Сильвестр приехал один и поздно.
— Он сюда не придет, — поспешил объяснить Сильвестр. — Вы должны пойти к нему.
— Это не то, о чем мы договаривались.
— Я не смог его уговорить.
Виктор сказал: — Ты называл себя великим Сильвестром.
Мужчина пожал плечами. — Он не придет к вам.
— Вы имеете в виду, что не хотели делиться деньгами, которые я вам дал?
Сильвестр пожал плечами и повторил: «Я не смог его убедить».
— Пошли, — сказал Виктор.
Сильвестр подвел Виктора к тому месту, где в тени пальмы был припаркован выгоревший на солнце старый «фольксваген-жук». Сильвестр открыл его ключом, пока Виктор ждал на обочине, высматривая наблюдателей. Казалось, никто не обращал на них никакого внимания.
Металл заскрипел, когда Сильвестр распахнул водительскую дверь. 'Залезай.'
'Куда мы идем?'
«Мой друг живет за городом. Как и все другие люди из картеля.
— Где за городом?
— Деревня рядом с плантациями, — ответил Сильвестр. — В пятидесяти или около того километрах к северу. Всего полчаса, если повезет.
Виктор посмотрел на доминиканца. Быть уведенным в неизвестность было не в его стиле, но у него не было выбора. Он не собирался искать Марту без посторонней помощи. Он распахнул пассажирскую дверь, которая произвела еще больше шума, чем водительская за мгновение до этого.
— Не волнуйся, — с улыбкой сказал Сильвестр. «Машина так же безопасна, как и дома».
— Если ты меня каким-то образом подставил, — сказал Виктор, не сводя глаз с Сильвестра, — я твой злейший враг, который у тебя когда-либо будет.
Сильвестр ничего не ответил, но улыбка сошла с его лица.
— Ты же знаешь, что я говорю тебе правду, да? — сказал Виктор.
Доминиканец не ответил и забрался в «Жука». Виктор тоже влез. Он был удивлен, когда машина завелась с первого поворота зажигания.
Они отправились на северо-восток, оставив позади Санто-Доминго и направившись в саванну. Проезжали гуа-гуа автобусы туристов на экскурсии в Центральные горы Кордильеры. Проехав двадцать минут по шоссе, они направились к узким дорогам, вьющимся через деревни, сахарные и табачные плантации. Здесь люди использовали мулов так же, как автомобили для передвижения. Сахарные плантации, казалось, были повсюду.
Они проехали мимо рыночных прилавков, установленных вдоль обочины дороги, где продавали фрукты и сахарный тростник прохожим, и сбавили скорость, поскольку дорога сузилась из-за припаркованных машин и мулов. В одном киоске продавались ухмыляющиеся карнавальные маски. Было шумно, местные жители и туристы обменивались предложениями получше.
Гаишник в солнечных очках с зеркальными стеклами помахал им.
'Что случилось?' — спросил Виктор.
— Не парься, — сказал Сильвестр. — Он только что видел твое иностранное лицо.
— Взятка?
Гид Виктора только улыбнулся и вышел из машины, чтобы передать деньги улыбающемуся полицейскому, который похлопал его по спине, как будто они были друзьями, прежде чем уйти.
'Все в порядке. Всего десять долларов.
— Сделка, — сказал Виктор.
Солнце скрылось за горизонтом. Пыль клубилась и кружилась на ветру на ярко-оранжевом фоне. Фламинго, такие яркие, что казалось, они светятся розовым, стояли в стеклянных водах мелкого озера.
Сильвестр остановил Жука на окраине ветхих зданий, которые образовывали деревню в центре бескрайних табачных полей.
Сильвестр выбрался наружу, и Виктор последовал за ним в деревню. Здания здесь были деревянными и окрашены в блеклые и потрескавшиеся пастельные тона. Улицы были узкими и извилистыми. Машины были редкостью. Две женщины развешивали белье на веревке над небольшим балконом. Один помахал, проходя мимо. Подростки танцевали меренге под музыку, доносившуюся из их мобильных телефонов.
Он проехал мимо пастбища, на котором аэрозольной краской были нанесены грубые разметки для бейсбольных мячей. Трава была стерта до голой грязи там, где было отмечено каждое основание. Желтый дом, окруженный стеной, стоял на небольшом холме с видом на остальную часть деревни. Генераторы грохотали и выдыхали дым в воздух. Электроснабжение на острове было в лучшем случае нестабильным, и многие вместо этого полагались на собственное электричество. Он проходил мимо молодых женщин, которые скручивали себе на бедра сигары из табачных листьев, смеялись и шутили друг с другом под гирляндой мерцающих огней.
Они нырнули под низкую арку, чтобы войти в бар. Виктор кивнул посетителям, которые смотрели в его сторону, и они кивнули в ответ, оценив его манеры. Он немного знал доминиканский этикет. Несколько десятков мужчин и горстка женщин пили ром и кокосовое молоко из пестрых стаканов. Стулья и столы были сделаны из темного красного дерева. Из динамиков грохотал доминиканская рэп-музыка. На стенах висели красочные картины известных отечественных боксеров. В одном углу в клетке из позолоченной латуни мылся голубой испанский попугай. Он чувствовал запах приготовления морепродуктов: жарящихся на гриле креветок и жареного кингфиша.
Сильвестр сказал: «Подожди здесь» и пошел поговорить с барменом.
Миска с манго, апельсинами и маракуйей стояла на соседнем столе. Виктор выбрал апельсин и ногтем большого пальца проткнул кожицу по линии, проходящей по всей окружности. Он очистил эту половину и откусил от плоти под ней. Свободной рукой он погладил подбородок игуаны, лежавшей на том же столе.
Мужчина сказал что-то на гаитянском креольском, проходя к выходу. Виктор понятия не имел, как переводятся эти слова, но пьяное ругательство было одинаковым на любом языке.