Стоящий автобус перегородил полосу, водитель и пассажиры давно ее покинули. Виктор обогнул его с левой стороны. Он дернулся, когда переднее колесо на секунду перескочило через бордюр, а затем снова упало на дорогу, врезавшись в лужу и разбрызгав стену грязной дождевой воды.
В заднем обзоре он не увидел преследующей машины. Сквозь капли дождя на заднем стекле не блестели фары. Он сомневался, что потерял его с такой легкостью. Он не был готов обмануть себя, думая так. Он все еще был там. Все еще близко. Где?
Ответ на вопрос был получен, когда он пересек перекресток, и «форд» появился рядом с ним, сворачивая с разделяющей его дороги.
Зазвучали гудки, когда они окружили другие машины, двигавшиеся на малых скоростях, осторожные и благоразумные водители не рисковали из-за отсутствия уличных фонарей и светофоров.
Форд врезался в пассажирскую сторону, оставив вмятины на кузове и заставив Виктора бороться с рулем, чтобы оставаться прямо. Водитель бросил на него удовлетворенный взгляд, говорящий, что ты мой.
Двигатель взревел, когда он толкнул машину изо всех сил. Форд остался с ним, новый автомобиль имел преимущество в лошадиных силах и крутящем моменте. Он не собирался терять его в гонке по прямой.
Он дернул руль, врезаясь в «форд», как это случилось с ним. Сталь согнулась. Водитель не ожидал, что Виктор будет сопротивляться, а только побежит. Взвизгнул раздираемый металл. Столкновение застало водителя Форда врасплох, и он слишком сильно отреагировал, слишком сильно борясь с рулем. Шины скользили и визжали на мокрой дороге. Форд раскачивался в поперечном ритме вперед и назад. Водитель в панике изо всех сил старался удержать его. Неправильный поступок.
Он потерял контроль. Форд развернулся. Черный дым от сгоревшей резины, смешанный с туманом дождевой воды.
Задним зрением Виктор увидел, как «форд» боком врезался в припаркованное такси.
Пока что он сбежал. Но машина была помятой, разбитой. Все еще на ходу, но его номерной знак и описание, без сомнения, уже разослали каждому полицейскому и федеральному агенту в городе. В миле от него он резко остановил машину и бросил ее на тихой улице под эстакадой.
Воздух у реки был холодным и освежающим. Виктор сделал большой вдох. Глядя на реку, он почувствовал жажду. Его рот и горло пересохли. Он был голоден.
Затемнение помогало ему несколькими способами. Без уличного освещения многие дороги были заблокированы транспортом или забиты пешеходами, что усложняло работу полиции Нью-Йорка. Они изо всех сил пытались доставить в этот район достаточное количество людей, даже если их ресурсы уже не были истощены из-за перегрузки экстренных вызовов. В противном случае сейчас в этом районе может быть сорок или больше копов, которые оцепляют его и ищут его.
Он ушел от машины. Даже если их еще не было, в пути будут еще агенты или копы.
СОРОК ДВА
Виктор направился на юг. Он позволил себе замедлить шаг. Погоня подняла температуру его тела, и он потел, пытаясь остыть. Это было бы проблемой, если бы не сильный дождь, маскирующий попытки его тела регулировать себя.
Он был в хорошей форме и в такой же хорошей форме, как профессиональный спортсмен, но усталость начала брать верх. Его конечности чувствовали тяжесть. Его рот был открыт. Его сердце бешено колотилось.
Две полицейские машины образовали впереди неплотную баррикаду. Он мог легко обойти его, но не четверых копов, охранявших его. Он пробрался сквозь толпу и увидел, что полиция Нью-Йорка возводит еще одну баррикаду на другом конце улицы.
Вместе с толпой он двинулся на восток, делая большие шаги, чтобы немного уменьшить свой рост. Боковым зрением он увидел двух полицейских, которые перешли дорогу и направились к нему.
Разгоняющиеся шины завизжали на мокром асфальте. Он оглянулся и увидел, что белый минивэн едет за ним. Он побежал, свернул через дорогу и направился на запад.
Впереди показался бело-голубой крейсер.
Он развернулся и поспешил на север, единственный оставшийся путь. Он снова услышал вертолет, а может быть, это был другой. Он чувствовал, как сеть сжимается вокруг него. Нет выхода из плена или смерти.
Звук сирен, лопастей ротора и ревущего двигателя заполнил его уши. Некуда идти. Негде спрятаться.
Угонять машину не к добру. Улицы здесь были слишком забиты, чтобы сбежать за рулем. Он только поймал бы себя в ловушку.
Но это навело его на мысль.
Он направился к дороге и распахнул заднюю дверь желтого такси, стоявшего в неподвижном потоке машин.
— Мы никуда не поедем, — сказал ему шофер, не успев сесть. «Электричество отключено во всем городе. Нет света. Потребуется чертова неделя, чтобы убраться с этой улицы.
Виктор закрыл дверь. — Меня это устраивает.
Водитель повернулся на своем сиденье, недоверие еще больше сморщило его изможденное лицо. 'Что вы скажете?'
На вид мужчине было около тридцати, с лицом, измученным тяжелым опытом. Его голова была обрита, но на лице у него была щетина за несколько дней. Его шея была покрыта татуировками.
— Я счастлив сидеть здесь.
'Ты свихнулся? Как вы думаете, что это за такси, проклятая скамейка в парке? Прогуляйся.' Он сделал жест.
Виктор вынул сотню и показал водителю. — Но скамейки в парке бесплатные, не так ли?
Глаза таксиста были широко раскрыты, когда он взял счет. 'Правда что.' Он сунул купюру в карман. Фирма не брала свою долю, потому что счетчик не работал. Он повернулся.
Они сидели молча, пока водитель не сказал: «Скажи, не хочешь послушать какие-нибудь мелодии, пока сидишь?»