- Я вам предлагаю эксклюзив. Эту ночь вы никогда не забудете, поверьте мне.
Снова одобрительный гвалт с обеих сторон.
- Но самое главное, - завороженное молчание. - Этот аттракцион достается вам совершенно бесплатно.
Это был последний и самый веский аргумент. Обе стороны завизжали, закричали и даже засвистели. Было ясно, что все присутствующие из штанов выпрыгивали, лишь бы побыстрее оказаться по ту сторону двери. Все, кроме меня. И тут Максим снова заговорил:
- Друзья мои, еще одно маленькое условие - чтобы забава удалась, вам нужно временно передать свои браслеты моим коллегам.
- Да не вопрос! - воскликнул Вадик и остальные радостно подхватили.
Я стояла и не верила своим ушам. Я смотрела, как Херувимчик подходит к Светке и каким-то считывающим устройством снимает с её запястья браслет цвета морской волны. Я посмотрела на Максима в тот момент, когда он перевел взгляд серых глаз на меня, и пока обе стороны обменивались браслетами, он быстро преодолел расстояние между нами, и, сделав последний шаг, схватил меня за предплечье. Не больно, но грубо. Я зашипела, а он заговорил тихо, нарочито ласково:
- Знаешь, Марина Владимировна, есть два способа выживать, получая жизненно важные знания - добывать самостоятельно или примкнуть к тем, кто их уже добыл.
Я тихонько засмеялась:
- Предлагаешь мне примкнуть к тебе?
- Совершенно верно.
- И к какой именно части тебя я должна буду примкнуть? - снова хихикнула я.
Ему не нравился мой смех, потому что он говорил серьезно:
- Да к какой тебе захочется. Я твою фантазию ни в чем не ограничиваю. Я предлагаю тебе последний раз - идем со мной.
- По-моему, мальчик, ты себе льстишь.
- Откуда тебе-то знать?
- Ну, я делаю выводы на опыте. Ты обещал мне очень важную вещь, очень серьезную. Но обещания так и не сдержал.
- Самое забавное, что я делаю это сейчас, а ты даже не видишь этого.
- Да ну? И как же то, что сейчас говоришь или делаешь, поможет мне? Ты сказал - я знаю, как помочь тебе вернуть дочь, как вернуть её расположение. Ты сказал, что знаешь, как мне стать для неё примером для подражания. И что из того, что ты сейчас говоришь и делаешь, поможет мне в этом? Я даже не спрашиваю, откуда ты знаешь, откуда вообще, чёрт возьми, такое может быть известно постороннему человеку? Даже мой муж не знает об этом! - последние слова я буквально прошипела, чувствуя, что вот-вот сорвусь на истеричный лай.
- Бывший.
- Да какая разница!?
- Большая. Он потому и бывший, что ничего о тебе не знает. И вы не стали соседями со временем, вы ими были изначально.
- Да пошел ты, знаешь куда?
- Знаю. А еще я знаю то, что тебе нужно. И готов поделиться с тобой моими знаниями.
- Через постель.
- В числе прочего, но не только.
- Слушай, ты вообще соображаешь, кому ты это говоришь? Ты на полном серьезе полагаешь, что знаешь больше меня? Ты - сопляк. Похотливый щенок! Ты веришь, что можешь рассказать мне что-то, чего я не знаю? Есть вещи, которые приходят ТОЛЬКО со временем и по-другому не бывает. А время - это как раз то, чего у тебя так мало позади.
- Время ничего не значит. Время - пустое слово, которым прикрывают свое невежество такие, как ты. Ты даже в нынешнем возрасте соображаешь хуже меня.
- Откуда тебе-то знать?
- Как видишь, я знаю о тебе очень многое.
- Нет, я вижу лишь пыль в глаза и бесконечный треп.
- Либо ты идешь со мной, либо идешь выяснять простые истины на собственной шкуре.
- Последнее.
- Прекрасно.
Я услышала негромкий щелчок и посмотрела на руку - браслета там уже не было. Он был у Максима, на его левом запястье.
- Получишь в конце, - рявкнул он, и пошел к остальным.
Со психу я рванула к металлической двери самой первой, даже не заметив, как меня только что облапошил похотливый щенок.
Рослый остался снаружи. Когда за нами закрылась тяжелая металлическая дверь, вся наша компания гудела, как пчелы в улье. Мы шагнули во мрак, но никого это не напугало. Даже меня. Правда, в отличие от всех остальных, я не обращала внимания на этот безобидный факт, не потому, что была на грани блаженства от предвкушения бесплатного десерта, а потому, что была в бешенстве. Как и мой бывший муж, эта мелкая шавка умудрилась вывести меня из себя парой фраз, причем совершено не напрягаясь, и сейчас, когда секунды медленно отсчитывали свой ход, мне становилось стыдно. За себя, за свое неумение вести себя как взрослый человек, и становилось тем обиднее, чем отчетливее я понимала - семнадцатилетний сопляк смог вывести меня из себя. Меня. Взрослую бабу, занимающую высокооплачиваемую должность в престижном заведении. Бог мой, идут годы, а я по-прежнему не набираюсь ума. Я по-прежнему ведусь на любой лай в мою сторону, и каждая дворняга может заставить меня визжать от негодования и ссаться под себя от ярости. Ох, как же мне везет на мудаков...