Впереди несколько раз подряд жахнуло - мои бойцы пустили в ход подствольные гранатометы. Что ж, воспользуюсь им и я. Выпустить гранаты успел всего лишь два раза, прежде чем с флангов на врага напали наши дроны-разведчики. Эти стремительные, умные машины быстро посеяли еще больший хаос в рядах аборигенов, окончательно деморализовав их.
- Первое звено, за мной! - Приказал я.
Девять Дредноутов покинули строй и двинулись за своим командиром. Мой план был простым: занять близлежащие холмы и открыть прицельный огонь по вождям объединенных племен.
В считанные минуты мы достигли вершины длинной цепочки холмов, приготовились к стрельбе. Я перевел все оружие в режим снайперского огня, скомандовал «к бою». Над долиной загрохотали гулкие одиночные выстрелы.
Атака аборигенов захлебнулась, воины дрогнули и стали отступать, спасаться бегством. Им так и не удалось сразить ни одного моего солдата. Больше того: им не удалось даже добежать до них.
Я дал мысленный приказ отступать пехоте и выбираться с поля боя разведчикам. Всем Дредноутам приказал готовиться к массированному ракетному удару по долине. Когда основные мои силы оттянулись в лагерь, я скомандовал:
- Огонь!
В воздухе засвистело, загудело, загрохотало. Ракеты взвились в высь и обрушились на бегущих. Однако удар настиг не всех, многие воины еще продолжали бегство.
- Приготовились. Огонь...
Жахнуло. Вот теперь жахнуло по-настоящему. Так, что задрожала земля, а многие Дредноуты не удержались на ногах. В тот же момент отрубилась вся электроника. Я почувствовал, как обвисло самонаводящееся оружие на моих плечах. Дредноуты, управляемые дистанционно, замерли.
Над горной грядой, к которой отступали аборигены, взметнулся черный призрачный столб, а во все стороны от него поползли клубы темного тумана.
Я попытался связаться с Атраксом - результат нулевой. Хтоно-сигнал тоже недоступен. Отрубилось все! Неужто это...
- САН-ТВИНК НЭКОС ТРАА НМАР, УХОДИ! СОБИРАЙ СВОЕ ВОЙСКО И КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ УХОДИ С ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ! ОНА ЗАРАЖЕНА «ЧЕРНЬЮ», ТУТ НЕЛЬЗЯ ЖИТЬ! - Прозвучал ментальный приказ в моем мозгу. Ментальный приказ с голосом, похожим на императорский.
Я согласно закивал, засуетился, раздавая мысленные приказы об отступлении. Вспомнил, что отослал крейсер на орбиту, с помощью ментальной связи велел ему быстрее возвращаться назад. Мое войско организовано потянулось к лагерю. Лишенных управления Дредноутов мы бросили - не до них. Произведем новых.
Через несколько минут крейсер приземлился на прежнем месте, солдаты начали грузиться на борт.
Еще через какое-то время мы уже были на полпути к станции «Оплот 32-0-19». Моя первая попытка заселения была провалена, к счастью не по моей вине. Однако мысли мои были заняты совсем другим.