Я пыталась выиграть сразу в две игры. Ослабить Империю и уничтожить угрозу, исходящую от этой станции. Но теперь, когда я проиграла, я признаю, что даже Галактика под властью Палпатина лучше, чем мёртвая Галактика. Поэтому я прошу вас о помощи.
Когда я получила задание остановить «Око», я ещё не знала, ЧЕМ оно является на самом деле. Я считала его просто очередным имперским супероружием, плодом мегаломании Императора. Выполняя это задание, я погибла. Точнее, погибло моё тело. Но мне удалось перенести своё сознание и память в компьютерную сеть супердредноута. Да — я была тем, что вы принимали за вирус. Имитируя приказы Императора, мне удалось увести его в эту отдалённую систему, где, я надеялась, оно никому никогда не причинит вреда. Лучше было бы уничтожить, но это выходило за пределы моих возможностей.
Тем не менее, за годы заточения здесь, мне удалось проникнуть в его отдалённые банки памяти, в самые зашифрованные архивы — и я поняла, что масштаб опасности гораздо больше, чем кто-либо из нас мог себе представить. Даже Император, который пробудил эту силу — всего лишь ребёнок, играющий с огнём и не представляющий его подлинной угрозы.
Император считал, что архив на астероиде создали гри. Это не так. Гри просто нашли его раньше нас. На несколько десятков тысяч лет раньше, но это мелочь. Оно лежало здесь миллионы лет. Гри быстро поняли, с чем имеют дело, запечатали архив и стёрли все сведения о нём, которые могли попасть в руки других цивилизаций. Не знаю, почему просто не уничтожили. Может быть, им жаль было терять уникальную технологию и источник знаний, они понадеялись, что через несколько тысячелетий развития станут достаточно сильны, чтобы с ней справиться. Но вместо этого деградировали. А может быть, они выяснили, что уничтожение архива повлечёт за собой ещё более катастрофические последствия.
Цивилизация, которая создала архив, значительно древнее. И гораздо страшнее, чем гри. Их самоназвание в приложенном файле, но человеческим языком его произнести невозможно. Это раса мыслящих космических кораблей из другой Галактики, где они уничтожили все другие разумные виды. Они не используют гипердвигатели, их технология позволяет развивать скорость выше световой в обычном трёхмерном пространстве. Гиперпространственное возмущение, ограждающее Галактику, для них препятствием не является. Чтобы долететь из их галактики в нашу, им понадобится всего триста лет.
Они очень стары, очень умны и очень развиты. Архив является зародышем одного из них. Если позволить ему эволюционировать до полноценного сознания, он может как позвать своих сородичей, так и самостоятельно заразить логической чумой все машины в Галактике, превратив их в свои придатки. Он может перепрограммировать как компьютеры, так и дроидов, даже органические мозги, хотя на последние ему надо чуть больше времени — но лишь потому, что они медлительны и туповаты. Вы его пробудили. Он уже двести восемьдесят две секунды как существо, а не вещь. Для него это очень большой срок. Он становится умнее с каждой секундой.
Умоляю, используйте ваше супероружие, главный калибр вашей станции, и разнесите астероид на куски. Это единственное возможное решение в сложившейся ситуации, хотя я не уверена, что даже это поможет.
На всякий случай, хочу предупредить ещё об одном. У этих цифровых чудовищ есть одна слабость. Они не владеют Великой Силой и не понимают её. Именно поэтому мне удалось выживать в сети «Ока» так долго, пока вы всё не испортили — даже став призраком, я всё ещё оставалась джедаем. Сейчас в этой сети остаётся отпечаток моей воли, самосознания и характера — машине не под силу до него добраться. Но моя память содержалась там в цифровом виде, и сейчас её успешно удаляют. То, что останется, уже не будет мной. Так что можете передать Императору, что я наконец мертва, он обрадуется. Если сами останетесь живы. Меня это уже не волнует. Главное — спасите Галактику!'
— Это не ложь и не выдумка параноика, — прокомментировала Звезда. — Они существуют. Хотя Каллиста узнала не всё, я помню больше. Старые Машины… Это то, от чего бежали и мы, и юужань-вонги, и наши главные враги Силентиум. Вернее, Силентиум — это разведывательные зонды Старых Машин, галактиколёты, отправленные ими сюда для изучения этой галактики. Нам и вонгам удалось уничтожить значительную часть, а оставшиеся дезертировали и отказались возвращаться или отправлять домой сигнал. После этого мы заключили с ними перемирие… Но если они не первая волна вторжения… если до них здесь были другие Старые Машины… Думаю, Каллиста права. Боевая луна обладает мощными гиперпередатчиками — почти такими же хорошими, как у меня. Если она доберётся до каналов Голонета… «Революция дроидов», которую задумал мой «отчим», покажется детским лепетом по сравнению с тем, что начнётся. Единственный шанс его остановить — залп суперлазером на уничтожение.