Обдумав все это, Эрик лишь покачал головой. Для того чтобы предотвратить или отразить перечисленные опасности, достаточно было ограничиться защитным бургом или укрепленной усадьбой. Как и поступали почти все владетели в это время. Строить же каменную громаду представлялось совершенно избыточной, очень тяжелой, чудовищно затратной и практически невыполнимой затеей.
Однако дед и отец нынешнего графа, видимо, оказались исключением из правил, поскольку захотели возвести в своих землях настоящую твердыню! Хотя большого смысла в этом не было. Но, по-видимому, честолюбие, восхищение увиденными на юге могучими цитаделями, желание прославиться таким образом и оставить наследникам неприступное родовое гнездо, вдобавок жажда деятельности и наличие ресурсов сыграли свою роль. Тратить добытое в удачных походах богатство тут было некуда и не на что. Военные кампании закончились – и чем теперь заниматься? Зигмару, побывавшему в центральных провинциях павшей Римской империи и увидевшему большой мир, проводить время в примитивных попойках среди своих лесов казалось скучно. Его отодвинули от центра властной жизни в столице, назначив графом и дав в управление дальние земли. Тогда гордый и деятельный дед Леонхарда решил построить здесь свою неприступную крепость, вывезя талантливого и обязанного ему архитектора с земель бывшей Империи.
Опытный зодчий, используя трофейные средства графа, местный строительный материал (каменные глыбы, вероятно принесенные Ледником, встречались тут повсюду довольно часто – их потом привозили телегами и даже тащили волоком) и дешевые трудовые ресурсы из окрестного населения, возвел замок за два с половиной года. Зигмар и его сын Вильгельм остались довольны результатом и с почетом и большой наградой отпустили мастера домой.
***
Эрик удивлённо покачал головой – этот величественный, отлично приспособленный для защиты, но довольно компактный замок явно опередил своё время. И, насколько наследник мог судить, – ничего подобного не встречалось сейчас ни у кого в этой части Европы.
Расположенный на высоком холме, с трёх сторон омываемом маленькой речкой, несущей свои воды на запад, замок был больше ста метров в месте максимального диаметра крепостных стен (достигавших высоты в пятнадцать метров). С расположенным внутри них центральным корпусом и смотровыми башнями на нём, превышавшими высоту внешних стен замка ещё метров на двадцать. Эта главная цитадель находилась почти в центре угловатого овала, образованного наружными стенами. Фактически являя собой здоровенную квадратную башню (донжон) длиной своих сторон метров по двадцать, с пристройками хозяйственных помещений к западной стороне, противоположной центральному входу. Южной стороной центральный корпус примыкал к внешним стенам, снабжённым системой внутренних массивных лестничных пролётов, спускавшихся на два нижних хозяйственных этажа.
Первый предназначался для амбаров, содержания скота и кладовых. На втором находились помещения для стражи, добывающих дичь к хозяйскому столу охотников и работников из прислуги. Три верхних яруса были господские: общий зал, гостиные и жилые комнаты. Получалось, что пролёты наружных лестниц достигали высоты крепостных стен, а на следующие верхние этажи уже проходили внутри донжона. Таким образом, огромная главная квадратная башня была пятиэтажной, высотой метров по пять каждый ярус. Плюс ещё четыре смотровые башни наверху по её углам – ещё в полтора-два этажа каждая, высотой и шириной метров по восемь-десять. В них хранились дополнительные арсеналы оружия с запасом стрел и больших тяжёлых боевых луков (охотничьи луки и стрелы к ним были меньших размеров).
С восточной стороны располагались ворота замка, откуда вьющейся змейкой прямо с холма сбегала главная дорога, выходя к небольшому селению, расположенному на равнине рядом с речкой. Пара десятков домиков жителей, представлявших собой фактически одну улицу, находилась по обе стороны дороги. Неподалёку в округе было также несколько хуторов, каждый состоявший из двух-трёх семейных домов и хозяйств.
Люди, проживавшие здесь, к удивлению Эрика, несмотря на явно германский говор (правда, с множественными вкраплениями слов из кельтских и романских наречий), обладали в основном тёмными волосами и серым цветом глаз. Впрочем, подросток допускал, что они, видимо, когда-то смешались с местными племенами после переселения на эти земли.