Я судорожно кивнула на его вопрос, не в силах произнести ни слова. Сердце колотилось где–то в горле, перед глазами всё ещё стояло искажённое болью лицо блондина, слышался хруст костей.
Мужчина опустился на край кровати и на мгновение замер, как будто борясь с собой. Я ощутила запах его парфюма – терпкий, с нотками табака и кожи – и от этого аромата у меня закружилась голова. Он поднял с пола смятый плед и бережно укутал меня. Движения его были неловкими, как будто он не привык к подобной нежности.
– Не бойся. – прошептал мужчина, и его голос, лишённый прежней ярости, звучал неожиданно мягко. – Тебе больше ничто не угрожает.
Часть меня хотела закричать, вырваться, убежать от него как можно дальше. Но другая…как будто загипнотизированная его аурой, жаждала узнать, что он сделает.
Незнакомец подхватил меня на руки, и я невольно вцепилась в его пиджак, чувствуя под пальцами фактуру дорогой ткани и стальные мышцы под ней. Его близость пугала и манила одновременно.
– Кто… ты? – прошептала я, чувствуя, как страх постепенно отступает, уступая место любопытству.
Он склонил голову, глядя на меня сверху вниз, и на долю секунды в его глазах мелькнуло что–то, отдалённо напоминающее… нежность?
– Тот, кто позаботится о тебе. – прошептал он, и его голос, хриплый от недавней ярости, прозвучал неожиданно интимно. Дрожь пробежала по моему телу, но на этот раз не от страха, а от чего–то незнакомого, волнующего.
– О… – только и смогла выдохнуть я, не зная, что ответить на это странное обещание.
– И о том, чтобы ты больше не попадала в неприятности. – добавил он, и поднявшись направился к выходу из комнаты.
– Я не искала их специально. – выпалила я, сама не зная, зачем оправдываюсь перед ним. – Просто хотела немного исследовать себя…
Он резко остановился, и я инстинктивно вцепилась в его пиджак, прижимаясь к его груди. Его глаза, тёмные, как два осколка обсидиана, впились в меня. В них плескалась буря эмоций: гнев, собственническая ревность, но и… понимание? Как будто он знал, что я пережила. Но это просто невозможно!
– Это не тот способ. – произнёс мужчина, и его голос, хоть и смягчился, но всё ещё таил в себе угрозу.
Я почувствовала, как внутри меня разгорается любопытство, смешанное с тревогой. Почему он так реагирует и волнуется за меня? Мой спаситель не был похож ни на охранника, ни на рыцаря в сияющих доспехах; в нём чувствовалась какая–то другая, более тёмная, притягательная сила. А я лишь странная женщина, оказавшаяся не в том месте и не в то время. Но беспокойство в его глазах, которые казались знакомыми, было таким искренним и настоящим, что я не могла не верить ему.
– Куда ты меня несёшь? – спросила я, когда он направился по коридору в неизвестном мне направлении. Его шаги были уверенными и быстрыми, как будто он знал каждый уголок этого заведения как свои пять пальцев.
– В безопасное место. – коротко ответил он, и в его голосе, хриплом после вспышки ярости, проскользнули собственнические нотки.
Мужчина продолжил свой путь, не сбавляя шага, и я почувствовала, как его рука крепче сжала мою талию, прижимая к его груди. Внезапная близость вызвала во мне дрожь, но не от страха, а от странного, непонятного волнения.
Я не понимала, кто этот человек, почему он так яростно защитил меня, куда ведёт… Но в его объятиях, пусть и таких властных, я чувствовала себя странно… защищённой. И это было так чертовски знакомо, что по спине пробежал холодок.
Вскоре мы остановились перед массивной дверью из тёмного дерева. Он, не выпуская меня из рук, толкнул её, и мы вошли в просторный кабинет, обставленный с роскошью. Тяжёлые портьеры на окнах, массивный стол из тёмного дерева, кожаные диваны – всё говорило о том, что его владелец привык получать всё самое лучшее.
– Здесь ты будешь в безопасности. – произнёс он, бережно уложив меня на диванчик.
Я осторожно осмотрелась вокруг, чувствуя, как напряжение начинает спадать. Но страх никуда не делся, он лишь притаился где–то внутри, ожидая своего часа.
– Спасибо. – прошептала я, не зная, что ещё сказать. – Но… ты так и не ответил, кто ты.
Он повернулся ко мне, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка.
– Всему своё время. – проговорил он, и его голос снова стал серьёзным. – Это ещё не конец, а только начало.
– Что ты имеешь в виду? – я нервно сглотнула, чувствуя, как страх снова поднимает голову. – И почему ты так обеспокоен? Мы же только что встретились.