— Так, Ваше преосвященство, ви маєте рацію; але цього недостатньо. Ви показуєте мені хрест, але ви не показуєте мені, як його нести.
— Ви несли його двадцять років без мене.
— А тепер я хитаюся під його вагою. Повірте, я хитаюся… А тепер з'явився новий тягар – Рим!
— Ви хочете піти?
— Так. І все ж мені було б соромно йти.
— Чому?
— Тому що я сподіваюся, що це може бути для мене час розв’язання. Я відчуваю, що мовчав достатньо довго, щоб моя думка сформувалася. Я відчуваю, що маю обов’язок відкрити її дебатам і діалектиці. Це викриття здається таким самим обов’язком, як і всі мої роки навчання та досліджень.
— Тоді ви повинні виконати свій обов’язок, – м’яко сказав Рінальді.
— Це створює ще одну проблему, Ваше преосвященство, – сказав Телемон з легким гумором. — Я не публіцист. Я не дуже добре себе презентую. Я не знаю, як пристосуватися до клімату цього місця.
— Тоді не звертайте на це уваги, — прямо сказав Рінальді. — Ви прийшли озброєні правильним серцем і особистим баченням істини. Цього обладунку достатньо для будь-якої людини.
Телемон насупився і похитав головою.
— Я не довіряю своїй мужності, Ваше преосвященство.
— Я міг би сказати вам, щоб ви довіряли Богові.
— Довіряю, і все ж…
Він замовк і невидющим поглядом дивився на простори класичного саду.
Рінальді м’яко підказав йому:
— Іди, сину мій.
— Я боюся — відчайдушно боюся!
— Чого?
— Що може настати момент, коли цей внутрішній конфлікт розділить мене навпіл і повністю знищить. Я не можу сказати це інакше. Мені бракує слів. Я можу лише сподіватися, що Ваше преосвященство зрозуміє.
Кардинал Валеріо Рінальді встав і поклав руки на згорблені плечі єзуїта.
— Так, сину мій, повір мені! Я співчуваю вам, як небагатьом людям у своєму житті. Що б не сталося після вашого звернення наступного тижня, я хочу, щоб ви вважали мене своїм другом. Я ж казав, що ви зробите мені послугу, якщо дозволите мені допомогти вам. Я кажу це рішуче. Ви можете дати мені можливість заслужити якусь невелику заслугу для себе… — Його звичний гумор знову проявився, і він засміявся. — Це традиція в Римі, отче. Художникам, поетам і філософам потрібен покровитель, щоб захистити їх від інквізиції. І я можу бути останнім справжнім покровителем, що залишився!
УРИВОК З ТАЄМНИХ МЕМОРІАЛІВ КИРИЛА I ПОНТИФІКУСА МАКСИМУСА
…Увесь цей тиждень мене мучило те, що я можу назвати лише спокусою темряви. Ніколи з часу мого перебування в бункері мене так не гнітила дика абсурдність світу, марнотратність боротьби людини за виживання, очевидна ідіотія будь-якої спроби змінити людську природу чи досягти колективного покращення людського становища.
Спокусити спокусу означало просто створити ще один абсурд. Спокусити себе означало залучити нову плутанину. Здавалося, що в мені вселився дух глузування. Щоразу, коли я дивився на себе, я бачив блазня в ковпаку з дзвіночками, що сидів на вершині гори і махав своєю паличкою на урагани. Коли я молився, мій дух був сухим. Слова були схожі на заклинання з якогось давнього чаклунства – без чесноти та без винагороди. Це був вид мук, який, як я думав, ніколи більше не зустрінеться зі мною; проте цього разу я був поранений ними глибше, ніж будь-коли раніше.
У своїй розгубленості я заглибився в роздуми про страсті та смерть Учителя. Я почав смутно розуміти значення мук у Гетсиманському саду, коли страждання Його людського духу так зворушливо передалися Його тілу, що його механізм почав руйнуватися, і Він страждав, як хворий на лейкемію, від кривавого поту, який є передсмаком смерті.
На мить я також усвідомив значення Його останнього спустошеного крику з Хреста: "Боже мій, Боже мій! Чому Ти мене покинув?". У ту мить, я думаю, Він мав побачити – як я бачу зараз – дику дурість світу, що збожеволів, розриваючи себе на шматки, втікаючи по дотичній від свого центру.
У ту мить Його власне життя і смерть, мабуть, здалися мені величезною марністю, так само, як і моє життя і всі мої зусилля як Його Намісника. Однак Він витримав це, і я теж. Якщо Він, Боголюдина, міг страждати, не втішаючи себе Божеством, чи відмовлюся я від чаші, яку Він мені подає?