Анноло последовал за ним с бластером наготове. Как оказалось, не зря.
Отпугивающая сирена работала исправно, вот только подействовала не стопроцентно.
Звери разбегались в зарослях, люди не успевали их даже увидеть, не то что рассмотреть. Но не все.
— Осторожно, Эт! Там кто-то в чаще! Приближается!
Биолог пожал плечами.
— Я знаю. Просто местное зверьё. Я чувствовал взгляды вскользь. Захотят попробовать на зуб — подавятся, а не прокусят, я в герлоне. Ничего страшного.
Ветви захрустели, раздалось грозное рычание. А затем лай. Анноло так удивился, что промедлил. Этаяр вообще не обращал внимания, продолжал аккуратно и методично срезать образцы. А что? Никто не в состоянии сожрать человека в герлоне. Эту «умную» ткань не берёт ни нож, ни пуля, ни луч из бластера, куда уж там клыкам животных.
Инженер считал по-другому. Тебе с гарантией ничего не прокусят только тогда, когда ты не дашь даже шанса попробовать тебя на зуб. Анноло выстрелил, когда животное бросилось из зарослей. Огромная собака — разумеется, чешуйчатая — взвизгнула и убежала.
— И зачем ты в него стрелял?
— Он напал. Решил, раз ты мельче, значит, добыча. Я и выстрелил. Убить не пытался, так, напугал.
— Боевым?!
— Так я вскользь, лучом по боку. Просто показал, что я не шучу, и заставил его убраться прочь. А то он упрямо хотел попробовать тебя на зуб.
Они препирались в шлюпке, пока летели обратно, они препирались в коридорах корабля.
— Папа, дядя, не ссорьтесь!
Нэкка выскочила им навстречу из рубки.
— Что ты, девочка! Мы просто спорим! — воскликнул Этаяр.
— Да, мы дискутируем, — ворчливо подтвердил Анноло. — О науке.
В кресле пилота голосил забытый инфор с бодрой песенкой.
Этаяр посмотрел на дочку.
Бедная девочка. И пообщаться-то ей тут не с кем, кроме него самого и дяди Анноло. Слушает музыку, читает по галанету письма от сверстников про куда более насыщенную жизнь и грустит.
— Вы точно не ссоритесь? Тогда хорошо.
Нэкка вздохнула.
Скорей бы уж эта экспедиция закончилась! На родной планете гостит много представителей цивилизаций из других миров, в том числе нечеловеческих, что намного интересней. Есть с кем пообщаться, узнать много весёлых увлекательных историй. Да, Нэкка станет не биологом, а этнографом. Тут тебе и космос, и разные сапиенсы. А биология — это очень скучно.
Этаяр с грустью посмотрел на дочку.
Да, напрасно он взял её с собой. Здесь для девочки нет ничего интересного и познавательного. Разве что отдых от занятий в школе. Нэкка зевает, ей скучно. Девочке десять лет, она любит изучать иные цивилизации. Но папа у неё биолог, а не этнограф. Не надо было брать ребёнка в эту экспедицию. Но дочка так хотела побыть с папой, а не с воспитательницами.
Нэкка посмотрела на папу и успокаивающе улыбнулась. Папе надо заниматься любимой работой, а не отвлекаться на одну некстати загрустившую девочку. Она станет развлекать себя сама, чтобы взрослые не беспокоились.
— Вот что это за планета?! Сначала чешуйчатые мамонты напали, потом чешуйчатые птеродактили, и в довершение всего — чешуйчатая собака! Облаяла, набросилась! Все чешуйчатые, и все нападают!
Анноло недолюбливал животных. Они непредсказуемы и зачастую агрессивны. То ли дело приборы — как сделал, так и работает.
— Обычная планета, далеко не первая в нашей практике, — пожал плечами Этаяр. — Просто ещё одна.
Инженер тяжело вздохнул.
— Угу. Просто ещё одна…
Глава 25
Загадки мира
Шлюпка летела высоко над землёй.
Инженер привычно ворчал.
— Интересно, кто собрал тут весь этот зоопарк? Из разных исторических периодов, с разных планет. Предтечи?
Биолог пилотировал и потому отвечал рассеянно.
— Возможно.
Анноло подстраивал сканер, хмурился. По шкалам бегали огоньки, указатель метался на дисплее. Ничего определённого.
— Сразу несколько потенциально разумных видов, что в будущем, возможно, сумеют развить цивилизацию. Расселить бы их по разным мирам…
Одна рука на штурвале, вторая — на пульте, при этом Этаяр ухитрился пожать плечами.
— Ты сторонник постулата «Один перспективный вид — одна планета»?
Анноло неопределённо поморщился.
— На мой взгляд, это рационально. Если будет несколько таких видов в одном месте, они рискуют перебить друг друга, прежде чем что-то создадут… Тише, пожалуйста! Моя вестибулярка-то выдержит, а вот электронные мозги снова с ума сходят…