- Так и есть. Сейчас будет бой – один против троих высокоуровневых. Потом – конец планетарного Квеста и возрождение всех погибших. Что будет дальше – я не знаю. Буду живым и в памяти – найдёмся. Теперь помолчим. Мне нужно подумать.
Я приземлился у разрушенного магазина в Озере Петровском. Где всё начиналось, туда же и вернулось. Ноутбук бросил на песок. Истребителю (Алариху) приказал отлететь на 5 км, продолжая линию нашего полёта, сесть и замаскироваться. Вернуться на это место после 24-00, но при условии, что не будет признаков боя или двигающегося противника. В противном случае перейти в подчинение Альюса.
Статуэтку с Альюсом я оставил в кабине Алариха.
Я отошёл по направлению к озеру. У самой воды взял на руки Гоги – он смотрел на меня четырьмя огромными глазами. Ей Богу, как ребёнок, который понимает, что родители его покидают.
- Гоги! Я знаю, что ты меня понимаешь. Лети на край поляны, где мы приземлились. Спрячься на дереве – справа от меня, чтобы не попасть на директрису выстрела. Тебя не должен никто видеть. Но ты должен видеть ноутбук – я буду смотреть твоими глазами. Когда враги пойдут к озеру, улетай в ту же сторону, куда полетел Аларих. Скройся в зарослях. Вернёшься через час. Если увидишь здесь врагов - прячься. Если меня здесь уже не будет – всё равно дождись меня. Я приду через неделю. Или через месяц. Или следующим летом – я бываю на этом озере каждое лето. Буду каждый восход и каждый закат выходить на этот пляж. Теперь улетай. Время закончилось. Сейчас здесь будут враги. Быстро!
С этими словами я подбросил его в воздух. Гоги тяжело полетел - ну не умеют большие попугаи хорошо летать. Я зашёл в озеро и пошёл по пологому дну на глубину, смещаясь к зарослям рогоза и доставая из Котомки рельсотрон. Когда вода достигла подбородка (метров двадцать от берега), обернулся к берегу и замер.
Они появились сразу. Десантный бот, размером с междугородний автобус ненадолго завис над Брателло, затем нырнул вниз и, подняв пыль, приземлился. Я переключился на глаза Гоги. Две фигуры подошли к ноутбуку, огляделись. Тот, который поменьше ростом слегка хромал. Хромоножка поднял ноутбук и пошёл с ним к боту. Тот, что повыше и помассивнее немного помедлил и пошёл по моим следам к пляжу. Не выходя из-за угла магазина, он вдруг обернулся и посмотрел на меня (то есть на Гоги). Ждать дольше было нельзя. Он стоял прямо за углом. Я коротко прицелился из рельсотрона на угол и выстрелил. Из-за угла выбросило тело. Оно упало на песок. Рельсотрон перезарядился через секунду, и я выстрелил ему в голову. То, что осталось от головы отлетело куда-то большой разлохмаченной картофелиной. Десантный бот уже поднимался в воздух. Глазами Гоги я видел, как по земле бежали к озеру две фигуры (почему две?), а из бота одна за другой вываливались тени, похожие на НЛО, и неслись к озеру.
Я ушёл под воду, выдохнул из лёгких весь воздух. Регенератом правой руки прижал к груди пятикилограммовый рельсотрон, левой рукой воткнул в песок кинжал и лёг на дно. «Дыхание под водой» «Триумфатор» - я мог активно двигаться пятнадцать минут или спокойно лежать тридцать минут. Этого времени хватит за глаза, чтобы прилетели сюда обещанные барражирующие боеприпасы. Только бы Гоги улетел! И только бы они не начали бомбить озеро! Тут же мне под дых, по голове, по глазам и по барабанным перепонкам ударило кувалдой. Этот взрыв меня почти нокаутировал. На автопилоте я пополз вдоль дна на глубину (надеюсь, на глубину), перетыкая кинжал и подтягиваясь к нему. Взрывы следовали друг за другом, но кажется, ко мне не приближались. Что-то большое оттолкнуло и закрутило. Послышал пронзительный звук, похожий на скрип тормозящего поезда, и снова забухали взрывы. Снова скрип, снова взрывы. Я потихоньку отползал всё дальше и глубже. Потом гидроудары, которые я уже не слышал, но ощущал как удары по голове, прекратились. Зато появились яркие вспышки, слепящие даже сквозь толщу воды и прикрытые веки. Прекратились и они.
И тут мне захотелось дышать. Желание стало таким сильным, что мне было всё равно что там наверху. Я бросил всё, что было в руках, и, изо всех сил стараясь не паниковать и не терять сознание, стал загребать руками наверх.
– Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! Ха-а! Ы-ы-ы-ы! Ха-а!
Как прекрасен, как вкусен воздух! Пусть он даже слегка подкопчён гарью. Я ощущаю, что лес горит с одним запахом, деревня – с другим, куча металла, выступающая из воды, - третьим, а непонятная туша на берегу – четвёртым.
Я плыву к берегу, плыву на спине, работая лишь ногами, потому что это – кайф. Вот поднимать голову и смотреть по сторонам – это не кайф, это больно. А плыть на спине и ни о чем не думать – кайф! Я жив, хотя оглох и контужен. Рядом со мной плюхается в воду какая-то утка. Ха, это же уткопопугай по имени Гоги! Живой, моя пташечка! Ты был сегодня молодец. Ты всегда молодец. А знаешь, что? А давай-ка мы поспим. Я закрою и герметизирую свой скафандр, а ты садись мне на грудь, и мы поспим…