Людина з почуттям історії, Семмерінг був переконаний, що ефективність ідеї залежить від настрою часу, в який вона вперше була введена. В історії було вже надто пізно ризикувати ще однією справою Галілея чи спаленням нового Джордано Бруно. Церква все ще страждала від сумних дебатів щодо китайських церемоній. Він менше боявся єресі, ніж клімату думки, який міг би перетворити єресь на новий аспект істини. Йому не бракувало ні співчуття, ні розуміння жертв, яких він вимагав від такого благородного розуму, як цей, але Жан Телемон, як і кожен інший член Товариства, поклявся в послуху, і коли від нього це стало вимагатися, він підкорився.
Для Семмерінга це було останнє випробування мужності релігійної людини, останній доказ його здатності до благочестивої праці на відповідальній посаді. Тепер випробування закінчилося, і він хотів пояснитися Телемону та висловити йому ту любов, яку кожен син в душі мав право очікувати від свого батька. Невдовзі він мав попросити Телемона піти новим шляхом, який більше не буде самотнім, не буде скутим, а сам він був би схильним, як ніколи раніше, до спокус впливу та нападок заздрісних інтересів. Цього разу йому знадобиться підтримка більше, ніж дисципліна, і Семмерінг хотів запропонувати її з теплотою та щедрістю.
Сюди також входила дипломатія. З часів Пачеллі кардинали курії та єпископи Церкви боялися будь-яких спроб ввести Сірого кардинала, щоб той радив Понтифікові. Вони хотіли, і до цього часу досягли цього, повернення до природного порядку Церкви, де курія була радниками Понтифіка, а єпископи – його співробітниками, визнаючи його верховенство як наступника Петра, але водночас дотримуючись власної апостольської автономії. Якби Товариство Ісуса хоч якось намагалося проштовхнути свого фаворита до Папського двору, це неминуче зіткнулося б з підозрою та ворожістю.
Однак Понтифік закликав людей, і тепер питання полягало в тому, як запропонувати цього, не виявляючи своєї підтримки… Голос чергового по аеропорту затріщав з динаміків, сповіщаючи про прибуття рейсу BOAC з Джакарти, Рангуна, Нью-Делі, Карачі, Бейрута. Рудольф Семмерінг встав, пригладив свою сутану та пішов до митного входу, щоб зустріти вигнанця.
Жан Телемон був би вражаючою людиною в будь-якій компанії. Шість футів заввишки, прямий, як шомпол, худорлявий, з сивим волоссям та розумними, веселими блакитними очима, він носив свій чорний офісний одяг, схожий на військову форму, а жовтий малярійний відтінок його шкіри та зморшки навколо піднятих кутиків рота розповідали історію його походів в екзотичні місця. Він привітав свого начальника з шанобливою стриманістю, а потім повернувся до носильника, який боровся з трьома важкими валізами.
— Будьте обережні з ними. У них робота половини мого життя.
Знизавши плечима, він сказав Семмерінгу:
— Я гадав, що мене переводять. Я привіз із собою всі свої документи.
Отець-генерал подарував йому одну зі своїх рідкісних посмішок.
— Ви мали рацію, отець. Вас не було надто довго. Тепер ви нам потрібні тут.
В блакитних очах Телемона блиснула злобна іскра.
— Я боявся, що мене потягнуть до інквізиції.
Семмерінг засміявся.
— Поки що ні… Будь ласка, ласкаво просимо, отче.
— Я радий, — сказав Телемон із дивною простотою. — Це були важкі роки для мене.
Рудольф Семмерінг був вражений. Він не очікував побачити таку різку та насторожену людину. Водночас він відчув легку ауру задоволення. Це був не якийсь вчений-ботанік, а людина з ясним розумом і мужнім серцем. Мовчання не зламало його, а вигнання не підкорило. Слухняний дух — це одне, але людина зі зламаною волею не була корисною ні для себе, ні для Церкви.
Семмерінг серйозно відповів йому:
— Я знаю, що ви зробили. Я знаю, що ви вистраждали. Можливо, я зробив ваше життя більш складним, ніж було потрібно. Лише прошу вас повірити, що я діяв у добрій вірі.
— Я ніколи в цьому не сумнівався, — з відсутнім виглядом сказав Жан Телемон. — Але двадцять років — це довгий час. — Він помовчав деякий час, спостерігаючи за зеленими луками Остії, всіяними старими руїнами та новими розкопками, де червоні маки росли між тріщинами стародавнього каміння. Раптом він спитав: — Чи я все ще під підозрою, отче?
— Підозрою в чому?
Телемон знизав плечима.
— Єресь, бунт, таємний модернізм, не знаю. Ви ніколи не були зі мною дуже відвертими.
— Я намагався бути відвертим, — м’яко сказав Семмерінг. — Я намагався пояснити, що тут йдеться про розсудливість, а не про ортодоксальність. Деякі з ваших ранніх доповідей та лекцій потрапили під увагу Священної Інквізиції. Вас не засудили і не осудили. Вони вважали, і я з ними погодився, що вам потрібно більше часу та більше навчання. Бачите, ви маєте великий авторитет. Ми хотіли, щоб він був використаний на найкращу користь Віри.