Вперше він посміхнувся зібраним, відчуваючи їхнє занепокоєння та намагаючись заспокоїти їх.
— Розумію, що у вас на думці – нібито ви можете вважати Папу новатором, людиною, яка прагне змін. Це не так. Хоча значні зміни є необхідними, ми повинні зробити їх разом. Я намагаюся просто пояснити, щоб ви могли мене зрозуміти та допомогти мені. Я не можу так ревно, як деякі, триматися ритуалів та традиційних форм благочестя, бо роками я дотримувався лише найпростіших форм молитви та найнеобхідніших Таїнств. Я знаю, повірте мені, знаю, що є такі, для кого найпряміший шлях є найбезпечнішим. Я бажаю їм бути якомога вільнішими в узах віри. Я не хочу змінювати давню традицію целібату духовенства. Я сам, як і ви, дотримуюся целібату. Однак я бачив, як віра зберігалася під переслідуваннями у одружених священиків, які передали її своїм дітям, мов коштовність у шовку. Я не можу розпалюватися через законність прихильників канону чи суперництво релігійних громад, бо я бачив, як жінок ґвалтували їхні тюремники, а я приймав їхніх новонароджених цими освяченими руками.
Він знову посміхнувся і простягнув до них свої скривлені руки в жесті благання.
— Можливо, я не та людина для вас, брати мої, але Бог дав мене вам, і ви повинні зробити зі мною все якнайкраще.
Настала довга пауза, а потім він продовжив ще наполегливіше, не благаючи, не пояснюючи, а вимагаючи з усією силою, що вирувала в ньому:
— Ви питаєте мене, куди я хочу вести вас, куди я хочу вести Церкву. Я вам покажу. Я хочу повернути вас до Бога через людей. Зрозумійте це, зрозумійте це розумом, серцем і слухняною волею. Ми є тим, ким ми є, для служіння Богові через служіння людині. Якщо ми втратимо зв'язок з людиною – страждаючими, грішними, загубленими, розгубленими чоловіками, що плачуть уночі, жінками, що страждають, дітьми, що плачуть – тоді ми також загублені, бо станемо недбалими пастирями, які зробили все, крім одного необхідного.
Він замовк і став перед ними, високий, блідий і дивний, з обличчям зі шрамом, викривленими руками та чорною візантійською бородою. Потім він кинув їм, немов виклик, офіційне латинське запитання:
— Quid vobis videtur? Як вам це здається?
Існував ритуал, який приховував цей момент, так само, як і ритуал, що приховував кожен акт життя Ватикану. Кардинали знімали свої червоні шапки та схиляли голови в знак покори, а потім чекали, поки їх відпустять робити чи не робити те, що їм радили. Папська промова рідко була діалогом, але цього разу в зібранні відчувалася терміновість і навіть конфлікт.
Кардинал Леоне підвів своє левове тіло зі стільця, відкинув гриву сивого волосся та звернувся до Понтифіка.
— Усі ми тут пообіцяли Вашій Святості та Церкві служити своїм життям. Однак ми не повинні виконувати цю службу, якщо нам не запропонували поради, коли ми вважали, що порада була необхідною.
— Саме про це я вас і просив, — м’яко сказав Кирило. — Будь ласка, говоріть вільно.
Леоне з серйозним виразом на обличчі кивнув, а потім твердо продовжив:
— Ще зарано оцінювати вплив обрання Вашої Святості на світ загалом, і особливо на Римську та Італійську Церкви. Я не хочу висловити неповагу, коли кажу, що доки ми не дізнаємося цієї реакції, слід бути обачним, стриманим у публічних висловлюваннях та публічних діях.
— Я не маю нічого проти цього, — сказав Кирило так само м’яко. — Але ви не повинні сперечатися зі мною, коли я кажу вам, що хочу, щоб голос Кирила чули всі люди — не інший голос, з іншим акцентом чи іншим стилем, а мій голос. Батько не розмовляє зі своїм сином, надягнувши акторську маску. Він говорить просто, вільно і від щирого серця, і саме це я пропоную зробити.