Но с шардом им было не тягаться. Аккорд привык работать с совершенно отмороженными паралюдьми, многие из которых не уступали ему в интеллекте — и использовать их к своей выгоде. По сравнению со многими кейпами эти блестящие кубики были просто образцами вменяемости и повиновения.
Да, их нельзя было запугать — из-за отсутствия инстинкта самосохранения. Зато легко можно было купить. Аккорд нанял команду хороших психологов, которые выяснили, какую информацию процессоры считают «вкусной» — у каждого были собственные предпочтения. После чего осталось только предоставить им возможность добывать эту информацию без ограничений, разместив на принадлежащих Таркину узлах связи, коммуникационных кораблях и в телах дроидов-разведчиков. И компьютерные сети готовы были плясать под его дудку. Процессоры легко могли бы подставить Таркина (и Аккорд принял кое-какие меры на этот случай тоже). Но им просто невыгодно было это делать — ни один другой «мешок с мясом» не дал бы им таких широких возможностей. А взамен он просил только обеспечить ему анонимность передачи некоторых сообщений, да поделиться некоторыми добытыми в сетях сведениями. И то и другое — меньше миллисекунды работы для их продвинутого интеллекта.
Несколько видных клоноделов на планете Камино получили очень выгодные предложения. Им предложили за очень солидные суммы клонировать… самих себя. И выслать копии по определённым адресам в Галактике.
Естественно, выращивание и обучение обладателей столь сложных навыков заняло бы не один год — но Аккорд резонно предположил, что каминоанцы, которые сами размножаются клонированием, должны на всякий случай держать в запасе копии своих лучших специалистов, готовые к немедленному употреблению. Мало ли какие несчастные случаи могут произойти на планете вечных гроз, вдобавок имеющей стратегическое значение в любой войне!
Правда, правители планеты отнюдь не горели желанием продавать эти жизненно важные запасы. Клоны-клоноделы — это вам не клоны-солдаты, это вещь стратегическая, угрожающая потерей монополии. Но Аккорд нанял хорошего переговорщика — Иленика Ит-кла с планеты Каамас, чтобы развеять эти страхи.
Иленик дважды пережил великую катастрофу — он был одним из немногих рыцарей-джедаев, переживших Великую Чистку, и одним из немногих каамаси, переживших катастрофическую бомбардировку родной планеты. На первое Таркин вежливо закрыл глаза, а со вторым предложил помочь. Иленика не интересовали деньги, но неизвестный заказчик предложил возродить его народ с помощью технологий Камино, создав двести тысяч клонов каамаси (по тысяче из каждого выжившего). Клоноделы подтвердили, что могут внести в гены клонов достаточное разнообразие, чтобы избежать вырождения из-за «эффекта бутылочного горлышка» в следующих поколениях. А от Иленика требовалось взамен всего лишь убедить их отослать кое-куда груз замороженных специалистов по клонированию. Имея большой талант к пониманию чужих интересов, как и все его сородичи, и вдобавок являясь эмпатом благодаря Силе, Ит-кла прекрасно понимал, что взывать к сердцам каминоанцев бесполезно — их холодный разум можно пронять лишь логикой. Логические аргументы он получил от Аккорда в виде краткого конспекта — джедаю требовалось лишь озвучить их в достаточно убедительной форме.
— Во времена Республики, — сказал Иленик, выступая перед правящим советом Камино, — ваши опасения были бы вполне оправданы. Но Империя — это не Республика. Империя закрыла для вас любую возможность свободного бизнеса, все ваши клонофабрики заняты имперскими гарнизонами, вы можете выполнять крупные заказы только от Империи, а мелкие — только после проверки имперскими инспекторами.
— Это правда, — сказал экс-премьер, а ныне советник Лама Су. — Но это лишь увеличивает опасность предлагаемой вами сделки.
— Опасность её раскрытия — да, безусловно. Но вам уже случалось проводить куда более масштабные операции втайне от Империи, поэтому с этой стороны я вполне спокоен за ваше мастерство. Что же до угрозы потери монополии… смотрите, здесь есть четыре сценария. Первый — мой наниматель умеет хранить тайну. Ваши посылки просто исчезнут — в этом случае статус-кво останется неизменен, если не считать появления на ваших счетах очень большой суммы в кредитах. Второй вариант — наниматель хранить тайну не умеет или не желает, он враждебен Империи, и при этом не способен защитить себя. Тогда Империя просто уничтожит новый центр производства клонов, что опять же приведёт к возвращению статуса-кво. Третий вариант — всё как в предыдущем, но он достаточно силён, чтобы себя защитить. Тогда вы окажетесь в выигрышном положении — у Империи появится враг, использующий клонов в больших количествах, и на вас посыплются заказы — Императору понадобятся клоны для противостояния ему, так как предыдущая партия уже состарилась.