— А звідки нам знати? — сухо запитав Леоне.
— Ми представляємо його Богові, — сказав сирієць. — Ми просимо Бога судити його, і ми впевнені в результаті.
— Ми можемо лише проголосувати за нього. Іншого шляху немає.
— Є й інший шлях, прописаний в Апостольській Конституції. Це шлях натхнення. Будь-який член конклаву може публічно проголосити людину, яку, на його думку, слід обрати, сподіваючись, що якщо цей кандидат буде прийнятним для Бога, Бог надихне інших учасників конклаву публічно схвалити його. Це дійсний метод обрання.
— Це також вимагає мужності – і великої віри.
— Якщо нам, старійшинам Церкви, бракує віри, яка надія є для людей?
— Мене попереджають, – сказав кардинал-секретар Священної Інквізиції. — Настав час припинити агітацію та почати молитися.
Рано наступного ранку всі кардинали зібралися в Сікстинській капелі на перше голосування. У кожного був трон, а над троном – шовковий балдахін. Трони були розташовані вздовж стін капели, а перед кожним стояв невеликий стіл, на якому був герб кардинала та його ім'я, викарбуване латиною. Вівтар капели був покритий гобеленом, на якому було вишите зображення Святого Духа, що сходить на перших апостолів. Перед вівтарем поставили великий стіл, на якому стояли золотий потир та невелике золоте блюдо. Біля столу стояла проста пузата піч, димар якої виступав через невелике віконце, яке виходило на площу Святого Петра.
Під час голосування кожен кардинал писав ім'я свого кандидата на бюлетені, спочатку клав його на золоте блюдо, а потім опускав у потир, що означало, що він виконав священне діяння. Після підрахунку голосів їх бюлетені спалювали в печі, і дим виходив через димар на площу Святого Петра. Щоб обрати папу, потрібна була більшість у дві третини.
Якщо більшість не була остаточною, бюлетені спалювали з мокрою соломою, і дим виходив темним і каламутним. Тільки після успішного голосування бюлетені спалювали без соломи, щоб білий дим міг повідомити натовпу, що чекав, що у них новий папа римський. Це була архаїчна та громіздка для епохи радіо та телебачення церемонія, але вона підкреслювала драматизм моменту та безперервність двохтисячолітньої папської історії.
Коли всі кардинали сіли, церемоніймейстер обійшов трони, вручаючи кожному виборцю по одному бюлетеню. Потім він вийшов з каплиці, і двері замкнули, залишивши лише князів Церкви обрати наступника Петра.
Це був момент, якого чекали Леоне та Рінальді. Леоне підвівся на своєму місці, тряхнув своєю білою гривою та звернувся до конклаву:
— Брати мої, я виконую право, передбачене Апостольською Конституцією. Я проголошую вам свою віру, що серед нас є людина, яку Бог уже обрав, щоб сидіти на Троні Петра. Як і перший з апостолів, він зазнав ув'язнення та покарань за віру, і рука Божа вивела його з рабства, щоб приєднатися до нас у цьому конклаві. Я оголошую його своїм кандидатом і присвячую йому свій голос і свою послушність… Кирило, кардинал Лакота.
Настала мить мертвої тиші, яку перервав придушений стогін українця. Тоді Рахамані сирієць підвівся на своєму місці та твердо проголосив:
— Я також проголошую його.
— Я також, — сказав Карлін з Америки.
— І я, — сказав Валеріо Рінальді.
Потім, по двоє та по троє, старі чоловіки підводилися на ноги з подібним проголошенням, поки всі, крім дев'яти, не стояли під балдахінами, поки кардинал Кирило Лакота сидів, з порожнім обличчям, заціпенілий, на своєму троні. Потім Рінальді вийшов уперед і кинув виклик виборцям.
— Чи хтось тут заперечує, що ці вибори дійсні, і що більшість понад дві третини обрала нашого брата Кирила?
Ніхто не відповів на виклик.
— Будь ласка, сідайте, — сказав Валеріо Рінальді.
Коли кожен кардинал сідав, він смикнув за шнур, прикріплений до його балдахіна, так що той опускався над його головою, і єдиним відкритим залишився балдахін над троном кардинала Кирила Лакоти.
Камерленго подзвонив у маленький ручний дзвіночок і підійшов, щоб відімкнути двері каплиці. Негайно увійшли Секретар Конклаву, Церемоніймейстер та Ризничий Ватикану. Ці троє прелатів разом з Леоне та Рінальді урочисто підійшли до трону українця. Леоне гучним голосом запитав у нього:
— Acceptasne electionem? Ти приймаєш обрання?
Усі погляди були звернені на високого, худорлявого чужинця з шрамом на обличчі, темною бородою та відстороненими очима привида. Секунди повільно спливали, а потім вони почули його відповідь мертвим, рівним голосом: