Потім прийшли чоловіки зі Сходу, розповідаючи, як кордони один за одним закриваються для християнської ідеї. І як одна за одною руйнуються старі місіонерські основи, поки ідея земного раю захоплювала розуми людей, які так відчайдушно потребували її, бо мали так мало часу, щоб насолоджуватися нею. Це був жорстокий баланс для людей, які мали розрахуватися з Всевишнім. І коли нарешті це було зроблено, серед усіх зібрань запанувала тиша, і вони чекали, поки Кирило Понтифік зробить свій остаточний підсумок.
Після цього він підвівся зі свого місця і звернувся до них – постава дивно молода, дивно самотня, як Христос з візантійського триптиха.
— Є ті, – урочисто сказав він їм, – хто вірить, що ми дійшли до останньої епохи світу, тому що людина тепер має силу стерти сама себе з лиця землі, і з кожним днем зростає небезпека того, що вона це зробить. Однак ми, брати мої, не можемо запропонувати для спасіння світу ні більше, ні менше, ніж мали на початку. Ми проповідуємо Христа, і розп'ятого Його – для євреїв, це й справді, камінь спотикання, а для язичників – дурість. Це безумство віри, і якщо ми не віддані їй, тоді ми є відданими ілюзії. Що ж нам робити? Куди ми йдемо, починаючи з цього моменту? Я вірю, що є лише один шлях. Ми беремо істину, як лампу, і йдемо, як перші апостоли, щоб сповістити добру звістку кожному, хто хоче слухати. Якщо історія стоїть на нашому шляху, ми ігноруємо її. Якщо системи нам заважають, ми відмовляємося від них. Якщо гідності обтяжують нас, ми відкидаємо їх. У мене є одне доручення для всіх вас – для тих, хто їде з Риму, і тих, хто залишається тут, у тіні наших тріумфів і наших гріхів – знайдіть мені людей! Знайдіть мені добрих людей, які розуміють, що таке любити Бога і любити Його дітей. Знайдіть мені людей з вогнем у серцях і крилами на ногах. Надішліть їх мені, і я пошлю їх, щоб вони принесли любов тим, хто не любить, і надію тим, хто сидить у темряві… Ідіть тепер в ім’я Бога!
Відразу після Консисторії Потоцький, кардинал з Польщі, подав прохання про термінову та приватну аудієнцію у Папи. На його подив, протягом години до нього надійшло запрошення на обід. Коли він прибув до папських апартаментів, то знайшов нового понтифіка самого, що сидів у кріслі та читав невеликий томик у вицвілій шкіряній палітурці. Коли він став на коліна, щоб показати послух, Кирило простягнув руку і з посмішкою підвів його на ноги.
— Сьогодні ми повинні бути братами. Кухня погана, і в мене не було часу реформувати папські кухні. Сподіваюся, ваша компанія зробить вечерю для мене кращою, ніж зазвичай. Він вказав на пожовклі сторінки книги та засміявся. — У нашого друга Рінальді є почуття гумору. Він зробив мені подарунок на честь мого обрання. Це розповідь про правління голландця Адріана VI. Чи знаєте ви, як називали кардиналів, які його обрали? "Зрадники крові Христової, які віддали прекрасний Ватикан чужоземній люті та віддали Церкву та Італію в рабство варварам". Цікаво, що вони зараз говорять про вас і мене? — Він з тріском закрив книгу та знову розслаблено усівся в кріслі. — Це тільки початок, а мені вже так погано, і я почуваюся таким самотнім… Чим я можу вам допомогти, мій друг?
Потоцький був зворушений чарівністю свого нового владики, але звичка до обережності була в ньому сильною, і він задовільнився формальністю.
— Сьогодні вранці мені доставили лист, Ваша Святість. Сказали, що він з Москви. Мене попросили передати його безпосередньо до ваших рук.
Він дістав великий конверт, запечатаний сірим воском, і передав його Кирилу, який потримав його якусь хвилинку в руках, а потім поклав на стіл.
— Я прочитаю його пізніше, і якщо це стосуватиметься і вас, передзвоню вам. А тепер скажіть мені… — Він нахилився вперед на стільці, палко благаючи про довіру. — Ви не виступали сьогодні на Консисторії, а проте у вас стільки ж проблем, скільки й у інших. Я хочу їх почути.
Зморшкувате обличчя Потоцького напружилося, а очі затьмарилися.
— Спочатку є особистий страх, Ваша Святість.
— Поділіться ним зі мною, — м’яко сказав Кирило. — У мене страхів так багато, що мені може бути легше.
— Історія ставить пастки на всіх нас, — серйозно сказав поляк. — Ваша Святість знає це. Історія Русинської Церкви в Польщі — гірка історія. Ми не завжди поводилися як брати по вірі, а як вороги один до одного. Час розбрату минув, але якби Ваша Святість згадала про це надто суворо, це могло б бути погано для всіх нас. Ми, поляки, латиняни за характером і вірністю. Був час, коли Польська Церква піддавалася переслідуванню своїх братів з русинського обряду. Ми обидва були тоді молодими, але можливо – і ми обидва це знаємо – що багато хто з тих, хто зараз помер, могли б вижити, якби ми зберегли єдність Духа в узах віри. — Він завагався, а потім почав незграбно запинатися, коли почав відповідати на наступне запитання. — Я не хочу образити вас, Ваша Святість, але я мушу запитати з вірністю те, що інші запитуватимуть з хибною метою: як Ваша Святість ставиться до нас у Польщі? Як ви ставитеся до того, що ми намагаємося зробити?