«Gut geschlafen?», fragte sie. «Es wundert mich, dass die mir nicht schreiben, es wundert mich einfach.»
Auf dem Küchentisch sortierte sie die Post auf kleine Stapel. Wobei Post nicht ganz das richtige Wort war. Der Inhalt des Briefkastens bestand aus zwei Werbezetteln benachbarter Restaurants («gute arabische Küche», «feinste französische Gerichte»), einem Gruß des Hotels mit Verhaltensmaßregeln plus einer Telefonnummer für Notfälle (Wasserschaden, Stromausfall, Afrikaner auf dem Grundstück) und einem in durchsichtige Folie eingeschweißten, umfangreich bebilderten Prospekt der Tauchschule Poseidon («Die Tauchschule mit dem Dreizack», «Unser Kutter und wir», «Lernen Sie die faszinierende ‹Unterwasser›-Welt aus einer neuen Perspektive kennen»), der den handschriftlichen Zusatz trug: Bitte Prospekt nach Abreise wieder in den Kasten. Weiterhin zwei zerknüllte und vergilbte Papiertaschentücher, ein Briefumschlag ohne Inhalt, eine leere Schokoriegelverpackung und zuletzt noch ein auf der Schreibmaschine mit mehreren Durchschlägen beschriebener, schmaler Papierstreifen, den Helen lippenkauend durchlas und wortlos an Carl weiterreichte:
+++++++++++ Praxis f. Psychologie +++++++++++
J. Carthusian Cockcroft, M.D., Corniche 27
Teclass="underline" 2791, Sprachen: Frz., Engl., kein
Arabisch — Termiene: Mo. — Do. 8–12 & n. Ver.;
— modernste Methode — Schnupperpreise wg.
+++++++++++++!NEUERÖFFNUNG!+++++++++++++
«Was soll das sein? Ist das normal?» Carl drehte den Zettel zwischen zwei Fingern hin und her.
«Hier vielleicht schon.»
«Aber du glaubst nicht ernsthaft, dass ich da hingehe?»
Helen verteilte den Inhalt der Einkaufstaschen auf Kühlschrank, Obstkorb, Spüle und Tisch und begann, eine Ananas zu filetieren. Carl trottete ihr unentschlossen hinterher.
«Schnupperpreise. Das ist doch Quacksalberei.»
«Mich darfst du nicht fragen.»
«Ich frag dich aber.»
«Wahrscheinlich ist die Psychologendichte hier nicht ganz so hoch wie in Manhattan. Da sieht die Werbung halt anders aus. Wenn du schon nicht ins Krankenhaus willst und auch sonst nirgends hin —»
«Und hast du das gesehen? Termiene mit ie.»
«Gedächtnisverlust und Verfolgungswahn. Du solltest auf jeden Fall zum Psychologen.»
«Du findest das nicht seltsam?»
«Wenn da ‹Tellermine› stünde oder ‹Frauen und Kinder die Hälfte› — aber du musst jetzt nicht durchdrehen wegen eines kleinen Tippfehlers. Das ist garantiert irgend so ein Laden für Touristen, denen die Sonne zu lang aufs Hirn —»
Helen unterbrach sich, als sie sein unglückliches Gesicht sah.
«Ich hab Angst», sagte Carl leise. Der Zettel in seiner Hand zitterte, das Zittern wanderte über seinen Arm auf den Körper. Helen legte die Ananas beiseite und kam mit dem tropfenden Messer auf ihn zu. Sie umarmte Carl, stahlblinkende Haifischflosse auf seinem Rücken, und sagte: «Probier’s einfach. Und wenn’s ein Quacksalber ist, hast du nur ein bisschen Zeit verloren.»
«Auf keinen Fall», sagte Carl. «Auf keinen Fall geh ich dahin.»
31. DER TYRANN VON AKRAGAS
Wenn das menschliche Gehirn so simpel wäre, dass wir es verstehen könnten, dann wären wir so simpel, dass wir es nicht könnten.
«Wie heißen Sie?»
«Ich weiß es nicht.»
«Welche Sprache sprechen Sie?»
«Französisch.»
«Ich welcher Stadt befinden wir uns?»
«Targat.»
«Welches Datum haben wir?»
«1972.»
«Genauer?»
«Siebter September. Achter.»
«Woher wissen Sie das?»
«Aus der Zeitung.»
«Wann haben Sie Zeitung gelesen?»
«Gestern.»
«Wussten Sie schon, welcher Tag war, als Sie in der Scheune aufgewacht sind?»
«Nein.»
«Als Sie das Datum in der Zeitung gelesen haben, hat es Sie überrascht? Oder entsprach das in etwa Ihren Erwartungen, September 72?»
«Entsprach meinen Vorstellungen.»
«Wie alt sind Sie?»
«Pfff.» Carl sah Dr. Cockcroft an. Dr. Cockcroft trug einen nach vorne ausgreifenden Vollbart und mittellanges Haar, das vor nicht langer Zeit einmal blond gewesen sein musste. Augen, Nase, Mund wurden vom Gewicht des quadratischen Stirnblocks in der unteren Gesichtshälfte zusammengequetscht. Er hätte auch Komponist sein können oder Atomphysiker. Seine Hände waren riesig und die Fingernägel abgekaut bis aufs Fleisch. Ein wenig verkrampft und entschieden unmodisch gekleidet saß er Carl in einem großen, plüschigen Sessel mit Blumenmuster gegenüber. Zwischen den beiden Männern stand ein Tischchen, auf dem ein brauner Apfelrest, Dr. Cockcrofts Notizblock sowie ein Montblanc-Füller lagen. Im Fernsehen lief ein Fußballspiel ohne Ton. Die Gardinen vor den Fenstern waren zugezogen.
«Was würden Sie schätzen?», fragte Dr. Cockcroft.
«Dreißig?»
«Haben Sie Familie?»
«Weiß ich nicht.»
«Erinnern Sie sich an Haustiere?»
«Nein.»
«Präsident der Vereinigten Staaten?»
«Nixon.»
«Frankreichs?»
«Pompidou.»
«Wie viele Finger sind das?»
«Acht.»
«Machen Sie mal die Fingerstellung nach, die ich hier mache. Ja. Und jetzt spiegelbildlich mit der anderen Hand? Okay. Nehmen Sie mal das Papier da und schreiben was.»
«Was soll ich schreiben?»
«Irgendwas. Schreiben Sie: Dr. Cockcroft hat vier Finger an jeder Hand. Gut. Und jetzt zeichnen Sie ein Quadrat. Und einen Kreis um das Quadrat herum? Wenn das ein Kreis ist für Sie, dann zeichnen Sie bitte mal ein Ei. Können Sie einen perspektivischen Würfel? Spüren Sie irgendwelche Beeinträchtigungen beim Sehen?»
«Nein.»
«Können Sie lesen, was da hinter Ihnen steht?»
«Notausgang.»
«Und auch keine Unschärfen? Auch an den Rändern nicht? Fliegen da keine Punkte durchs Bild?»
«Nein.»
«Ohne nachzuschauen. Wie viele Füße haben Sie?»
«Was?»
«Wie viele Füße haben Sie?»
«Ist das eine ernstgemeinte Frage?»
«Antworten Sie einfach.»
«Zwei», sagte Carl und schaute auf seine Füße.
Dr. Cockcroft machte sich Notizen. «Welches Wort gehört nicht in die Reihe: Mensch — Schäferhund — Fisch?»
«Fisch … nein, Mensch. Der Mensch gehört nicht dazu.»
«Was für Musik hören Sie gerne?»
«Weiß ich nicht.»
«Wenn ich etwas auflege, was würde Ihnen gefallen? Arabische Musik? Europäische? Klassik? Beatmusik?»
«Keine Klassik.»
«Können Sie Gruppen nennen? Bands?»
«Die Beatles. Die Kinks. Marshal Mellow.»
«Können Sie ein Lied von den Beatles singen?»
«Ich glaube nicht.»
«Eine Melodie ansummen?»
Carl summte zaghaft ein paar Töne und sagte dann selbst überrascht: «Yellow Submarine.»
«Erinnern Sie sich, was auf dem Schild hinter Ihnen steht?»
«Exit.»
«Wie heißt Ihre Frau?»
«Keine Ahnung.»
«Die Frau, die Sie hergebracht hat?»
«Das ist nicht meine Frau.»
«Die da draußen auf Sie wartet?»
«Ja.»