— Ладно, попробуем навестить этого кого-то, — Анакину уже всё это изрядно надоело, но не бросать же дело на полпути.
— Нет, вы его не навестите, — покачала головой джедайка. — У меня всё ещё недостаточно оснований доверять вам… как и наоборот. Я сама слетаю к нему и задам нужные вопросы. Только если я обнаружу, что вы пытаетесь за мной проследить — считайте, что этого разговора не было.
— Сколько вам понадобится времени, чтобы туда слетать? — спросила Митра, прежде чем Вейдер успел возразить.
— Думаю, за неделю управлюсь.
— Ну это ещё терпимо. Мы подождём вас здесь.
Вейдер дал Шаак несколько рекомендаций, как лучше избежать внимания Инквизитория. Благо, тесно работая с этой организацией, он знал все её трюки. Джедай недоверчиво хмурилась, поверила явно не всему, но к сведению, тем не менее, приняла. И не зря.
То ли инструкции всё-таки помогли, то ли Сила пребывала с ней, то ли просто повезло — но Шаак Ти действительно вернулась через неделю. И без единой царапины. Её никто даже не попытался задержать — она прилетела, куда надо, поговорила, с кем надо, и так же спокойно прилетела обратно.
Анакину даже немного обидно стало — неужели система, которую они с Императором так долго и усердно строили, настолько дырявая? Пришлось напомнить себе, что он сейчас на другой стороне, и чем больше дыр — тем для него лучше.
— Вот что я предположила, — сказала Шаак Ти, усевшись напротив и скрестив ноги с таким видом, будто никуда и не улетала, просто вышла на минуточку. — Если у кого-то может быть ответ на ваш вопрос, это должен быть кто-то, долго изучавший Тёмную Сторону. Не пытавшийся подчинить её, как ситхи, но и не пытавшийся подчиниться ей, как Пророки…
— Откуда ты знаешь о Пророках Тёмной Стороны⁈ — изумлённо посмотрел на неё Вейдер. — Даже я узнал о них не в первый год службы Императору! А джедаи ни о чём подобном не имели понятия!
— Я долгое время работала в архивах Храма Джедаев. Некоторые планеты пропали из архива. Всего тридцать шесть миров. Когда мы узнали об исчезновении Камино, мы решили проверить, нет ли других пустот. Это была очень кропотливая работа, нам приходилось сверяться со множеством других источников информации… но среди прочих мы нашли и Дромунд-Каас. Правда, использовать это знание уже не успели, отложили до окончания Войны Клонов. Пророки не казались нам непосредственной угрозой, по сравнению с тем, что творилось в Галактике… Хотя… сейчас это не важно. Важно, что для твоих целей они тоже не годятся. Чисто научные ордена и секты, ставившие своей целью познание Силы, возникали в Галактике неоднократно… Но все они быстро оказывались уничтожены — либо физически перебиты, либо распущены, а их архивы — стёрты или конфискованы. Не буду скрывать, порой к этому приложили руку и мы. Иногда — ситхи, следующие Правилу Двух. А порой такие организации уничтожали и сами себя, находя или создавая нечто такое, с чем сами не могли справиться. Тем не менее, есть одно исключение из этого правила. Одна организация такого рода до сих пор существует, и я её нашла.
— Кто они такие? И где? — Вейдер вскочил на ноги.
— Я скажу тебе, но с одним условием. Я отправлюсь вместе с тобой. Мне этот ответ тоже нужен.
— А тебе зачем? — удивилась Митра. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но по твоему виду, ауре и поведению никак не скажешь, что у тебя проблемы с Тёмной Стороной. Ну, во всяком случае, больше, чем у других джедаев. Или ты, как и мы, планируешь собрать армию из падших и искуплённых?
— Да, я сама всегда успешно противостояла её искушениям, но один мой знакомый вполне может ей поддаться. И да, если вы будете создавать такую армию, я хочу это проконтролировать. Это тоже мотив.
— Хорошо, — оборвал их обсуждение Вейдер. — Хочешь лететь с нами — лети, но я ничего не обещаю. У тебя есть корабль, или полетишь на нашем?
— Есть, хотя и не столь совершенный, как твой. Но до Мустафара долетит.
— Мустафара⁈
Это звучало действительно иронично. На Мустафаре окончательно умер Анакин Скайуокер и родился Дарт Вейдер — хотя начало было положено Палпатином. Теперь, возможно, именно здесь предстояло завершиться обратной метаморфозе, хотя начало и положил Таркин.
На Мустафаре, как утверждала Шаак Ти, базировалась секта, именуемая Чёрной Стражей. Как и Пророки, основанная ситхом-отступником, жаждавшим не столько власти, сколько познания. Только Вулта Даанат был отступником не из Ордена Бэйна, а из предшествовавшего ему Ордена Каана. Подобно Пророкам, Чёрная Стража не ввязывалась в галактические разборки, скрываясь в тени.