Он снял куртку на ходу, снова не торопясь, чтобы не привлекать к себе внимания. Он сложил его пополам и повесил на левое предплечье, как будто хотел нести, но уронил его в следующую попавшуюся ему мусорную корзину.
Впереди был перекресток. Движение транспорта было заблокировано. Улицы были заполнены жителями Нью-Йорка и туристами. Держаться на восток было самым быстрым способом создать дистанцию, но и самым очевидным. Преследователи ожидали, что добыча убежит, а не вернется назад.
Он врезался в переулок, который открылся рядом с ним, завернув за угол в размеренном темпе, как если бы кто-то следовал заранее спланированному маршруту. Он не оглядывался назад, чтобы посмотреть, было ли замечено это действие. Если бы это было так, он бы узнал об этом достаточно скоро. В противном случае их может насторожить оглядывание назад в поисках подтверждения.
Европа была основной областью деятельности Виктора. Он знал тамошние города гораздо лучше, чем те, что лежали к западу от Атлантики. Он знал, как использовать площади Болоньи, чтобы избавиться от теней и привлечь внимание врагов. Он знал, какие улицы Лондона больше всего перегружены камерами видеонаблюдения. Он знал, как использовать закоулки Парижа, чтобы устраивать засады вне поля зрения и звука.
Он не был новичком в Нью-Йорке, но его планировка и идиосинкразии не укоренились в его памяти таким же образом. Но он был далеко не потерян. В организованной и спланированной планировке Манхэттена было легче ориентироваться, чем в европейском городе, который рос и развивался органично в течение тысячелетия или даже больше. Еще до того, как ему исполнилось восемнадцать, ему внушили важность мореплавания, так что знать, где лежит север, а где юг, было так же естественно, как знать, что слева от права. В сочетании с планировкой Манхэттена, состоящей из обычных городских кварталов и числовых названий улиц, это чувство было так же хорошо, как любая заученная карта или спутниковая навигация.
Переулок выходил на рынок, битком набитый прохожими и покупателями, и прилавки, сбитые вместе. У него не было другого выбора, кроме как идти вперед, протискиваясь, толкаясь и расталкивая толпу, пока не выбрался на дальний конец.
Его преследователи быстрее продвигались по рынку, следуя по его пути и используя свою многочисленность, чтобы прорваться сквозь рынок.
Он бросился через улицу, пробираясь сквозь проезжающий транспорт, хор труб и оскорблений. Он увернулся от тормозящей кабины, но недостаточно быстро, чтобы бампер не задел его бедро и не выбил из равновесия.
Виктор перекатился и преодолел падение, чтобы избежать травм, но ему потребовалась пара секунд, прежде чем он снова встал на ноги, а его враги к тому времени уже преодолели половину улицы.
Он превратился в узкую галерею с модными бутиками и магазинами портных. Он услышал, как сирены стали громче. Он видел, как полицейские машины промчались мимо дальнего входа в пассаж, направляясь по какому-то вызову. Не придет за ним. По крайней мере на данный момент.
Если бы его преимущество было больше, он бы вошел в один из бутиков, убедив, подкупив или пригрозив владельцу или продавцу внутри, чтобы тот выпустил его через черный ход. Но времени не было. Он продолжал.
Он поспешил вниз по лестнице, шаги эхом разносились по всему лестничному пролету. Он достиг дна, двигаясь быстро, используя ладонь, чтобы не столкнуться с противоположной стеной.
Виктор дошел до конца переулка и остановился, оглядываясь в поисках преследователей. Он мог видеть весь путь до другого конца примерно в пятидесяти метрах. Ни один. Никто. Он потерял их.
Он вышел из переулка, услышав, как кто-то кричит: « Двигайтесь, двигайтесь », и увидел пару копов, проталкивающихся через людную улицу. Они его не видели.
Он вбежал в торговый центр, сбегая по ступенькам, расталкивая людей с дороги. В Европе его могли оскорбить за это, но американцы были гораздо менее терпимы к грубости и толкали его, ругали и угрожали ему.
У входа в торговый центр он остановился. Он стоял, как будто ждал, не привлекая внимания, наблюдая через зеркальное стекло за тем, кто идет за ним. Мимо пробежал полицейский, взглянув в сторону Виктора, но двигаясь слишком быстро, чтобы его увидеть. Никакая другая полиция не последовала за ним, как и никто из команды убийц.
Виктор выдохнул. На данный момент он потерял обе группы врагов. Но это было еще далеко не конец. Он был далеко не в безопасности. Было бы глупо думать иначе. Пока он был в городе, он попал в ловушку. Ему нужно было выбраться из Манхэттена, но он не мог уйти, не разобравшись со своими врагами. Он пришел сюда, чтобы устранить одну угрозу, и тем самым впутал себя в другую. Если он уйдет, у него останутся две проблемы: Рэйвен и команда убийц Халлека.
ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
Затемнение мешало ускользнуть, но также давало ему преимущество, но только временное. В какой-то момент электричество вернется, а вместе с ним и уличные фонари, и камеры видеонаблюдения, и распознавание лиц, и более эффективное общение между полицейскими. Было бы меньше хаоса, чтобы спрятаться внутри.
Он попросил пройти мимо спорящей пары, изменив свой акцент на американский — типичный среднезападный оттенок, как у Мьюира, нечеткий и банальный. Изменить его голос не составило труда. Он был хорош в языках, диалектах и разговорных выражениях, потому что должен был. Он должен был быть, потому что он работал по всему миру. Ему приходилось сливаться и исчезать во всевозможных местах и ситуациях. Он поддерживал свои языковые навыки так же, как он поддерживал свою силу и выносливость — с последовательностью и постоянной преданностью делу, возможными только тогда, когда существование может зависеть от результата.
Куда бы он ни шел, он видел, как люди использовали свои телефоны, их лица были освещены светящимися экранами, они пытались позвонить или узнать информацию через сети, которые были отключены из-за отключения электроэнергии, или изо всех сил пытались справиться со спросом, потому что все выполняли свои обязанности. то же самое в то же время. Сам он не носил с собой телефона, за исключением особых обстоятельств. Их было слишком легко отследить. Они представляли слишком большую опасность. Теперь он чувствовал себя незащищенным без него. Он выделялся из толпы, потому что не смотрел на маленький экран.