'Конечно. У вас случайно нет Брамса?
Его взгляд встретился с взглядом Виктора в зеркале заднего вида. — Что- нибудь ?
«Тишина будет в порядке».
— Как хочешь, брат. Это твоя скамейка в парке.
Он барабанил пальцами по рулю в привычном ритме, отбивая ритм безмолвной мелодии, под которую его голова двигалась взад-вперед.
Бегущие шаги заставили водителя остановиться и посмотреть в боковое зеркало. Трое ментов пробежали по тротуару и скрылись вдали. Затем то же самое сделали еще четверо.
Никто из копов даже не смотрел на полосу движения, не говоря уже о том, кто сидел сзади любого такси. Они преследовали пешего человека, по крайней мере, они так думали.
Водитель долго сидел неподвижно, размышляя, решая, затем посмотрел в зеркало и сказал: «Они…?»
'Да.'
Было бы бессмысленно притворяться иначе. Виктор перевел взгляд с водителя в зеркало заднего вида.
Водитель расхохотался. «Чувак, это какое-то забавное дерьмо». Он хлопнул ладонью по рулю. — Так вот, я знал, что ты сошел с ума, когда забрался в мою тачку. Но мне было все равно, что ты такой сумасшедший. У вас должны быть яйца размером с воздушный шар, чтобы провернуть такой трюк.
«Я не люблю хвастаться».
Водитель захохотал громче, а Виктор умудрился улыбнуться в редкий момент спокойствия и юмора, сидя в кузове стоявшего такси, пока поблизости охотился легион копов.
Водитель перестал смеяться и нахмурился. — Слушай, а ты не террорист какой-нибудь или что-то в этом роде?
— Я похож на террориста?
— Не знаю, — сказал водитель. «Я не знаю, как должен выглядеть террорист. У тебя под рубашкой один из этих жилетов смертника? Нет, я думаю, я мог бы сказать.
Виктор вспомнил время в Италии. 'Не обязательно.'
Он расстегнул несколько пуговиц, чтобы водитель мог видеть часть грудной клетки.
Водитель ухмыльнулся и махнул рукой. — Убери это дерьмо, братан. Мне не нужно это видеть. Я думаю, вы не террорист.
Виктор застегнул пуговицы. — Я рад, что мы можем договориться об этом.
— Но если ты не террорист, стремящийся взорвать себя, какого черта ты должен бежать от Пять-0?
— Сколько времени у вас есть? — спросил Виктор.
— Я получу, пока ты сидишь там, не так ли?
Виктор рискнул оглянуться через плечо, чтобы проверить улицу. Копы больше не появлялись. Звук сирен стих, когда поиски ушли.
Он сказал: «Думаю, нам придется приберечь его для следующего раза».
Водитель тоже посмотрел. — Побережье чистое, не так ли?
Виктор кивнул. 'Похоже на то.'
Водитель ухмыльнулся. «Все части службы. Скажи своим друзьям, что я лучший чертов таксист в этом городе. Он указал на себя большим пальцем. «Я Лео».
Виктор сказал: «Теперь ты никому не расскажешь обо мне, не так ли?»
— Я похож на стукача?
— Нет, — сказал Виктор. — Мне ты не кажешься стукачом.
— Черт возьми, нет. Я знаю правила. Я знаю, как дерьмо работает на улице. Я не всегда водил такси, понимаете?
— Это хорошо, Лео, — сказал Виктор, — потому что мне действительно не хотелось тебя убивать.
Водитель не смеялся и не ухмылялся. Он смотрел на него заинтригованно, как будто верил, что Виктор не шутит, и поэтому видел гораздо больше о своем пассажире.
Он сказал: «В следующий раз, когда я увижу тебя, я куплю тебе пива, и ты сможешь рассказать, как ты прятался в задней части моей тачки». Я чувствую, что эту историю стоит послушать.
«Некоторые вещи лучше не говорить». Виктор потянулся к дверной ручке. 'Спасибо тебе за это.'
— Нет проблем, амиго.
— Я должен тебе один, — сказал Виктор. — Я серьезно. Если наши пути еще когда-нибудь пересекутся, ты сможешь обналичить это.
Водитель задумчиво кивнул, а затем сказал: «Эй, брат, никуда не уезжай, не назвав мне своего имени», когда Виктор начал вылезать. «Не после того, как я спас твою задницу».
Ради забавы, сказал ему Виктор.
СОРОК ТРИ
В трех кварталах от такси он купил еду и газировку в фургончике с тако, не затронутом отключением света с собственным генератором. Он ел, укрываясь от дождя в дверном проеме с двумя другими едоками тако. Они встретились глазами с ним и друг с другом, но никто не говорил. Они общались только с довольными ухмылками, наслаждаясь едой в тишине, но для Виктора все дело было в калориях. Он с таким же удовольствием съел бы что угодно. Его кровь нуждалась в сахаре, а его мышцы нуждались в гликогене.
Один парень вернулся к прилавку за вторым тако. Виктор последовал его примеру.
Еще раз они разделили мгновение молчаливого товарищества, пока Виктор позволил себе расслабиться. В этот короткий момент у него не было никаких проблем, и он был в большей опасности, чем человек рядом с ним. Временная передышка, потому что до конца еще далеко. Ему нужно было заправиться и быть готовым, когда они в следующий раз придут за ним.
Что бы они ни сделали. Вопрос только в том, кто найдет его первым: копы или убийцы.
На другой улице он встретил бездомного в старой грязной армейской куртке и шапке-бини.
Виктор сказал: «Я дам тебе сто баксов за куртку».
Он подождал, пока бездомный взвешивал предложение. Он видел настойчивость Виктора, а вместе с ней и силу его собственной позиции на переговорах.