Цікаво, але мене ще більше непокоїть випадок, який Леоне передав мені зі Священної Канцелярії випадок священика, якому зараз загрожує цивільний позов про встановлення батьківства… Такого роду скандали, звичайно, трапляються в Церкві час від часу, але мене непокоїть видовище душі, хворої на смертельну хворобу.
Є чоловіки, яким взагалі не слід бути священиками. Система семінарської підготовки розроблена для того, щоб відсіювати невідповідних кандидатів, але завжди є дивні екземпляри, які вислизають крізь сітку. Є ті, чия єдина надія на нормальне та плідне життя полягає в шлюбі; проте дисципліна Західної Церкви нав'язує всім священикам вічний целібат.
У моїх повноваженнях, як понтифіка, є можливість звільнити цього нещасного чоловіка від його обітниць і дозволити йому одружитися. Моє серце спонукає мене зробити це, але я не наважуюся. Зробити це означало б створити прецедент, який може завдати непоправної шкоди духовній дисципліні та традиції, що сягає корінням у вчення Христа про стан освяченої цноти.
Так, я маю владу, але я повинен використовувати її для будівництва, а не для руйнування того, що було дано мені в руки. Я усвідомлюю, що можу збільшувати небезпеку прокляття цієї нещасної душі. Я хочу поводитися з ним якомога милосердніше, але я не смію заради однієї душі наражати на небезпеку десять тисяч інших…
Ключі Царства дано в мої руки; але я не володію ними абсолютно. Вони, згідно з законом, належать мені в довірчій власності… Бувають випадки – і це один із них – коли я бажаю взяти на себе гріхи всього світу та запропонувати своє життя як спокуту за них. Однак я знаю, що я лише людина, і що спокута була здійснена раз і назавжди на Голгофі. Через Церкву я розподіляю плоди спокути. Я не можу змінити Завіт Бога з людиною, яка регулює їхній розподіл…
Вже пізно, і мій лист до Церкви ще не завершений. Сьогодні ввечері я працюю над текстом "Вибране покоління, царствене священство". Священик — це лише людина, і в нас є лише кілька коротких років, щоб підготувати його до тягаря царювання… До тих, хто спіткнеться під цією вагою, ми повинні звернутися з материнською любов’ю Церкви. Для них ми повинні закликати заступництво Діви Матері всіх людей…
Сьогодні тепло. Наближається літо, але є ті, хто ходить взимку все життя, загублені та самотні. Нехай я не підведу тих, хто відчув зиму у власних кістках, хто плакав ночами за коханням у в’язниці без любові…
РОЗДІЛ ШОСТИЙ
КНЯЖНА Марія Катерина Дарія Поліціано була маленькою, сивою жінкою, яка не приховувала власний семидесяти п’ятирічний вік та була готова подати до суду на будь-кого, хто є достатньо сміливий, щоб оскаржити її рахунок.
Її волосся було тонким, шкіра зморщеною. Її гострий дзьоб носа і чорні агатові очі надавали їй вигляду муміфікованого орла, викопаного з якоїсь стародавньої гробниці. Але княжна Марія-Ріна була далеко не мертвою і, навпаки, була дуже небезпечною старою пані.
Вона мала квартиру в Римі, якою рідко користувалася, "бо всі римляни почали бути схожими на роз'їзних комівояжерів", – і в неї були вілла у Ф'єзоле, де вона зазвичай "тримала двір", маєтки на Сицилії, ферми в Абруцці та хазяйства з вирощування буряку і рису у Романьї та вздовж долини По. Її біржовий портфель, започаткований її батьком і доповнений щасливою смертю двох чоловіків, був повний найдорожчих акцій Італії, і вона торгувала ними так само хитро, як циганський мідник.
Її кістлявий палець перемішував кожен політичний пудинг на північ від Лаціо, і ті шепотіння влади, які не починалися в її вітальні, неминуче поширювалися там, перш ніж розвіятися за вітром. Запрошення до її столу було або ордером на страту, або обіцянкою підвищення. І не один надто сміливий політик, який зневажив її гнівом, опинився без коштів, прихильності та голосів на наступних виборах. Її одяг був старомодним, манери, скоріше, тиранічними, ніж королівськими. Вона пила шотландський віскі та палила єгипетські сигарети в довгому золотому мундштуку. У неї був скандальний язик, небезпечна пам'ять – і несподівана розсудливість. Вона зневажала старих і залицялася до молодих, як вередливий, але кумедний вампір, який міг би щедро заплатити за юнацьку кров. У саду її вілли, серед фонтанів і кипарисів, а також алей з пошарпаного мармуру, здавалося, правду кажучи, ніби час зупинився під її старими, але владними наказами.