***
В полутьме коридора было почти ничего не видно, но Стелла не решалась подвесить люминесцентное заклинание — если вдруг кто-то пойдёт, её точно заметят издали, а сама она не успеет сориентироваться.
— Ну давай же, дурацкий ты…! — увещевала принцесса замок, тщетно ковыряясь в нём скрепкой.
Провозившись ещё с минуту, Стелла с обречённым стоном плюхнулась на пол, вытягивая затёкшие ноги.
Всё было бесполезно. А ведь у неё получилось на замочке от дневника!..
Фея сердито насупилась.
Что же делать?
Девушка бросила растерянный взгляд на рюкзак, в котором были закупленные ингредиенты и тетрадка с рецептами.
Сколько книжек она перечитала, надышавшись библиотечной пылью до потери обоняния? Сколько ведьмовских магазинов обошла, пересилив себя и не побрезговав даже самыми убогими лавчонками? Сколько времени собирала информацию о лабораториях школы?…
Нет, она просто не могла сдаться. Не теперь, когда её цель была так близка!..
Стелла посмотрела на замочную скважину с видом, с которым обычно ребёнок из бедной семьи смотрит на витрину магазина игрушек.
Какая-то дверь отделяла её от возможности наконец-то помирить родителей. Стелла была уверена — даже самого слабого, самого простенького любовного зелья хватит, чтобы мама с папой опять полюбили друг друга и они снова стали крепкой счастливой семьёй…
Фея до боли закусила щёку.
Как же, как же открыть?..
«Думай, Стелла, думай» — подгоняла себя волшебница, потирая лоб от напряжения.
Видит Солнце, она никогда ещё так не хотела найти правильный ответ.
Стелла не знала заклинания на вскрытие замков, да и наверняка там была встроена какая-нибудь сигнализация. Идея со взломом провалилась, а ведь это была лаборатория для первокурсников и у неё был самый простой замок, другие кабинеты ей точно было открыть не под силу…
Но должен же быть какой-то выход… Должен!..
Неожиданно в голове феи точно зажглась лампочка. Стелла подскочила на ноги, радостно хватая рюкзак.
Вытянув руку, она посмотрела на своё любимое кольцо, сиявшее, как маленькая звёздочка, и подмигнула ему.
Обхватив скипетр, Стелла закрыла глаза и представила, как проникает сквозь замочную скважину вместе с лучами света.
Сначала пространства очень мало, едва видно кусочек кабинета. Но буквально через долю секунды картинка показывается полностью, вокруг светлеет, а фея узнаёт мельчайшие детали лаборатории, в которой провела столько часов дополнительных занятий…
Принцесса распахнула глаза и едва не взвизгнула от восторга, обнаружив себя в кабинете.
Получилось! Получилось!
«Ай да я!» — Стелла вскинула руки вверх и широко улыбнулась своему верному помощнику, снова вернувшемуся к своей миниатюрной форме.
Но радовалась фея недолго.
Коротко взглянув в окно, принцесса шустро принялась за работу: у неё было не так уж много времени, а закончится оно ещё раньше, чем она думает — Стелла отлично успела изучить эту подлую штуку.
***
Высунув язык от усердия, фея осторожно отсчитала пять капель и быстро отложила пипетку, принявшись торопливо мешать опасно побулькивающее варево.
Хотя сейчас этот звук Стеллу этот скорее радовал, чем пугал.
Девушка с любопытством заглянула в тетрадку, освещённую маленьким сияющим шаром.
По всему выходило, что у неё получилось.
Зелье приятно пахло розами и постепенно обесцвечивалось, вскоре обещая стать совсем прозрачным, как и обещал рецепт.
Стелла отложила черпак и выключила огонь, оставив зелье доходить.
Ещё чуть-чуть подождать, перелить в пробирки и всё, адью!
Пусть утром Гризельда или Алузия гадают, кто ночью так ловко пробрался в лабораторию и сварил это великолепное зелье! На Стеллу-то точно не подумают, на занятиях у неё ещё ни одного снадобья не получилось. Правда, обычно фея не следовала никаким рецептам, а просто смешивала все компоненты так, как велело ей сердце… Но это, конечно, была не её вина. Просто рецепты были откровенно глупые. В самом деле, какой дурак придумал соединить жёлтую жидкость с какой-то там фиолетовой пылью, чтобы получить голубой настой?..
Стелла вытерла пот со лба и с гордостью сложила руки на груди, глядя на свою работу.
«Оказывается, зелья не такие уж и бесполезные» — одобрительно подумала принцесса, — «И совсем не скучные. И даже не сложные… Эх, жаль, нельзя профессору показать, была бы хоть одна хорошая оценка!»
Фея широко зевнула, а затем взглянула на часы над дверью.
Через три часа подъём, с ума сойти… Нет, на уроки она точно не пойдёт, хватит с неё на сегодня учёбы.