- Все нормально, - кивнул тот. - Скоро пройдет. А теперь Део, мальчик мой, будь добр, позови Сиду. Он наверняка устал ждать за дверью.
Кивнув, маг скрылся за тронами. Король заговорщицки подмигнул опешившему Рему и сказал со смешком:
- Вверяю тебе на попечение нашего ворчливого придворного мага. Раньше его называли Бессмертный Сида, теперь я в шутку зову его Развалина Сида. Ты уж повнимательнее за ним следи, и слушай даже когда он не с тобой разговаривает. Помни, что ты сейчас для безднопоклонников - лакомая закуска, тебя могут попытаться убить. Будешь осторожен?
- Буду, - уверенно кивнул Рем.
Когда в зал вошел седеющий мужчина, один рукав черного мундира которого болтался будто пустая змеиная кожа, рыжему показалось, что он спит. Потому что кого-кого, а своего спасителя, черного мага из детства, он уж точно не ожидал здесь увидеть. И совершенно не мог предположить, что он станет его учителем.
Сида Пхайни ростом не вышел, к тому же его несколько согнуло старостью. Черные косматые волосы лезли в глаза и уши, и он то и дело убирал их своей единственной левой рукой. Вторая конечность отсутствовала, и Рем прекрасно знал, где маг ее потерял. Он видел эту руку, отделенную от тела, собственными глазами, но отчего-то забыл об этом напрочь. Сида потерял часть себя, спасая его от монстра. И теперь он смотрел на Рема хмурым взглядом из-под косматых бровей.
- Какая встреча, - несколько вредно поздоровался он. - Вот так неожиданность. Мальчика, которого я сам же заклеймил бездарностью, приводит ко мне на обучение сам самый черный маг.
- Здравствуйте, - спохватившись, Рем закрыл распахнувшийся от удивления рот и неуклюже поклонился. - Р... рад видеть вас, мастер.
Сердце у него яростно билось, в голове будто вспыхнул свет. Вот он, человек, который может стать для него примером. Спасший его маг, учитель. Настоящий герой. Тот, кто покажет ему, что значит быть черным магом, охотником.
- Ну здравствуй, - фыркнул Сида. - Да, над тобой еще работать и работать, движешься грациозно как чурбан.
- Как же мне приятно на вас смотреть, - сказал король между делом. - Люблю такие совпадения. Будто спящий свел вас для какого-то дела. Сида, будь к мальчику снисходительнее. Смотри, с каким восхищением он тебя разглядывает.
- Да-да, - проворчал безрукий, и, кажется, чуть оттаял. - Помню я эту рыжую безрассудную голову. Ему велели сидеть дома, пока я буду драться с монстром, а он увидел на улице кота и ринулся его спасать.
- А что там был за монстр? - спросил с профессиональным интересом Део.
- Мстительная Гончая, - проворчал Сида. - Убил кто-то хозяина собаки, а потом и ее заодно, вот и встала. Кошек, надо сказать, она много перевела. А из людей только убийц и прикончила, да пару деревенских покусала. Я тогда решил из-за такого пустяка народ из деревни не выгонять, показать что они под защитой, покрасоваться. Кто же знал, что у этой твари хозяин был черным магом, и она в гневе отхватит мне руку. Так что, - он повернулся наконец к Рему и осмотрел его внимательно, - пойдешь ко мне в ученики?
- С удовольствием! - с широкой улыбкой согласился рыжий.
- Сколько строчек-то читаешь, напомни.
- Сто двадцать пять, - сотый раз ответил на этот вопрос Рем.
- Смотри-ка, Део, а у тебя конкурент появился, - усмехнулся Сида самому черному магу. - Ты-то сам сколько сейчас осиливаешь? Раньше, вроде сто двенадцать было.
- Сто четырнадцать, - ошарашил Рема его друг. - С меткой самого черного мага - сто двадцать четыре.
Рему понадобилось довольно много душевных сил на то, чтобы переварить полученную информацию. Деокрис... читает меньше строк чем он? Как такое вообще возможно?
- Да, если бы ты тогда не свалился в обморок, то мог бы вполне стать самым черным магом, - подтвердил мысли Рема Сида. - И учить бы твою буйную рыжую голову пришлось бы Джону, а не мне на старости лет. Хорошо бы вышло, а, его величество? Два мальца-не-разлей-вода на черном троне все лучше, чем один. Почти целый взрослый получается.
- А мне нынешний расклад даже больше нравится, - хмыкнул король. - Зато он не зашоренный, не избалованный. Вот подучишь его - будет тебе смена. Чем плохо?
- Да нет, я ничего не говорю, хорошо, - закивал Сида, одарив, правда, Рема недовольным взглядом. - К тому же судя по тому, что мне рассказали, первого монстра ты уже убил. Меньше мороки, можно смело тебя учить, уж точно не зря время потратим. А то знаешь же, как тяжело после первого раза не развернуться и не дать деру. Так что со следующей недели можем начинать. Благо, ходить тебе будет недалеко.