— Видано. В документах, которые предъявил звездочет Страшневицкий, он же подобрал невесту, — зачастил отец Амадора.
Ректор довольно хмыкнул. Не одному ему приходится оправдываться и бледнеть перед родителем.
— Этот звездочет Страшневицкий надул тебя, а ты и поверил! Небось, ты ему еще денег приплатил? Значит, так… — Нос деда важно пошевелился и указал на внука. — Амадор, я немедленно желаю познакомиться с твоей невестой!
Ректор попытался было возразить, что он и сам не прочь познакомиться с невестой… чтобы тут же расторгнуть помолвку, но отец опередил:
— Это не предусмотрено договором! Невеста и жених увидятся только у алтаря.
— Ага! Значит, аптекарю есть что скрывать! — прогромыхал дед. — Но это и по портрету заметно! Я как увидел невесту, ночью кошмар приснился…
— Кошмарек, — опять подсказал средний Тори. — Невесту зовут Элиска Кошмарек.
Дед пригвоздил взглядом сына, а затем вновь переключился на внука:
— Амадор, вези кошмарную невесту в поместье, и я вынесу приговор!
— По условиям договора… — вновь попытался встрять ректорский родитель.
— Кстати, о договоре. Отец, может, ты в момент подписания был в состоянии аффекта? — уточнил Амадор. — Тогда документ можно опротестовать.
— Угу, в состоянии дефекта он был, — ответил дед и чихнул, а изображение снова стало прежним. Теперь Амадор мог рассмотреть отцовский кабинет, самого родителя, вжавшегося в кресло, и деда, нависшего над магическим кристаллом связи, словно он пытался пролезть внутрь. — Внук, делай что хочешь, но вези невесту на смотрины. Если она мне не понравится — свадьбы не будет!
— Я против! В случае расторжения помолвки нам грозит неустойка! — Средний Тори попытался оспорить решение главы семейства. — Лучше я сам переговорю с лером Кошмареком — по-тихому, по-семейному.
— Ты уже наговорил на целый срок, — отмахнулся дед.
— Тринадцатая поправка, — живо возразил отец Амадора, действующий королевский судья. — «Предвзятое отношение стороны обвинения…»
— Двадцать четвертая поправка к статье триста восемнадцать, — перебил его дед, прокурор высшей категории на пенсии: — Для женитьбы, то есть для вынесения приговора недостаточно доказательств. Как судья ты должен знать, что в этом случае дело возвращается на доработку!
— Вас не слышно! Помехи связи! — прокричал Амадор и коснулся выключателя. Если родственники стали ссылаться на закон, разговор грозил затянуться еще на пару часов.
Поверхность кристалла пошла рябью, голос деда раздавался эхом:
— Обсудим вопрос женитьбы на семейном совете… Вези невесту на суд, то есть на смотрины…
К счастью для ректора Провинциальной магической академии, внутри сферы что-то забулькало, лица деда и отца слились в единое пятно, и связь вместе с изображением исчезла, оставляя ректора Тори в долгожданной тишине.
Немного поразмыслив, Амадор пришел к выводу, что все складывается не так уж и плохо. Местное средство связи совсем не магичит, а значит, с лером Кошмареком быстро переговорить не получится. Придется написать письмо, и можно выиграть неделю, а то и месяц. Даже если аптекарь с дочерью согласятся посетить поместье семейства Тори, невеста деду наверняка не понравится. А значит, есть шанс от брака отвертеться и самому выбрать жену. Перед мысленным взором ректора тут же возникло лицо адептки Комарек. Амадор мечтательно вздохнул, но взял себя в руки. Пока он не разберется с аптекарем, об Элиске и думать нечего. Зато потом… Все потом! А пока нужно действовать согласно плану: заручиться поддержкой деда, уговорить отца, главного подписанта договора, и избавиться от навязанной невесты. С Лиской же встречи нужно временно прекратить. Не до сантиментов. Ему еще предстоит вывести Провинциальную академию из тени и прославиться. А уже после можно подумать об ухаживаниях, поцелуях и даже жениться.
Амадор Тори кивнул невидимому собеседнику и принял судьбоносное решение: он будет держаться от студентки Комарек как можно дальше. А если не сможет держаться, то есть держать себя в руках, что ж… придется стать самым плохим ректором и временно выжить любимую адептку из академии. Главное при этом — выжить самому.
Глава 2. Коварный тип надменной наружности
Элиска Кошмарек, она же адептка Комарек
Когда несколько месяцев назад я поступила в Провинциальную магическую академию, то думала только об учебе. Я мечтала стать лучшим зельеваром на факультете и самой лучшей адепткой. И что же я имею теперь? Учусь на целителя магических животных — вредных, своенравных и строптивых, постоянно влипаю в истории и слыву самой плохой адепткой, благо только по поведению. А еще я влюбилась. И в кого? В собственного жениха, которого мне сосватал папенька. И ведь сама хотела разорвать помолвку, ибо роль безропотной домохозяйки не для меня. А теперь несусь на лекцию, словно на крыльях, потому что «Основы магии» ведет мой любимый ректор и по совместительству жених. Правда, Амадор еще не знает о том, что именно я и есть навязанная невеста, которую он видел лишь на портрете. Но у него все впереди.