- Давай коротко, - самый белый маг опустошил второй флакон и снова начал тереть руки. - С тех пор, как он попал в ученики к Джону, за ним будто ходит черный пес и подъедает всех, кто был ему мало-мальски дорог. Приемную мать убил монстр, потом от болезни умер учитель. Детям, с которыми он рос, тоже досталось. Один мальчонка сбежал из дома и исчез, потом пропала Кристина. Даже хулигаа, который доставал его в детстве, и тот куда-то делся. И это только крупные смерти, мелких же было куда больше. А потом начали появляться сильные моснтры.
- В той деревне... - пробормотал Рем, осмысливая услышанное. - Что там случилось?
- Увядающая, - кивнул мастер Балтос. - Второй по силе алмазный монстр. До этого она появлялась лишь однажды, до разделения, потому как с ней сражаться было непонятно. Если вкратце, Увядающая возникает в виде эпидемии, болезни, которая быстро распространяется и убивает все живое. В сочетание с носителем огнеглотателем... мертвые тела начинали гореть. В деревне было порядка сотни жителей, плюс с Деокрисом отправилось десять опытных охотников, но выбрался он один. Тогда его тело выкарабкалось оттуда, а вот разум застрял. Изредка он будто туда возвращается.
- Да, у него был один раз приступ, - признался, ошарашенный таким откровением Рем.
- Похвально, что ты не испугался и не сбежал, - сказал маг. - Было еще кое-что. Полгода назад появился другой монстр. Не алмазный, но сильный. В него превратилась одна знакомая Деокриса, бывшая повариха их Ребер. Это тоже внесло свою лепту. Визит же к Спящему его просто добил. Понимаешь теперь, как ты вовремя с ним встретился? И что с ним будет, если ты неосторожно погибнешь?
Рем закусил губу чтобы не зареветь. Он понимал. Понимал, что все это опасно, что на него теперь повесили действительно огромную ответственность. Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, Рем опустил голову пониже и неожиданно наткнулся глазами на нарочито высовывающийся из-под кипы бумаг рисунок. Пытаясь отвлечься, он уцепился за краешек и вытащил его.
- А, хотел отдать Деокрису, - хмыкнул мастер Балтос. - Но увы, забыл, что Кристина когда-то это изображение испортила. Работа Анастасии Хельмитон. Ей удается при помощи дара красной магии накладывать краски так, что людей от живых не отличить.
На рисунке - действительно очень правдоподобном - были изображены трое. На стуле сидела хмурая, но очень красивая девочка с черными волосами. Облачена она была не в платье, а в черный комбинезон, белые сползшие гольфы и черные туфельки. Рядом с ней стоял некто в до боли знакомом мешковатом камзоле, однако девчонка вырезала лицо Деокриса. За спинкой же стула пристроился высоченный мастер Балтос.
«Серый кот, да? – подумал невпопад Рем. – Серый, наверное, из-за седых волос… а кот? Котами называют гуляк, но… мастер Балтос слишком серьезный, чтобы его так называть».
- Не буду врать тебе, - белый маг осушил очередной флакончик и все началось сначала, - ваше с Деокрисом общение очень важно для нашего общего дела. Джон не просто так взвалил на него такие обременительные обязанности, на то были причины. Безднопоклонники появились еще до того, как твой друг принял пост, уже тогда они хотели, видимо, посадить сюда своего человека. Лучше было доверить метку ребенку, чем им. А за ребенком я обещал присмотреть. Как и за Черным Домом.
- Так вы знали о том, что мастер Дрид... - поразился своей догадке Рем.
- Нет, не знал, - ответил мастер Балтос. - Его поставили не так давно, заменив еще более сомнительного человека. Мне жаль, что я не сдержал свое обещание, не заметил врагов прямо у себя под носом. Не думал я, что безднопоклонники пойдут на такую наглость.
- Наглость – это не то слово, - нахмурился Рем, а потом спросил осторожно. – Вы поможете нам их победить?
- Помогу, - согласился маг. – Пока что слушайся Деокрисла и делай что он сочтет нужным, мне нравится его план. Затеряйтесь, сбегите, займитесь делом, поищите бездну. В столице вам находиться гораздо опаснее, чем в глухих лесах. Даже если ваше путешествие не принесет плодов, вы сделаете много пользы, убавив количество монстров. К тому же узнав, куда вы пошли, верхи безднопоклонников всполошатся. Я останусь здесь чтобы на это посмотреть, может быть они где-нибудь проколются. А если нет, то у меня есть запасной план.
- Хорошо, - прикрыл глаза Рем, испытывая к белому магу большую, просто всеобъемлющую благодарность. - Спасибо вам. А... можно еще вопрос?