Вона пронизливо засміялась, наче заіржала..
— Тут є якась таємниця, — сказав Буше, француз з лисячим обличчям. — Повний аутсайдер, після найкоротшого конклаву в історії! Я розмовляв з Морандом і з деякими нашими людьми. Складалося враження відчаю – ніби вони побачили кінець світу і хотіли, щоб хтось особливий повів нас до нього. Можливо, вони мають рацію. Китайці поїхали до Москви, і кажуть, що вони хочуть війни зараз, або ж вони розколють марксистський світ навпіл. Вони можуть отримати її, і тоді настане кінець політики, і нам усім краще почати молитися.
— Сьогодні вранці я почув дивну річ. — Швейцарець Фейхтвангер потягував каву та пошепки розмовляв зі шведом Еріксоном. — Вчора до Риму прибув кур'єр з Москви через Прагу та Варшаву. Сьогодні вранці особа з російського посольства відвідала кардинала Потоцького. Звичайно, ніхто нічого не каже, але цікаво, чи очікує Росія чогось від цієї людини. У Каменєва проблеми з китайцями, а він завжди бачив набагато далі, ніж кінчик свого носа…
— Дивно, — тихо сказав Федоров, представник ТАРС, — дивно! Куди не глянь сьогодні, відчуваєш руку Каменєва, навіть у цьому — називайте це чи ні, а бачите його дотик».
Берон, чех, мудро кивнув, але нічого не сказав. Великий Каменєв був поза межами досяжності його скромного пера, і після двадцяти років виживання він зрозумів, що краще рік нічого не говорити, ніж дозволити собі хвилинку нетактовності. Росіянин продовжував говорити з тихим запалом православного віруючого.
— Кілька місяців тому я чув чутки – тоді це були лише чутки – що Каменєв організував втечу цієї людини, і що Президія за це хотіла його голови. Тепер, хоча нам і наказали нічого не говорити, таємниця розкрита. Це був Каменєв. І він, мабуть, сміється про себе, дивлячись на людину, на якій він залишив свій слід, на Апостольському престолі.
— А що про це думає Президія? – обережно запитав чех.
Федоров знизав плечима і розтопирив свої товсті пальці по столу.
— Вони, звичайно, схвалюють – а чому б і ні? Відбиток Каменєва є на кожному з них. Крім того, ця людина – геній. Хто ще міг би зробити те, чого не змогли зробити всі п’ятирічні плани – заставити розквітнути сибірські рівнини? Від Балтики до Болгарії, подивіться, що він зробив! Вперше у нас мир на західних кордонах. Навіть поляки вже не надто нас ненавидять. Ми експортуємо зерно. Подумайте!» Кажу вам, що б ця людина не робила, Президія та народ не можуть не схвалити.
Чех серйозно кивнув, а потім поставив інше запитання.
— Це, ця позначка Каменєва – що це таке?
Тарсівець задумливо зробив ковток свого напою, а потім сказав:
— Він, здається, колись про це говорив. Я там не був, але чув відлуння цього. Він сказав: "Як тільки ти розіб'єш людину на шматки під час допиту, як тільки розкладеш шматки на столі та знову збереш їх докупи, тоді відбувається дивна річ. Або ти любиш його, або ненавидиш до кінця свого життя. Він або любитиме тебе, або ненавидітиме тебе у відповідь. Ти не можеш провести людину чи народ через пекло, не бажаючи також розділити з ними рай". Ось чому його любить наш народ. Він поставив всіх на дибки на три роки, а потім раптом показав їм новий світ. — Він одним ковтком випив свій напій і стукнув склянкою по столу. — Велика людина, найвеличніша з усіх, що ми мали з часів Імператора Петра!
— А цей папа римський – цей Кирило – якою людиною буде він?
— Не знаю, – задумливо відповів росіянин. – Якщо Каменєв його любить, можуть трапитися дивні речі. Дивні речі можуть трапитися з ними обома.
Його ще не коронували, але Кирило-папа вже відчув вплив влади. Шок від неї був сильнішим, ніж він коли-небудь мріяв. Дві тисячі років часу і вся вічність тепер були віддані в його руки. П'ятсот мільйонів людей були його підданими, а данина надходила в усіх монетах світу. Він міг ходити, як він щодня ходив садами Ватикану, і вимірювати межі свого королівства за день ходьби; проте це вузьке володіння було лише точкою опори, з якої його влада простягалася, щоб охопити схилену планету.
Людей, які його створили, він тепер міг зруйнувати одним словом. Скарби століть, які вони передали йому разом з Ключами, він міг роздати за бажанням або розвіяти жестом дурня. Його бюрократія була складнішою та водночас дешевшою за будь-яку іншу у світі. Іграшкові солдатики, що охороняли його священну особу, підтримувалися тисячами новобранців, зобов'язаних служити йому всім своїм талантом, серцем, волею та всім своїм безшлюбним життям. Інші люди тримали владу завдяки непостійному голосу виборців, тиску партійної приналежності або тиранії військових хунт. Тільки він у всьому світі тримав її через божественне делегування, і ніхто з його підданих не смів заперечити це.