Він замовк і витер чоло хусткою.
— Вибачте, Ваша Святість, якщо я висловлюся ще більш рішуче. Ми всі бачили прогрес, досягнутий за вашого попередника у напрямку зростання єдності між розділеними християнськими громадами. Наша робота в цій галузі тільки розпочалася, але мені здається, що там, де ми захищалися, де ми відступали, тримаючи віру в собі, ніби вона може бути заплямована контактом зі світом, там ми зазнали невдачі. Де ми свідчили про неї, де ми найсміливіше стверджували, що Євангеліє стосується кожного людського вчинку та кожної ситуації, там ми добре впоралися.
— Ви стверджуєте це, — прямо сказав понтифік Кирило. — Я стверджую це, як і наші брати-єпископи, розкидані по всьому світу, але це твердження не досягає людей з такою ж ясністю та такою ж плідністю — воно навіть не досягає моїх римлян тут. Чому?
— Вважаю, — різко сказав Державний секретар, — світ навчається швидше, ніж Церква. Іншими словами: Знань, необхідних для здійснення Акту Віри та Акту Покаяння, недостатньо для заснування християнського суспільства чи створення релігійного клімату. За останні двадцять років люди були спроектовані в новий і жахливий вимір існування… Графік людської науки від винаходу колеса до двигуна внутрішнього згоряння — це довгий, поступовий схил. Він охоплює… скільки? – п’ять, десять, п’ятнадцять тисяч років. Від двигуна внутрішнього згоряння до цього моменту лінія графіку стрибає майже вертикально, вказуючи на місяць… Tempora mutantur… — Процитував він з іронією: — Часи змінюються, і людина змінюється разом з ними. Якщо наша місія щось і означає, то це означає, що кожне нове розширення людського розуму має бути розширенням здатності людини пізнавати, любити та служити Богові.
— Я думаю, — сказав Кирило Понтифік з посмішкою, — що мені слід відправити вас обох у місіонерську подорож… — Він підійшов до свого столу та сів обличчям до них. Здавалося, він на мить зібрався з думками, а потім дуже тихо, майже смиренно, пояснив: — Я, як ви знаєте, людина енергійна. Відколи я сів на престол Петра, то боявся, що діятиму надто поспішно і завдам шкоди Церкві, яка віддана в мої руки… Я намагався бути розсудливим і стриманим; я також зрозумів, що одна людина за своє життя не може змінити світ. Символ Хреста є символом очевидної невдачі та безглуздості Самого Бога… Але мій обов’язок — навчати та керувати, і я вирішив, з чого хочу почати… Те, що ви мені сказали, підтверджує мене в цьому рішенні. Я вдячний вам обом. Хочу, щоб ви обидва помолилися за мене.
Обидва кардинали мовчки сиділи, чекаючи, поки він продовжить. На їхній подив, він похитав головою.
— Будьте терплячими зі мною. Мені потрібен час і молитва, перш ніж я заявлю про себе. Ідіть в ім’я Боже.
— Гадаю, — сказав Джордж Фабер на свій незручний манер, — гадаю, ви дивуєтеся, чому я розповідаю вам усе це про К’яру та мене.
Руфь Левін засміялася і знизала плечима.
— Так буває в Римі — у кожного є своя історія». А незнайомець зазвичай найкращий слухач.
— Хоча ми насправді не є незнайомцями. Скільки разів ми зустрічалися? Щонайменше півдюжини. У Антонеллі та у Германа Зайдлера і…
— Тож я переконана, що ми не незнайомці. Починайте звідти.
— Я почував себе пригніченим… і був радий вас бачити.
— Дякую, люб’язний пане.
— І я не розповідаю історію свого життя кожній жінці, яку зустрічаю на розі вулиці.
— Не думаю, що в Римі має значення, розповідаєте ви її чи ні. Люди все одно знають її… звісно ж, в різних версіях!
Фабер посміхнувся і на мить став схожим на сором’язливого хлопця.