— Вы, сэр? — Пазаак ошарашенно посмотрел на Тренча.
— Я, — невозмутимо кивнул адмирал.
Дальнейших объяснений не требовалось, по показаниям приборов ACS-160 и так понял, что произошло. А Тренч знал, что он поймёт, иначе не годился бы в адъютанты. Да и не было времени на детальные объяснения, так как штурмовые группы уже начали торможение, и всё внимание пришлось перевести на них.
Хитрый паучара просто-напросто снял с нескольких сотен капсул экипаж (никого не поставив об этом в известность, на тактическом дисплее они до последнего момента обозначались как пилотируемые), установив вместо пилота систему дистанционного управления, а трюм до отказа набив протонными бомбами. Получились вполне неплохие брандеры. Разрушитель они бы не сильно повредили, да и были бы, скорее всего, сбиты до выхода на дистанцию удара. А вот торпеду, у которой кроме щита и брони, никакой защиты и весьма скромный (по меркам звездолётов) размер — снимали на ура. Да, стоимость такого брандера получалась в разы больше, чем у обычного «Дроча», но всё ещё на порядки меньше, чем у поражённой им цели.
Но почему торпеды не уклонились? Ведь ускорение и скорость у них заведомо выше, чем у любого пилотируемого аппарата!
Будем считать, что операторы просто растерялись, когда добыча вместо того, чтобы пытаться обойти их, сама кинулась в пасть. Конечно, маловероятно, ведь операторы — всё те же клоны времён войны. Пусть у них реакция чуть похуже, чем у нового поколения, но нервы всё равно как из супрастали. Удивляться им уставом запрещено. Но этот нюанс можно будет уточнить позже, когда у него и у Тренча появится чуть больше свободного времени. Сейчас ему предстояло командовать абордажным боем, так как капсулы уже начали вонзаться в обшивку Сферы. И будь он проклят, если позволит себе подвести командира после такого подарка!
Снаружи Сфера напоминала громадное яйцо — такая же белая и гладкая, лишь с редкими оплавленными дырами от попаданий в некоторых местах. Эта «скорлупа» была не бронёй (броня находилась глубже), а тонким слоем пластали — защитным чехлом на антенных массивах. Будучи диэлектриком, пласталь работе мощных радиотелескопов практически не мешала. А вот десанту мешала очень даже — по ней невозможно было идти в магнитных ботинках.
Нырнуть в тёмное пространство под крышкой? Тоже не лучший вариант. Во-первых, там мощная микроволновая радиация. Бойца в «Катарне» она не поджарит… сразу. Но работать станет некомфортно, не говоря уж о том, что две трети электроники от подобного соседства сдохнет сразу и с концами, а оставшаяся, самая защищённая треть — будет постоянно уходить в перезагрузку. Во-вторых, там никак не развернуть генераторы притягивающего луча — даже если удастся экранировать установки от излучения, луч начнёт впустую тратить энергию на деформацию крышки.
Поэтому анти-штурмовики, открыв люки, первым делом плазменными резаками отделили большие куски защитного кожуха и вытолкнули их в космос, затем бросками гранат выжгли антенны на обнажившейся части корпуса. При этом они сами находились внутри капсул. Выйти из «Дроча» на этом этапе было бы смерти подобно — с опозданием сообразил ACS-160. Великая Сила, как же хорошо, что клоны-сержанты знали специфику абордажа получше, чем их «главком», и не тратили жизни своих бойцов впустую! Попытайся они выйти наружу — их бы мгновенно расплющило или об обшивку (тех, кто высадился в передней части станции), или о щит (тех, кто высадился по бокам и со стороны кормы)! Ведь Сфера продолжала маневрировать, с ускорением в сотни g! А поле компенсаторов инерции не распространялось дальше её обшивки — границей его действия был как раз тот самый чехол из пластали!
Там, где чехол разрушен, поле соскользнуло на следующий слой ограничителей — уже в обшивке. Что было вполне заметно невооружённым глазом — при каждом манёвре Сферы антенны гнулись, словно деревья под ветром, периодически от них отламывались куски и либо улетали в космос со скоростью снарядов масс-драйвера, либо наоборот, врезались в обшивку, оставляя глубокие вмятины.
И это породило очередную проблему. Пока «Дрочи» воткнуты в обшивку, внутри них поддерживается всё то же самое поле компенсации. Поэтому солдаты внутри не чувствуют ни малейшего толчка. Но чтобы создать проход для стелс-джамперов, капсула должна отделиться и развернуться носом в сторону щита! И если в этот момент Сфера совершит манёвр… Ну, вы когда-нибудь видели, как консервная банка попадает под ступню AT-ST?