Маскировка была простой и не могла обмануть любого, кто знал его лицо и искал его, но здесь этого было достаточно.
За пять минут до полудня пришел клиент.
ПЯТНАДЦАТЬ
Он пошел к мосту с южной стороны реки. Виктор не сразу заметил его, но увидел сдержанную реакцию наблюдателей. Они не смотрели на него, но не могли не напрячься от готовности. Профессионалы, но не лучшие.
Увидев это, Виктор за минуту идентифицировал клиента. Военный человек, прямой спиной и походкой, жесткий и осторожный. Он был одет в гражданскую одежду: джинсы и черный бомбер. Он был высоким и сильным, с угольно-черной кожей и бритой головой. Он стоял спиной к Виктору, когда шел по середине моста, поэтому было трудно определить его возраст, пока он не остановился точно в центре.
Он развернулся на месте на триста шестьдесят градусов, рассматривая всех одиноких мужчин, стоящих рядом или проходящих. Когда он понял, что Виктора здесь нет, он попятился и прислонился к каменной кладке. Он коснулся подбородком ключицы и что-то сказал в петличный микрофон. Виктор стоял не под тем углом, чтобы читать по губам, но в этом не было необходимости.
Он оказался моложе, чем ожидал Виктор: в этом диапазоне он выглядел не старше сорока лет. В щетине на его лице и голове не было ни следа седины. Это был человек, не впитавший в себя всех излишеств гражданской жизни. Если Виктор ожидал, что он станет мягким, отдавая приказы из-за стола, он ошибался.
Без двух минут двенадцать. Виктор не двигался. Он прикинул, что клиент подождет пять минут, но не в оговоренное время. Он не стал бы лететь через Атлантику, чтобы снова улететь, не дав Виктору возможности проявить себя. Но он не стал бы задерживаться дольше. Виктор проинструктировал Мюра, чтобы клиент был пунктуален. Если Виктор опоздает, это сообщит, что он не придет, и это будет пахнуть подставой. Чем дольше клиент стоял незащищенным на мосту, тем легче он делал из себя мишень.
Итак, у Виктора было семь минут. Не нужно было спешить. На самом деле Виктору нужно было ждать до последней минуты.
Клиент стоял со всем терпением, которого можно ожидать от человека, ожидающего встречи с профессиональным убийцей. Он был встревожен. Если бы не он, Виктора ждала бы ловушка. Он был готов к одному, несмотря ни на что.
В минуту двенадцатого он направился к выходу на крышу, потому что ему потребуется три минуты, чтобы спуститься на первый этаж и выйти на улицу. Потребуется еще минута, чтобы добраться до клиента.
Когда его часы показывали полдень в три минуты сорок девять секунд, Виктор шел через главный вход и вышел на улицу.
Он собирался идти прямо по улице к мосту, где ждал клиент, а наблюдатели его не видели.
Клиент стоял рядом с одним из богато украшенных фонарных столбов, на его северной стороне, что затрудняло выстрел в голову с того места, где его ждал Виктор. Преднамеренное позиционирование, без сомнения. Мужчина также был одет в большую куртку-бомбер. Температура не оправдывала этого, поэтому Виктор представил себе бронежилет под ним; множество слоев кевлара, усиленных керамическими пластинами, для защиты сердца и легких как спереди, так и сзади.
Даже с бронежилетом и фонарным столбом, препятствующим прямой видимости, Виктор все еще мог сделать смертельный выстрел, если бы захотел. Клиент знал о нем достаточно, чтобы знать, что Виктор способен на такой выстрел.
Но он не собирался убивать клиента, по крайней мере, до тех пор, пока не поговорил с ним.
Кроме того, этот парень не был клиентом. Но они хотели, чтобы Виктор так думал.
Тоже почти сработало. Все о команде, их позициях и «клиенте» было правильным, за исключением того, что черный парень в куртке-бомбере допустил единственную ошибку. Он игнорировал других наблюдателей, пока шел по мосту, но когда он занял позицию рядом с фонарным столбом, он взглянул на одного из них.
Это было рефлекторное действие, которое трудно контролировать. Он не смотрел на остальных. Он взглянул именно на одну, потому что одна из них имела особое значение.
Настоящий клиент.
Он тоже был на мосту. Он прибыл одним из первых, что было хитрым обманом. Он рано разоблачил себя и тем самым заставил Виктора почти игнорировать его. До сих пор.
Вне здания Виктора было еще труднее увидеть, чем тогда, когда он сидел на корточках высоко на крыше, потому что он шагнул в огромную толпу людей.
Точно по расписанию марш направлялся к мосту О'Коннелл. Толпа протестующих насчитывала несколько сотен, что было намного меньше, чем предполагалось на странице организации в социальной сети. Это не имело значения.
Он был бы незаметен в толпе вдвое меньшего размера.
Они были разных возрастов, больше женщин, чем мужчин, с самодельными плакатами и распечатанными транспарантами, обозначающими их дело: противодействие мерам жесткой экономии и сокращениям на передовой. Они были громкими и хриплыми, но веселыми, движимыми страстью и социальной ответственностью, а не гневом.
Виктор проскользнул среди них, присоединившись к их пению и свисту.
Он отступил в сторону, пока не оказался рядом со стариком с бородой до пояса. «Я дам вам пятьдесят евро, если я смогу понести ваш плакат в течение пяти минут».
Старик сказал: «Можешь отнести бесплатно, парень», — и передал Виктору. «Мои руки убивают меня».
Когда они подошли к мосту, он увидел, что наблюдатели запаниковали. Они не ожидали толпы протестующих. Они не проверяли на такие вещи. Они должны были выяснить, почему мост закрыт для транспортных средств. Им следовало хорошенько подумать, почему Виктор выбрал именно это место именно в этот день и в это время. Профессионалы, но не лучшие.