Я засмеялась. Дождь был теплый, как последний поцелуй уходящего лета, но уже стемнело и, в конце концов, уже сентябрь, а потому меня начало пробирать. Но все же я нагнулась вперед, залезла головой в окно машины и, капая мокрыми волосами на штаны дочери, поцеловала её в нос. Та захохотала, вытирая ручонками лицо:
- Мама!
Я смеялась и еще раз прижалась мокрой головой к личику моей Пуговицы. Она завизжала и начала выталкивать меня в окно:
- Ты вся мокрая! И я вся мокрая!
Бывший муж смотрел на нас в зеркало заднего вида и его глаза улыбались.
Я вылезла на улицу:
- Пока, пока, Пуговица. Напиши мне, как приедете домой, ладно?
- Хорошо, - ответила она.
Я кивнула и подошла к водительскому окну:
- Не забудь проследить, чтобы она зубы почистила.
Бывший муж посмотрел на меня и кивнул.
- Ладно, езжайте, - сказала я.
- Пока, - сказал он.
Стекла поднялись. Сонька помахала мне ручкой, я в ответ скорчила ей рожу и показала язык. Она захохотала. Машина тронулась и поехала по двору.
Я смотрела им вслед и понимала - я больше не боюсь. Моё нутро не завязывается в узел при виде машины, которая увозит мою дочь, и Сонька это чувствовала. Перестала смотреть на меня волчонком, перестала отмалчиваться, когда я задаю вопросы. Начала звонить и писать первая. Я смотрела, как машина моего бывшего мужа поворачивает за угол и знала, что за два дня она не перестанет любить меня, не отвыкнет от моего голоса и не забудет, как сильно я её люблю. Это всего лишь выходные. Сегодня пятница, а уже в воскресенье вечером она снова будет у меня под боком - теплая, вкусно пахнущая жвачкой, конфетами и детским шампунем для волос. И будет задавать дурацкие вопросы, а я буду давать не менее дурацкие ответы. Ну откуда мне знать, зачем сороконожке сорок ног? И почему волосы у людей не бывают полосатыми? И почему у бабуина попа большая и красная? Интернет нам в помощь, Пуговица.
Я задрожала. Повернулась и побежала к подъезду. Ох, и полило! Я быстро перепрыгивала через лужи, оббегая припаркованные машины. Забежала под козырек подъезда. Вытирая мокрое лицо и улыбаясь, я достала ключи из кармана, подняла голову...
Сердце взорвалось и полетело, руки мгновенно заледенели, рот открылся сам по себе, и помимо моей воли из груди вырвался стон, который превратился в быстрое дыхание.
- Не кричи, - тихо сказал он.
От него так разило алкоголем, что был удивителен сам факт того, что он держится на ногах. Я обернулась в поисках остальных дворняг, но он, так же тихо:
- Я один.
Я повернулась и посмотрела на лицо, спрятанное в тени капюшона толстовки - ничего, кроме губ, я не видела. Он тоже был абсолютно мокрым. С него лило. Его колотила мелкая дрожь.
- Что тебе нужно? - спросила я, чувствуя, как холодеет внутри, слыша, как предательски блеет мой голос.
- Пригласи меня в гости.
- У меня есть выбор?
Он отрицательно мотнул головой.
***
Мы сидели на кухне. Максим попросил не трогать выключатель, и единственным источником света был фонарь за окном, который освещал Максима, но прятал меня. Он сидел на стуле, лицом к окну, а я стояла спиной к окну и смотрела на него.
Я не понимала, что происходит. Не знала, зачем он пришел. За последние полчаса, мы не произнесли ни слова. Мы вообще практически не говорили, и все наше общение свелось к короткому диалогу, который имел место быть, как только мы переступили порог.
- Можно, я приму душ? - спросил он.
- Подожди, я... - неловко замолчала я, но затем добавила, - полотенце тебе дам.
- Я воспользуюсь твоим.
- Откуда ты знаешь, какое моё?
- Ну, наверное, то, на котором НЕ нарисованы слоники.
Я кивнула. Я смотрела, как он снимает одежду на ходу к ванной и чувствовала, как по спине пробегает электрический разряд. Я уговаривала себя, что он просто угадал. Мне очень хотелось верить, что он не знал. Просто угадал. Потому что на полотенце Сони, и правда, были слоники. Но когда он снял футболку, я бросила взгляд на его спину и думать забыла о слониках...
Теперь он сидел на стуле, по пояс завернутый в мое полотенце, пил кофе и смотрел на меня. От него пахло хорошим, дорогим коньяком, но глаза были трезвые - значит он еще и под «панацеей». Странная штука, это панацея - трезвого приводит в абсолютно невменяемое состояние, а пьяного отрезвляет. Я вспомнила, как летала в золотых облаках под одной таблеткой почти восемь часов. А он и его свора глотают их, как конфеты. От воспоминаний о золотом свете, заливающем комнату и солнце, горящем в моих руках, приятно заныло между ног. Я мысленно дала себе оплеуху, заставив себя взять под контроль блядскую часть своей натуры и впредь не давать ей воли. Я смотрела на него и молилась, чтобы прямо сейчас не услышать жуткую фразу: «Я так и не научился жить без тебя, Кукла. Теперь все будет по-моему».