— Э-э… боюсь, нащупать не получится, — возразила я. — Амадор ко мне близко не подходит, избегает.
— Да я не об этом! Необходимо вызвать у твоего ректора ревность!
— Но как? Я не умею!
— Слушай меня, пока я жива! В жизни все пригодится, — со знанием дела заявила тетя. — Для этой цели подойдет сокурсник. Но лучше, конечно, преподаватель…
— С моими сокурсниками каши не сваришь, — хмыкнула я, представив заикающегося адепта Воганьку и хмурого Змиевского, из которого ухажер, как из меня некромант. Нет, в такой «раздражающий фактор» ректор точно не поверит.
— Может, тогда взять декана Матеуша? — задумалась тетя.
В ответ я фыркнула, вообразив, как кокетничаю с пожилым добродушным деканом, чем-то напоминающим горгулью Матюшу.
— Ясно. Возраст не тот. Но мне бы подошел… — Тетя Лижбет осеклась, столкнувшись с моим удивленным взглядом, и продолжила допрос: — А что у тебя со старшекурсниками? Приличные имеются?
— Да я никого, кроме адепта Райта, из старшекурсников и не знаю. Но Райт противный — надежда академии и любимчик ректора, — поморщилась я, вспомнив последнюю тренировку на открытой арене под дождем и пронизывающим ветром.
— Это который тебя по стадиону гоняет, а по выходным на личном авто подвозит до станции? — оживилась тетя. — Берем!
— Куда?
— Для опытов!
— А-а-а, ну для опытов не жалко, — согласилась я и хихикнула, представив на лабораторном столе вредного студента.
— Возможно три варианта… — тем временем вещала тетя Лижбет, важно выстукивая пальцами по столешнице какой-то нервный мотив. — Если ты нравишься Райту, то немного женского кокетства — и дело сделано.
— Да он меня терпеть не может! И подвозил до станции всего два раза!
— Тогда второй вариант — договориться по-хорошему, по-дружески. Чтобы поухаживал за тобой на глазах ректора, вызвал ревность…
— По-хорошему точно не договоримся. Он что-нибудь потребует взамен. Заставит убираться в его комнате или штопать носки…
— Тогда третий вариант — будем искать на этого Райта компромат! — мрачно произнесла тетушка, вынося приговор студенту.
— Шантаж? — ахнула я.
— Ну почему сразу шантаж? — поморщилась тетя. — Принуждение к миру, то есть к сотрудничеству!
— Как все сложно, — посетовала я. — Одного нужно обаять, другого — принудить.
— Ничего, Элиска, ты справишься! Я в тебя верю! — подбодрила меня тетушка. — Надо только разведать, где у этого Райта слабое место и надавить ему на это место. И побыстрее! Время-то идет, наш Амадор на свободе, а вокруг бродят хищницы — ваши студентки.
Тетя наконец отвлеклась от наставлений и принялась рассматривать очередную магическую вещицу, которую притащила Вилка, — странно трясущийся мешочек, издающий неприличные звуки. Пока тетя еще чего-нибудь не удумала и не стала искать новые раздражающие факторы, я решила откланяться. То есть сбежать в свою комнату на чердак.
До обеда я с интересом читала «Бестиарий», потом прошлась по магазинам, как раз закончился дождь. А вечером вернулась в академию в надежде застать в коттедже Амадора и во всем ему сознаться. Увы, дверь ректорского дома была заперта, а декан Матеуш, с которым случайно встретилась на дорожке, сообщил, что лер Тори на выходные уехал домой, в Альмерию, и будет только завтра утром. Что ж, придется проникнуть в ректорский дом с утра пораньше.
Всю ночь я продумывала разговор с Амадором, но после подъема куратор Дуб самым возмутительным образом нарушил мои планы, объявив перед началом занятий сбор МЖ отделения в полном составе. Вот что такого важного могло произойти, что нам даже не дали как следует позавтракать? Но еще больше смутило, что в кабинет куратора, помимо шести адептов — будущих светил науки и целителей магических существ, зачем-то заявились декан факультета боевой магии и мой наставник адепт Райт. Зря тетушка о нем вчера вспомнила. Вот он, раздражающий фактор собственной персоной! Только раздражает он пока не ректора, а меня.
— Ра-авняйсь! — рыкнул куратор Дуб, и наш малочисленный коллектив вздрогнул. — Сми-ир-р-но! Командиру взвода… бр-р-р… декану факультета боевой магии леру Батлу ура-а-а!
Раздались наши хлипкие «у-у» и «а-а», а декан факультета, крепкий мужчина с грубоватыми чертами лица кивнул нам:
— Вольно, адепты.
Мы расслабились, правда, при следующих словах декана Батла вновь напряглись:
— В начале второго семестра в стенах нашей академии намечается большое спортивное мероприятие — студенческий турнир. Нет, пока не со столичной академией Альмерии — к этому нужно основательно готовиться. Мы проводим спортивно-магические состязания с академией Ликарнии.