— Так. І, Валеріо... — це був перший раз, коли він назвав кардинала на ім'я. — Я дуже вдячний вам.
— І я вам, Ваша Святість. Ви дали мені спокій і можливість розділити своє життя з великою людиною.
— Якщо він справді захворіє, ви негайно мені зателефонуєте?
— Негайно, обіцяю.
— Нехай Господь благословить вас, Валеріо.
Понтифік поклав слухавку і деякий час сидів, збираючи сили для ранкових формальностей. Він більше не належав собі. Навіть на Жана Телемона він міг витрачати не більше, ніж частинку себе. Понтифік належав Богові, а через Бога — Церкві. Нічий гаманець не був настільки глибоким, щоб витримати такі постійні витрати тіла та духу. Однак він мусив продовжувати витрачати, покладаючись на Всевишнього, щоб той поновив кошти.
Список аудієнцій лежав на його столі. Коли він його взяв, то побачив, що першим було ім'я Коррадо Калітрі. Кирило натиснув на дзвінок. Двері зали аудієнцій відчинилися, і мажордом Його Святості ввів до кабінету міністра республіки.
Коли перші формальності закінчилися, Кирило відпустив мажордома і попросив Калітрі сісти. Він відзначив стриманість чоловіка, розумні очі, легкість, з якою той рухався в атмосфері влади. Це була людина, яка народилася для визнання. З нею треба було поводитися чесно. Її гордість треба було поважати, як і її інтелект. Кирило сів і тихо звернувся до свого гостя:
— Я прив'язаний до цього місця, друже мій. Я не такий вільний у пересуванні, як інші, тому мусив був попросити вас прийти до мене.
— Для мене це честь, Ваша Святість, — офіційно сказав Калітрі.
— Я мушу попросити вас бути терплячим зі мною і не надто ображатися на мене. Пізніше, я думаю, ви сидітимете на пагорбі Квиріналу; я сидітиму тут, у Ватикані; і разом ми правитимемо Римом.
— До цього ще довгий шлях, Ваша Святість, — сказав Калітрі з ледь помітною посмішкою. — Політика — справа ризикована.
— Тож сьогодні вранці, — м’яко сказав Кирил, — давайте забудемо про політику. Я священик і ваш єпископ. Я хочу поговорити з вами про вас самих.
Він побачив, як Калітрі заціпенів від шоку, і як на його блідих щоках швидко з’явився рум’янець. Він поспішив далі.
— Редактор Osservatore Romano пішов у відставку кілька днів тому. Гадаю, ви знаєте чому.
— Так.
— Я був достатньо стурбований, щоб запросити з Священної Римської Роти матеріали вашої справи. Я дуже ретельно їх вивчив. Мушу сказати вам, що протокол судового розгляду повністю в порядку, і що винесене рішення про недійсність шлюбу було повністю виправдане доказами.
Полегшення Калітрі було очевидним.
— Радий це чути, Ваша Святість. Я зробив велику помилку, намагаючись одружитися. Я не дуже пишаюся собою, але радий бачити, що нарешті восторжествує справедливість.
Кирило-понтифік, спокійно сказав:
— У протоколі було ще дещо, що мене цікавило більше за судовий процес. Це було свідченням глибокої духовної дилеми у вашій власній душі. — Калітрі відкрив рота, щоб заговорити, але понтифік зупинив його, піднявши руку. — Ні, будь ласка! Дозвольте мені закінчити. Я не запросив вас сюди, щоб звинувачувати. Ви мій син у Христі, я хочу вам допомогти. У вас особлива і дуже складна проблема. Я хотів би допомогти вам вирішити цю проблему.
Калітрі знову почервонів, а потім іронічно знизав плечима.
— Ми такі, якими ми є, Ваша Святість... Ми повинні укласти найкращі умови з життям. Записи, я думаю, показують, що я намагався покращити умови домовленості.
— Але проблема все ще існує, чи не так?
— Так. Хтось намагається зробити заміни, сублімації. Деякі з них працюють, деякі ні. Не всі ми готові до довічного розп'яття, Ваша Святість. Можливо, ми повинні бути готові, але ми не готові. — Він ледь чутно, сухо посміхнувся. — Можливо, так само добре; інакше ви можете знайти половину світу в монастирях, а іншу половину, що стрибає зі скелі.
На його подив, Кирило визнав іронію з добродушною посмішкою.
— Як би дивно це не звучало, я не погоджуся з вами. Так чи інакше, нам усім доводиться усвідомлювати себе такими, якими ми є, і світ таким, яким він є. Я ніколи не вірив, що ми повинні зробити це, знищуючи себе... Або, що ще важливіше, знищуючи інших. Чи можу я поставити вам запитання, сину мій?
— Можливо, я не зможу відповісти на нього, Ваша Святість.
— Ця ваша проблема. Те, що вами рухає. Як ви самі її визначаєте?
На його подив, Калітрі не відмовився від запитання. Він відповів прямо:
— Я визначив це давно, Ваша Святість. Це питання кохання. Існує багато різновидів кохання, і – мені не соромно це сказати – я схильний до одного особливого різновиду і здатний на нього. — Він поспішив продовжити: — Деякі люди люблять дітей, інші вважають їх маленькими монстрами. Ми їх не звинувачуємо, ми приймаємо їх такими, якими вони є! Більшість чоловіків можуть любити жінок – але навіть тоді не всіх жінок. Мене тягне до чоловіків. Чому я повинен цього соромитися?