Она бы убила всё живое в Галактике, но каждый раз появлялись великие герои Силы, превосходившие своей мощью даже сильнейших джедаев и ситхов, и загоняли её обратно в тюрьму, где она дожидалась следующего крупного военного конфликта, чтобы снова сбежать. Нередко этим героям помогали «обычные» джедаи и ситхи, отбрасывавшие по такому случаю свою распрю. Потому что Абелот была смертью для всех.
Кроме тех случаев, когда именно противостояние светлых и тёмных одарённых и становилось ключом, отпирающим темницу. И Абелот возглавляла либо ситхов, либо джедаев. Не была ли… не была ли Война Клонов одним из таких ключей⁈
А ещё говорилось, что тюрьма для Абелот создана не из камня и даже не из энергетических полей — это всё её бы не удержало. Тюрьмой для неё служило скопление чёрных дыр, выстроенных в определённом порядке. Тогда это была просто ещё одна страшилка. Но сейчас, когда Асока немножко поднаторела в галактографии, а Сила охотно подсказывала ей недостающие детали…
В Галактике много чёрных дыр, но в основном они встречаются поодиночке, реже парами, совсем редко — тройками. Известно только два скопления дыр звёздной массы численностью более пяти. Одно находится в ядре Галактики, второе…
Пасть. Кластер чёрных дыр в одноимённой туманности. Недалеко от Кесселя. На западном краю Галактики.
ПРЯМО ЗА ПРОСТРАНСТВОМ ХАТТОВ!
Теперь она понимала всё. Хатты усвоили урок, стоивший им родной системы. Они поняли, что конфликт приманивает Абелот, как запах падали — стервятника. И выстроили на месте своей бывшей Империи буферную зону, отделявшую Пасть от остальной Галактики. Зону, где её традиционные методы не работали. Хатты не вели войн и не позволяли их вести другим. У хаттов не было единой власти, они были разбиты на множество кланов-каджидиков. Так что даже если бы Абелот приняла облик главы какого-нибудь каджидика, это бы ей ничего не дало. Её бы терпели, пока она нормально грабила и убивала, но при попытке развязать большую войну, провести геноцид или ксеноцид, её бы подсидел кто-то помладше из «её же собственного» клана, при активной поддержке соседей, потому что «это не хаттские методы и это вредно для бизнеса». Наконец, хатты и многие их подчинённые расы были иммунны или плохо восприимчивы к Обману Разума, так что манипулировать ими при помощи Силы Абелот бы тоже не смогла.
Если они каким-то образом смогли донести эту информацию до Палпатина — ничего удивительного, что Император к ним не лез. Он мерзавец, но не самоубийца. Буферная зона нужна ему не меньше, чем остальным.
По сути, Асоке уже не нужно было в город. Планета ей всё рассказала сама. Расследование, можно сказать, завершено. Конечно, видения Силы, детские страхи и бред воспалённого Тёмной Стороной ума — не слишком хороший комплект доказательств. Но Органа ей поверит и так. Он всегда верил джедаям, даже, откровенно говоря, когда они того и не заслуживали. А у неё просто нет ни сил, ни возможности добыть более веские свидетельства того, что сейчас привиделось. И то — за более вескими лететь скорее на Кессель.
Вот только до города ещё 480 километров, и идти туда в любом случае придётся. Потому что её капсула — одноразовая, обратно на орбиту с её помощью не взлетишь. Чтобы покинуть Варл, понадобится дополнительное оборудование, которое достать можно только под куполом.
Но до купола она, скорее всего, не дойдёт. Или дойдёт — но уже не собой.
На фоне постоянного крика поверхности Варла, спокойный и уверенный мысленный голос она услышала далеко не сразу.
«Закройся, Асока. Мы тебя сейчас подберём».
«Кто это — мы⁈» — нахмурилась девушка. Последние годы научили её не доверять незнакомцам.
«Ты меня видела пару раз. Я Шаак Ти из Совета».
«Так вы живы⁈ Конечно я вас помню! Как вы выжили, мастер⁈ Как вы сюда добрались⁈» — ещё бы Асока не помнила единственную свою соплеменницу в Совете, которая всегда служила ей образцом для подражания.
«Это долгая история, дорогая моя. Я тебе расскажу всё, но когда у нас будет чуть больше времени. Сейчас мы идём на посадку. Главное, не хватайся за мечи, пожалуйста. У тебя будет очень большое искушение это сделать, потому что ты увидишь здесь некоторых… старых знакомых».
«Что вы имеете в виду, мастер Ти⁈»
«Ну, не совсем что… скорее кого. У нас на борту подобралась весьма своеобразная команда. А ты дышишь Тёмной Стороной Варла уже несколько часов. У тебя будет очень сильное желание их убить. Я сама, откровенно говоря, такое испытываю, и чем больше наш корабль снижается — тем сильнее. Это действительно враги. И Ордена, и мои личные, и особенно твои. Но сейчас обстоятельства так сложились, что они стали временными союзниками. Просто поверь мне и держи руки подальше от мечей. Ты можешь это сделать?»