применить заклинание поддельной смерти из черной магии, - предложил Деокрис. - Вреда телу не нанесет, только сердце на полминуты встанет, а ключ разрушится. К тому же, как свидетельница, нам эта секретарша бы очень понадобилась. Как минимум она знает, с кем хотела встретиться. Пока будет без сознания, можно позвать стражу и оттащить ее в Дом Милосердия, где ее возьмет мастер Балтос. Все равно после остановки сердца боль по всему телу такая, что она не скоро оклемается. По себе знаю.
- Ага, хорошая идея, дружище, - фыркнул Плат. - И сколько в нем строчек, в этом твоем заклинание?
- Сорок, - нехотя признался Деокрис.
- Лезть с дарующей смерть рукой в толпу - отлично решение, - съехидничал бандит. - На месте же не начитаешь.
- Но можно ведь наговорить на руку и надеть перчатку, - предложил Део. - Подобраться поближе, незаметно снять, и...
- И где ты возьмешь доверенного мага с сорока строчками, который не побоится полезть в пекло? - уточнил Плут. - К тому же такого, в чьей преданности точно будешь уверен? Мастер Дрид вроде как тоже считался очень порядочным человеком, а чуть не взорвал вас вчера. Никому нельзя доверять. Или ты сам пойдешь?
- Мне точно нельзя, - поежился Део. - Это же толпа. Если меня узнают - просто разорвут на части. Лучше оставить это дело профессионалам. Плут, твои люди нам помогут?
- Увы, - покачал головой тот. – Здесь, в столице, самый талантливый мой черный маг читает то ли двадцать, то ли тридцать строк.
- Может, я тогда пойду? - вырвалось у Рема.
Его разъедало бездействие. Разрушала мысль о том, что он здесь - лишний, что он ничем не может помочь, только под ногами болтается. Слова Плута еще больше подтвердили его мысли. Его воспринимают как собачонку, которую Деокрис привел домой. Его подозревают в корысти. И ему как никогда хотелось доказать этим влиятельным людям, что он может быть полезен.