Дроиды отрапортовали, что всё сделают в лучшем виде. Не то, чтобы тревожность Вейдера от этого сильно снизилась… но так лучше, чем ничего.
— Хорошо, — сказала Асока. — Допустим. Мы все сейчас идём в гости к Императору. Справимся ли мы с ним — это отдельный вопрос. Допустим, Сила поможет. Или наш Головастик действительно так хорош, как он хвастается. Но как мы собираемся хотя бы до тела добраться? Напомню, что императорский дворец — это здоровенная крепость, битком набитая ловушками, оружием и солдатами.
— А в чём сложность? — удивился Мол. — Все эти солдаты нас просто не увидят, если мы не захотим.
Асока дёрнула себя за лекку, а Шаак Ти посмотрела на забрака, как на законченного идиота:
— Я правильно поняла? Ты предлагаешь использовать массовый Обман Разума вблизи от Сидиуса? Для него это всё равно, что громкий крик в ухо — «МЫ ИДЁМ!»
— Мастер Сидиус в любом случае узнает, когда мы атакуем, — возразил Мол. — И то, что узнает на пять минут раньше — вряд ли что-то изменит. Нам нужно, чтобы не-одарённые под ногами не путались.
— А они всё равно будут, — покачала головой Шаак Ти. — Потому что Сидиус, помимо прочего, владеет боевой медитацией, да и автоматическим системам обороны дворца глаза не отведёшь.
— Он может, — упрямо возразил Мол, — но это не значит, что он станет. Сидиус, при всём его коварстве — всё-таки ситх. Если он проигнорирует столь откровенный вызов на битву, отгородившись от нас стенами, турелями и пушечным мясом, то потеряет уважение к себе и уверенность в своих силах.
— А мы зато потеряем жизнь, — буркнул Анакин. — Нет, такой размен меня не устраивает. Сидиус никогда не играл честно, даже по понятиям ситхов.
— Я одно здесь не понимаю, — подала голос Изгнанница. — А зачем нам вообще атаковать его во дворце, где у него все козыри на руках? Насколько мне известно, Император — это профессия, требующая частых поездок. Что нам мешает дождаться, пока он вылетит куда-нибудь за пределы планеты? Пусть даже в сопровождении эскадры боевых кораблей… для нас это не существенная помеха.
— Мешает то, что Сидиус — не такой плохой провидец, — проворчал Вейдер. — Пусть не уровня Йоды, но угрозу себе он почувствует и отменит поездку. Особенно — угрозу от группы одарённых.
— То есть если мы его обложим со всех сторон, он окажется заперт во дворце и не сможет исполнять обязанности Императора?
— Чтобы это всерьёз подействовало, нужно не меньше года. Большинство поездок можно заменить сеансами голосвязи. А у нас года в запасе нет. За нами начнёт охоту вся Империя, да и мы сами друг друга резать пойдём. Этот союз — искусственный и временный, долго он не продержится. Нужно бить сейчас.
— Предвидение можно и затемнить, — бросил небрежно Тенебрус. — Это я умею.
— В таком случае основа плана у нас уже есть, — кивнула Изгнанница. — Остаётся вопрос — мы будем ждать, пока он сам не вылезет из дворца, или создадим для него повод вылезти?
— Создадим, — решительно сказал Вейдер, не дав другим и слова вставить. — Я не собираюсь пассивно ждать, я и так слишком много времени потратил.
— Тогда понадобится хорошая приманка… Ты его лучше знаешь. Что может мотивировать Сидиуса покинуть дворец?
Анакин прислушался к Силе, наклонив голову.
— Чтобы Палпатин взялся решать проблему сам, а не послал кого-то, это должна быть проблема, которую может решить только он. Вероятно, связанная с Силой… Некий артефакт или личность. Одной половиной приманки стану я сам, второй же должен быть…
— Датомир! — резко выдохнул Мол.
— Ситх тебя побери, а это идея! — Вейдер впервые посмотрел на забрака с некоторым уважением. Конечно, это ему пришло в голову только потому, что он сам датомирец по происхождению, но идея и в самом деле хороша!
Палпатин стремился поставить под свой контроль всех одарённых Галактики. Всех светлых — убить или совратить во тьму, всех тёмных — убить или подчинить себе. Никаких независимых исследований в этом направлении быть не должно! Любые способности такого рода должны служить только ему.
Но одарённых было много, некоторые из них не так уж значительно уступали в мощи ситхам — коллективно или индивидуально. Если начать вычищать всех сразу — во-первых, никаких ресурсов не хватит, а во-вторых, они поймут, куда дует ветер, скооперируются и сами устроят Палпатину «приятную жизнь». Всё это мастер Сидиус когда-то в подробностях ему объяснил. Как и метод противодействия — разбить врагов Нового Порядка по одному. Чтобы каждый думал, что его это не касается, пока не придут за ним. При этом каждая разбитая и порабощённая группировка или секта должна увеличивать мощь ситхов. Слабые должны быть убиты, сильнейшие — становиться инквизиторами и Руками Императора. Лет через 50–80 новая организация станет абсолютным доминантом в вопросах Силы и тогда уже можно будет переходить к тотальной зачистке.