мечты ДАРОМ, и он смог только выдавить: - А твой отец не разозлится? Он нипочём не хотел сбавлять цену, а уж о том, чтобы отдать мне эту вещь просто так и речи не шло. - Пффф, думаешь, у него кто-нибудь когда-нибудь купит ложку-мешалку за такие деньги? К тому же у подобной вещи должен быть особый хозяин и она шепнула мне, что хочет быть твоей, - Иски подмигнула Ригелю, открыла витрину, взяла ложку и вручила её Чёрту. - Спасибо большое, это невероятно приятная неожиданность в такое грустное утро! Как я могу тебя отблагодарить?, - спросил он. - Хм... Сочтёмся! - подмигнула Иски, а потом сощурилась, - А почему утро грустное? - Ну, ты наверное знаешь, что в город приехала Злая Королева... Она скупила все яблоки в городе! - Ну допустим не все... - хмыкнула девушка, - А зачем тебе яблоки? У тебя что, какая-то болезнь, которая лечится только яблоками и без них ты умрёшь? Тогда разумно было бы держать пару яблок про запас... - Погоди, - перебил её Ригель, - Нет, я ничем не болен, просто работаю в пекарне, где мой яблочный пирог - главная изюминка, а если я не испеку пирог сегодня утром, хозяин лишит меня жалования за целый месяц! Он злится на меня по любому поводу и поверь, этот повод по его мнению будет достоин самого серьёзного наказания. - Какой ужасный хозяин, - поморщилась Иски, - Я слышала, в вашей пекарне самая лучшая выпечка, и если ты в ответе за это, он не должен злиться на тебя, ведь именно ты залог его богатства... Впрочем, я знаю, как помочь твоей беде... За мной! И девушка быстрым шагом направилась внутрь магазина, а Ригелю ничего не оставалось, как поспешить за ней. Хотя, конечно, ты знаешь, что ходить с незнакомцами туда куда они позовут, нельзя ни в коем случае, какие бы чудесную вещи они тебе не предлагали. Иски и Ригель оказались на заднем дворе. Девушка подмигнула Чёрту и скрывшись в сполохах синих и серебристых искр превратилась в белоснежного волка. Ригель открыл было рот, но вовремя спохватился подумав, что это чрезвычайно невежливо... впрочем, пялиться тоже невежливо, но тут он просто не мог себя сдерживать. Волк отряхнулся, так как отряхиваются собаки выходя из воды и увеличился в размерах. - Садись! - сказал он голосом Искитан Иликатэ. Ты конечно уже догадался, что это и была Иски. - Куда? - ляпнул ошарашенный Чёрт. - Мне на спину, глупый! Только закрой глаза и ни в коем случае не открывай, пока я не разрешу. Ригель забрался на Иски, зажмурился и, крепко вцепившись в белоснежную гриву, почувствовал, что волк тут ж рванул с места. - Куда мы направляемся? - не открывая глаз, спросил чёрт, - Кто ты такая? - Сейчас сам всё увидишь. Мы почти на месте, - ответила Иски, - Я волчица-оборотень, а также мой отец волк и все его дети волки, но только держи это в тайне. Понял? - Понял, - ответил Ригель, придерживая шляпу, чтобы та не слетела с головы, - Чего же тут непонятного? Иски неожиданно остановилась и села. Чёрт не удержался и тут же скатился на землю. Из глотки волка послышался хриплый лай, похожий на смех. Ригель готов был поклясться, что она сделала это нарочно! Вредная девица! - Гляди! - сказала Иски (Ригель тут же открыл глаза) и показала лапой на дерево стоящее на маленькой круглой полянке. Это была яблоня, густо усеянная жёлто-зелёными яблоками с красно-полосатым бочком. Ригель подошёл к ней и сорвав одно яблоко, откусил большой кусок. Оно было невероятно вкусным, таких вкусных яблок Ригель никогда не ел. То, что было нужно - твёрдое, в меру сладкое, в меру кислое и очень сочное... Чёрт ликовал! «Это будет лучший пирог в моей жизни», думал он, набивая сумку чудесными фруктами. Иски терпеливо ждала в стороне. Когда Ригель закончил, она встала, подставляя ему спину, и они повторили свой путь обратно. - Дальше тебе придётся самому, - сказала девушка, принимая свою обычную форму, - Если поторопишься, то успеешь к началу рабочего дня. - Спасибо тебе, - сказал Чёрт, беря её за руку, - Скажи, мы увидимся ещё, чтобы я мог тебя отблагодарить? - Обязательно, - кивнула Иски, хитро щуря ярко-синий глаз и одновременно вытаскивая из сумки Ригеля одно яблоко, - Кстати, мужчины в присутствии дам, должны снимать шляпу. В то же самое мгновение она сорвала шляпу с головы Ригеля, бросила её на одну из витрин и развернувшись, удалилась вглубь магазина. Чёрт сразу схватил свой головной убор и водрузил его обратно. Интересно, успела ли Иски заметить маленькие рожки торчавшие из под светлых волос нашего героя? А может она знала, что они окажутся под шляпой и решила его подразнить? Как бы то ни было, Ригель уже спешил на работу, где он должен был быть целых две минуты назад. Кому-то может показаться, что две минуты это совсем немного, но для злого хозяина пекарни, это была целая вечность. Уже вечером, когда рабочий день почти подошёл к концу и Ригель собрался уходить домой, мистер Колин Джоггс, подошёл к нему и заявил: - Я хотел лишить тебя жалования за целый месяц, раз ты позволяешь себе такие опоздания, но пирог, который ты в этот раз приготовил, был действительно неплох (чёрту показалось, что это первая похвала за всё то время, что он работал у Джоггса, хотя, как и говорила Иски, их пекарня славилась по всему западному побережью). Я решил, что ты можешь загладить свою вину с этим опозданиям, просто сделав мне сырный пирог. А я пока сбегаю за бутылочкой Кьянти к ужину. Ригель был возмущен до глубины души! Сырный пирог - это еще час работы. - Но сэр, - воскликнул он, - Мой рабочий день закончен! - Ха, я что-то не понял, ты предпочтёшь лишиться жалованья? А ну живо принимайся за работу! - велел Джоггс и вышел на улицу, громко хлопнув дверью. Ригель не на шутку разозлился, но делать было нечего, и он принялся подготавливать ингредиенты. Ярость внутри всё росла и росла, не находя выхода... «Как же я тебя ненавижу, идиот, пропади ты пропадом, провались в ад старый дурак...» - думал он, замешивая своей новой ложкой ингредиенты для пирога. Когда он был готов, Колин Джоггс как ни в чём не бывало, отправился восвояси. Через некоторое время и Ригель оказался дома. Он выпил колы, заев её куском холодной свинины (хотя, поверь, даже холодная свинина, если её приготовил Ригель, была воистину королевским деликатесом), и уже намеревался отправиться спать, минуя душ (он действительно очень устал и решил помыться утром), как вдруг в дверь кто-то постучал. В такой поздний час это было довольно странным. Чёрт посмотрел в глазок, но никого не увидел. Должно быть он был ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сильно уставшим, раз открыл дверь не зная, кто за ней. Но снаружи, на пороге, был только лист бумаги сложенный пополам. Ригель взял его и развернул. Это оказалось письмо. И вот что в нём было: «Здравствуй, дорогой друг. Забыла тебе сказать - ложка-мешалка волшебная. Когда готовишь с помощью неё, можешь пожелать что-нибудь тому, кто будет есть это блюдо и твоё пожелание исполнится. Это может быть всё что угодно - выздоровление, хорошее настроение, любовь к кому-либо или даже смерть. Так что пользуйся с умом. И будь осторожен: любой, кто испробует блюдо, испытает на себе заложенный в него эффект. Иски.» Ригель дочитал письмо уже на пол пути к дому Джоггса. Он даже забыл надеть шляпу и рисковал раскрыть жителям города свою истинную сущность. Благо на улице было достаточно темно. Чёрт ворвался в дом пекаря, но обнаружил в нём только недоеденный пирог и недопитый бокал вина. Колин Джоггс бесследно исчез. Так Ригель стал новым хозяином пекарни.