— Стража не агрессивна, в отличие от большинства последователей Тёмной Стороны, — предупредила Шаак Ти, — однако она крайне ревниво оберегает свои секреты, поэтому лучше заранее обдумать, как и чем мы сможем их убедить пойти на переговоры. Учти, в отличие от Пророков они менее склонны к мистицизму, и твой статус Избранного для них сам по себе аргументом не станет.
— У меня есть исаламири и турболазеры, — хмыкнул Анакин. — Достаточно убедительная комбинация.
— Если тебе нужно отнять у кого-то деньги — безусловно, — хмыкнула Сурик. — Однако если эти ребята достаточно фанатичны, они скорее умрут, чем раскроют свои тайны. Для таких пушки аргументом не будут. Кроме того, мы не знаем, сколько пушек У НИХ.
— Допустим, я выражу желание вступить в их секту?
— И реально вступишь туда? Они-то не откажутся от столь одарённого во всех смыслах кандидата, только вот тебе придётся отказаться от мести Палпатину и всего, что ты замыслил. Чёрная Стража не лезет в галактическую политику, и вряд ли ради тебя сделают исключение.
— Я могу вступить, узнать их секреты, а потом дезертировать.
— Ни в одной секте это так не работает. Новичкам там великие тайны не открывают, нужно год за годом подниматься по ступеням посвящения, доказывая свою преданность и полезность — а у тебя нет десятилетий на внедрение.
— Кроме того, — добавила тогрута, — возможно, у Стражи не найдётся готового ответа, а найдётся лишь ключ, тропинка к нему. Возможно, нам понадобится провести собственное исследование совместно с лучшими учёными Стражи, чтобы найти ответ. В этом случае вступление тоже не поможет.
— А по-моему, всё просто, — заметил Кел-ет Ур. — Достаточно предложить им Избранного не как мессию и не как возможного подчинённого, а как объект исследования. Люди с таким уровнем мидихлориан на дороге не валяются. Если эти ребята действительно хотят знать о Силе как можно больше — они ухватятся за подобную возможность руками и ногами. А если ещё предложить мои и Митры знания — как исторические, так и в области Силы — то это ещё большой вопрос, кто продешевит. Мы, как-никак, в разы старше их секты.
Как и у большинства джедаев, у Шаак Ти во время Войны Клонов был собственный истребитель. Но при побеге с Корусканта во время Великой Чистки, она этот истребитель потеряла, и вернуть уже не пыталась. Вместо него она приобрела исследовательское судно типа Z-10, «Искатель». Лёгкий и практически невооружённый (не считать же оружием, в самом деле, один бластер на носу, практически противопехотной мощности), лишённый щитов и с довольно тонкой бронёй. Но при этом отличавшийся отличной скоростью и маневренностью в трёхмерном пространстве, а также редким гипердвигателем первого класса и мощными сенсорами. В бою этот корабль был практически беспомощен, но вот догнать и перехватить его было крайне сложно. Он как специально строился, чтобы избегать любых конфликтов — что и было целью Шаак Ти в последние годы.
Рядом с «летающим кирпичом» Вейдера они смотрелись как «Конь и трепетная лань». Ситх, едва окинув «Искателя» взглядом, сразу сказал «Если на горизонте появится враг — драпай куда подальше, я сам разберусь». «Что я и собиралась делать в таких случаях, — ничуть не смутившись, ответила джедайка, — рада, что мы так легко достигли взаимопонимания».
Чтобы добраться до Мустафара с Фелуции, им нужно было пересечь практически всю Галактику — по Перлемианскому маршруту до Брентаала, а там по Хайдианскому практически до самого конца. Даже на первоклассных гипердрайвах это займёт не меньше трёх недель, причём во всех ключевых системах по пути им придётся пройти многочисленные имперские проверки. Выглядят они при этом как типичная парочка контрабандистов, у любого таможенника при одном взгляде на их корабли рука потянется к сигнальной кнопке.
Можно, конечно, идти более медленными и слабыми боковыми течениями, избегая систем-метрополий — но тогда полёт займёт уже пять-шесть месяцев.
Можно провести ладонью перед таможенником — «Это не те корабли, которые вы ищете» — и спокойно лететь дальше. Но если в системе есть хотя бы один Инквизитор, они навлекут на себя куда больше проблем. Такое воздействие по определению выходит за пределы маскировки таозиновым амулетом, а в поле исаламири его вообще не произвести.
— У тебя вроде есть связи с гранд-моффом? — уточнила Митра. — Неужели ты не можешь попросить его организовать безопасный проход?
— Могу, — вздохнул Вейдер. — Один звонок Таркину и нам постелят красную ковровую дорожку до Мустафара — Хайдианский путь как раз проходит через его сектор, у Таркина там всё схвачено. Но я не хочу быть ещё больше в долгу у этого ублюдка. И не хочу, чтобы он взялся разнюхивать, что именно я забыл на этой планете. Она слишком далеко от моих обычных маршрутов контрабандиста и охотника за головами. Он и так слишком любопытен для не-одарённого.