Це був законний метод управління. Він також був безпечним. Він міцно спирався на колективну мудрість Церкви і міг бути виправданий як акт смирення з боку лідера, який опинився в нездатності. Це зберегло б цілісність Церкви та гідність його посади перед наслідками його власної неспроможності. Однак глибоко всередині нього – глибоко, як коріння самого життя – було переконання, що робота, до якої він був покликаний, була зовсім іншою. Він мав проявити в собі здатність до оновлення, яка була однією з ознак живої Церкви. Проблема тепер полягала в тому, що він більше не міг міркувати над цим переконанням. Страх полягав у тому, що він жив ілюзією самолюбства, самообману та руйнівної гордині.
Щодня докази цього накопичувалися. Питання його візиту до Франції та його участі в політичних дискусіях між народами вже обговорювалося серед кардиналів та предстоятелів Церкви. Щодня їхні думки надходили до нього на стіл, і його непокоїло те, наскільки вони відрізнялися від його власних.
Кардинал Карлін писав з Нью-Йорка:
Досі президент Сполучених Штатів висловлював своє задоволення тим, що Ваша Святість зробила для сприяння початку переговорів з Радянським Союзом. Однак тепер, коли переговори розпочалися на дипломатичному рівні, існує побоювання, що Святий Престол може спробувати забарвити їх, використовуючи свій вплив у європейському блоці народів, чиї інтереси розходяться в деяких важливих моментах з інтересами Америки. З огляду на це, запропонований візит Вашої Святості до Франції може мати зовсім інший вигляд, ніж той, що був задуманий.
Від архієпископа Еллісона, який ще не отримав червоного капелюха, пролунав холодний коментар:
Ваша Святість повинна усвідомлювати, що Французька республіка була найзапеклішим противником участі Британії в європейському співтоваристві націй. Якщо Ваша Святість поїде до Франції, Вас неминуче запросять також до Бельгії та Німеччини. Багатьом англійцям може здатися, що Франція намагається використати Святий Престол, як вона використовувала його раніше, щоб зміцнити свої позиції в Європі за рахунок наших.
Платіно, "Червоний Папа", мав іншу точку зору.
Я переконаний, як і Ваша Святість, що рано чи пізно Намісник Христа повинен скористатися сучасними подорожами, щоб особисто представитися церквам усього світу. Однак я запитую себе, чи не повинен перший жест бути вільним від історичних асоціацій. Чи не краще було б набагато далі планувати візит, скажімо, до Південної Америки чи на Філіппіни, щоб місіонерська робота Церкви отримала поштовх, якого вона так потребує в цей момент?...
З Польщі, де Потоцький помирав і де його наступника вже таємно призначили, надійшло ще більш різке попередження. Його передали в уста від емісара, який передав новому чинному престолу призначення папи:
Існує сильне відчуття, що Каменєв, відомий як тонкий і безжальний політик, може намагатися створити ситуацію, в якій Святий Престол можна буде назвати співробітником Кремля. Наслідки цього серед католиків за залізною завісою цілком можуть бути катастрофічними.
З іншого боку, був останній лист Каменєва, який, якщо й означав щось, то показував разючу зміну в жорсткій марксистській думці та глибші зміни, що відбувалися в самій людині. Людина ж не була статичною твариною. Суспільство не було статичним, як і Церква. Чи то в сенсі Жана Телемона, чи то в іншому, вони розвивалися, позбавляючись історичних наростів, розвиваючи нові погляди та нові потенціали, свідомо чи інстинктивно прагнучи до обіцянки більшого світла та повноцінного життя. Усім їм потрібен був час – час і закваска божественності, що діє в людській масі. Кожна збережена мить була відстрочкою хаосу. Кожен натяк на добро був свідченням палкої Божої пристрасті до власного творіння.
... Отже, завдяки вашим добрим послугам, ми маємо можливість розпочати на дипломатичному рівні переговори зі Сполученими Штатами, які мають принаймні якусь надію на успіх. Будуть грубі слова та важкий торг, але час спливає, і в цьому, принаймні, ми всі переконані.
Мене цікавить ваш план візиту до Франції в першій половині лютого. Я погоджуюся – хоча партія відірвала б мене від голови, якби почула це – що ви можете багато зробити для підготовки відповідного клімату для наших дискусій.