Вот только угроза здесь была везде. Если верить Силе, по крайней мере.
Едва она коснулась поверхности, как это чувство начало проникать в неё. Варл буквально «кричал» о некогда пережитом насилии. За пятнадцать тысяч лет это ощущение, конечно, ослабело… но не более, чем успел остыть Ардос. Чтобы стать нормальной планетой, Варлу понадобится ещё минимум столько же лет.
Она не прошла и километра, а ответ на главный вопрос расследования уже был у неё в голове. Она не смогла бы не услышать его. Не смогла забыть, даже если бы хотела. Это слово, это имя было здесь везде, в каждом камне, в каждой вспышке упавшего метеорита, в убийственном сиянии крошечной белой точки над головой… Имя из детской страшилки, неожиданно обретшее плотность и сущность.
АБЕЛОТ!
Про Абелот не было записей в библиотеке Храма — во всяком случае, общедоступных записей. О ней не рассказывали на уроках. Но о ней шептались вечерами после отбоя, вызывая недовольство наставников. Детям нужны свои страхи, даже если это дети-джедаи.
Когда перестаёшь быть ребёнком и становишься подростком — становится стыдно, что верил в подобную ерунду. А потом проходит ещё несколько лет — и ты уже взрослый, и вспоминаешь детские страшилки, как и проказы, с тёплой ностальгией. Но естественно, от этого ты не начинаешь принимать их всерьёз.
Ну а потом ты ступаешь на планету, где страшилки вдруг оживают. Где Сила шепчет тебе, что некоторые вещи из детства куда более реальны, чем считают взрослые серьёзные люди. И единственное, о чём ты можешь думать — доползти до города раньше, чем окончательно сойдёшь с ума.
Конечно, в городе фон не слабее. Но там, по крайней мере, можно отвлечься на ауры других разумных. Здесь же, в выгоревшей раскалённой радиоактивной пустыне — ты наедине с Абелот. Если таков ЕЁ слабый отпечаток многотысячелетней давности, то какова же ОНА сама⁈
Скорость хода доспеха — десять километров в час. Такими темпами она дойдёт до города за два дня. Выносливости её тела на это хватит. Для джедая это вообще не нагрузка. Выносливости мозга — нет.
Если не закрыться полностью, не запретить себе слышать шёпот Силы. Но тогда её просто прибьёт первый же метеоритный дождь, потому что она и опасность чувствовать перестанет.
Об Абелот говорили, что она ужаснее любого из ситхов, и в то же время ничтожнее каждого из них. Ситхи, при всём их безумии, жаждали понятных простому разумному вещей — власти, удовольствий, победы над врагами. Тёмная Сторона искажала их видение, показывала неверные пути к достижению этих целей. Далеко зашедший в своём падении ситх мог начать по факту творить зло ради самого зла. Но он не замечал этого — в собственном искажённом мире он всё ещё продолжал делать осмысленные и рациональные вещи, какими бы ужасными они ни были. Просто ему казалось, что «так было надо».
Абелот была тварью совсем иного типа. Она прекрасно владела иллюзиями, она могла внушить кому угодно что угодно… но сама им не была подвластна. Она совершенно чётко понимала, что и зачем делает. А цель у неё была одна — разрушение. Опустошение. Уничтожение. Смерть.
Зачем это ей, в легенде не говорилось. Дети обычно не задумываются над такими вещами. Злодеи в страшных сказках делают плохие вещи просто потому, что они злодеи, им так положено. Про ситхов-то им учителя объясняли, а Абелот просто существует, чтобы её можно было бояться. Смотришь на своего знакомого или учителя и думаешь — а вдруг это и есть Абелот, и она щас кааак распахнёт зубастую пасть⁈ Она ведь может принять любой облик, совсем любой! Она так и делает обычно. Дождётся, пока разумные в каком-нибудь уголке Галактики будут ослаблены войной, потом принимает облик одного из лидеров и начинает отдавать приказы, чтобы убивали друг друга больше и чаще. Жгли города и поля, бомбили планеты, травили газом женщин и детей… А потом перекидывается в лидера другой стороны — и там тоже отдаёт такие же приказы. Выполняют их охотно, ведь надо отомстить первой стороне. А та как раз ослаблена, ведь её лидер пропал неведомо куда… Манипулируя Тёмной Стороной Силы, она также творит катаклизмы, которые кажутся природными, и приводят разумных в ещё большее отчаяние. А когда все воевавшие истощены до предела и воевать уже просто некому, Абелот раскрывает свою природу и пожирает уцелевших.