Так что когда Тренч сказал, что ему понадобится немного нестандартная броня — ему просто указали на небольшой островок в океане, где располагался офис «Оружейников». Совсем бесплатно, правда, не получилось. Стоимость труда разработчиков и испытателей каминоанцы взяли на себя, как и при клонировании, но для производства оружия просто работы мало. Нужны ещё и ресурсы, в том числе такие, которых в системе Камино просто нет. Эти ресурсы, сырьё и полуфабрикаты, приходится заказывать у торговых партнёров, а им не объяснишь, что «всё для дела революции». Пришлось снова лезть в карман к Таркину. Этого ACS-160 искренне не понимал — почему имперский гранд-мофф так щедро спонсирует мятежников. Ну не входили в курс их подготовки политические интриги, совсем не входили! Военные хитрости — это да, в этом они все были доками. А вот клоны, которые начинали задавать вопросы, с какой целью ведётся та или иная война, до выпуска из учебки просто не доживали.
Тренч потребовал объединить в одном костюме броню космопехотинца (многочасовая автономность вместо обычных для клонов двадцати минут в вакууме, плюс реактивный ранец), броню «Катарн» (прочность, сервомоторы и персональный щит) и броню клонов-теней (функции светопоглощения и незаметности для приборов). В принципе по отдельности такие модификации каминоанцы уже делали: ADSD-броня класса «Катарн» представляла собой полностью герметичный костюм с огромным запасом кислорода и предназначалась для выполнения заданий в глубоком космосе и под водой. Броня ночных оперативников была изготовлена из особого маскирующего сплава, который практически не был заметен для датчиков и невооружённых глаз. Осталось только объединить малозаметность и расширенную автономность. Индивидуальные дефлекторы, правда, всё-таки пришлось снять — неприлично дорогое удовольствие, а главное, в сочетании со стелс-покрытием всё равно не работает. Не в том смысле, что включить нельзя, а в том, что включать бессмысленно — активный щит светится на приборах противника, как сигнальная ракета.
Но в итоге за приемлемую цену получились космопехотинцы, способные высадиться на обшивку вражеского звездолёта, вообще не подвергаясь обстрелу. Противник узнавал о них, только когда эти милые люди в чёрном активировали взрывпакеты, прикреплённые к жизненно важным системам корабля.
Единственной ложкой дёгтя была их маневренность. Точнее, отсутствие таковой. Нет, вилять, уклоняясь от выстрелов, они могли не хуже истребителей. А вот уравнять скорость с полноценным боевым звездолётом, идущим на скорости в сотни или даже тысячи километров в секунду, их реактивные ранцы не могли, хоть в лепёшку расшибись. В самом буквальном смысле — разбиться об обшивку или щит при таком манёвре не то, что легко, а очень легко. Достаточно расхождения относительных скоростей в пару сотен метров в секунду.
Но для этого и нужны мобильные генераторы притягивающего луча, которые аккуратно подхватят пролетающих мимо солдат и уравняют их скорости.
— Как планируешь второй волной преодолевать статический щит?
— Элементарно, сэр. Развернём «Дрочи» на сто восемьдесят и откроем дырки изнутри.
«Дрочи», как и любые абордажные челноки, оборудованы пенетраторами — устройствами, создающими в щите отверстие на пару секунд. Почему эти штуки не ставят на все ракеты и торпеды? Беда в том, что для их применения надо перед щитом на несколько секунд зависнуть неподвижно. А любые управляемые снаряды обычно подходят к цели быстро, очень быстро. Потому что если они зависнут, их тут же разнесёт на куски огонь обороняющихся. Вот и приходится дефлекторы пробивать грубой силой вместо того, чтобы просто создать аналогичное поле в противофазе.
Абордажник же по определению тормозит раньше, поскольку убиваться о противника не собирается. Естественно, чтобы он мог выполнить свою функцию хоть с какими-то шансами, надо сначала расчистить ему место высадки — и снаружи (отогнать истребители противника), и изнутри (подавить орудия ПКО). Да, это всё сложно, но космический абордаж вообще дело сложное и практикуется редко. Только если вражеский корабль позарез нужен более или менее целым.
А Сфера им именно такой и нужна. Потому что уничтожив её они получат выигрыш во времени на недели. А захватив — на месяцы.